In Duitsland werd gisteren zowat de hele dag met een bang hart gewacht op pijnlijke beslissingen van de grote Volkswagen-groep. Er was al sprake van de sluiting van tot vier fabrieken en zelfs het schrappen van zowat 120.000 jobs. Daarover kwam er uiteindelijk nog geen nieuws, maar de autoreus laat wel verstaan dat het modelaanbod met zowat helft kan worden gereduceerd.
De crisis bij de Volkswagen-groep, tot voor kort en zelfs vandaag toch nog altijd zowat dé trots van (vooral) de Duitse economie en industrie, is al een tijdje bekend. De zware concurrentie van onder meer de nieuwe Chinese spelers in Europa, de omgekeerd wel krimpende verkoop van de Volkswagen-merken in dat Aziatische land en dan ook nog eens de importtaksen van de Trump-regering in de Verenigde Staten maken het de Volkswagen Group bijzonder moeilijk. Dat is zeker het geval voor het moedermerk, maar evengoed voor Audi en het tot voor kort wel nog heel succesrijke Porsche. Voor de hele groep zijn de winstmarges tussen 2021 en 2025 zowat gehalveerd, terwijl er natuurlijk wel nog altijd (veel) geld zou moeten worden verdiend om in nieuwe en technisch alsmaar verfijndere auto’s te blijven investeren.
Nog geen uitsluitsel over fabrieken
Het is al zeker dat er de volgende jaren heel wat banen worden geschrapt, gevreesd wordt dat het er zelfs 100.000 tot 120.000 kunnen worden. En terwijl tot voor kort nog aan de vakbonden en dus werknemers werd beloofd dat er in Duitsland geen fabrieken worden gesloten, lijkt die optie met een dus mogelijk nog wat drastisch besparingsplan volgens nogal wat bronnen nu toch weer aan de orde. Daar kwam na de bestuursvergadering van 9 juli op de hoofdzetel in Wolfsburg nog geen uitsluitsel over, er werd wel al ‘toegegeven’ dat de productiecapaciteit van tien naar negen miljoen auto’s (per jaar) zal worden gereduceerd en dat het huidige modelaanbod van de diverse merken van de groep de volgende jaren met zowat de helft kan worden gereduceerd.
Focus op succesmodellen
Vandaag telt de hele Volkswagen-groep wereldwijd en met de merken Audi, Bentley, Cupra, Lamborghini, Porsche, Seat, Skoda en natuurlijk Volkswagen (en alle bedrijfswagens) zelf nog zowat 150 verschillende modellen. De focus zou komen te liggen op deze met het grootste commerciële potentieel, minder succesrijke auto’s en vooral ook de minder populaire varianten en uitrustingsniveaus zullen worden geschrapt of op het einde van hun carrière geen opvolgers meer krijgen. Echt concrete doelstellingen zijn er blijkbaar nog niet, er werd in elk geval nog niet in detail over gecommuniceerd.
In fases en tot halfweg jaren 30
“De wereldwijde situatie is de afgelopen twaalf maanden verder verslechterd,” zie Volkswagen-topman Oliver Blume nadat hij op 9 juli zijn toekomstplan aan de raad van commissarissen presenteerde. “Daarom grijpen we nu in.” Als er effectief ook nog wordt besloten om 100.000 of zelfs meer banen te schrappen en ook Duitse fabrieken (Emden, Hannover, Neckarsulm, Zwickau…) te sluiten, zou dat neerkomen op de grootste herstructurering in de geschiedenis van de groep en bij uitbreiding misschien wel de hele Duitse industrie. Die zou dan wel in fases gebeuren, tot zelfs halfweg de jaren 30.
