De Jeep Compass was jarenlang een eerder bescheiden speler binnen het gamma van het Amerikaanse merk. Hij stond in de schaduw van iconen als de Wrangler en Grand Cherokee en moest het vooral hebben van zijn veelzijdigheid. Met deze nieuwe generatie verandert dat verhaal grondig. Hij komt in verschillende aandrijfvormen, maar wij gingen op pad met de 4xe, het elektrische visitekaartje.
De Compass is groter geworden, technologisch een pak moderner en voor het eerst ontwikkeld als een model dat van bij de start volledig geëlektrificeerd is. De absolute blikvanger is de nieuwe Compass 4xe, een volledig elektrische versie met 375 pk en vierwielaandrijving die veel verder gaat dan een klassieke SUV met twee elektromotoren.
Nog altijd een echte Jeep
Hoewel de nieuwe Compass gebruik maakt van het Stellantis STLA Medium-platform – hetzelfde technische fundament als onder meer de Peugeot E-3008, Opel Grandland en Citroën C5 Aircross – is hij visueel onmiskenbaar een Jeep gebleven. De bekende grille met zeven sleuven blijft het gezicht van de wagen, al zijn de openingen bij de elektrische versies grotendeels gesloten voor een betere aerodynamica. De hoge motorkap, trapeziumvormige wielkasten, uitgesproken kunststofbescherming en korte overhangen zorgen ervoor dat de Compass nog altijd een robuuste uitstraling heeft.
De 4xe onderscheidt zich bovendien duidelijk van de andere uitvoeringen. Rode sleepogen, specifieke bumpers, een 10 millimeter hogere ophanging, extra beschermplaten en een matzwarte afwerking zijn geen louter cosmetische ingrepen. Alles staat in functie van betere terreincapaciteiten. Jeep verhoogde de aanrijhoek naar 28 graden, de vertrekhoek naar 31 graden en de doorwaaddiepte tot liefst 480 millimeter.
Interieur eindelijk op het niveau van de concurrentie
Ook binnenin heeft Jeep een enorme stap gezet. Waar de vorige Compass eerder functioneel oogde, maakt het nieuwe dashboard een veel modernere indruk. Achter het stuur staat een digitaal instrumentenpaneel van 10 inch, terwijl een centraal infotainmentscherm van 16 inch vrijwel alle voertuigfuncties bundelt. Positief is dat Jeep niet volledig is meegegaan in de trend van uitsluitend aanraakbediening. De klimaatregeling en enkele belangrijke functies blijven via fysieke knoppen bereikbaar, wat tijdens het rijden veel gebruiksvriendelijker werkt.
Specifiek voor de 4xe ontwikkelde Jeep bovendien een interieur dat beter bestand is tegen intensief gebruik. De bekleding combineert polyurethaan met extra slijtvaste stoffen die volgens Jeep dubbel zo duurzaam zijn als klassieke stoffen zetels. Achteraan krijgen de rugleuningen een krasbestendige kunststof achterzijde met een geïntegreerd MOLLE-bevestigingssysteem, zodat extra uitrusting eenvoudig kan worden vastgemaakt. Voor wie vaak met honden, modderige wandelschoenen of outdooruitrusting onderweg is, is dat geen gimmick maar een bijzonder praktische oplossing. Ook stevige rubberen vloermatten behoren tot het pakket.
Een volledig nieuwe elektrische aandrijflijn
Technisch is de Compass 4xe zonder twijfel de interessantste versie uit het gamma. Waar veel elektrische SUV’s met vierwielaandrijving gewoon een tweede elektromotor achteraan krijgen, ontwikkelde Jeep een specifiek systeem dat volledig in functie staat van terreinrijden. Vooraan ligt een elektromotor van 157 kW, achteraan een tweede motor van 132 kW. Samen leveren ze 375 pk. Vooral die achterste motor is bijzonder. Hij werd exclusief voor Jeep ontwikkeld en werkt samen met een 14:1-reductiekast, waardoor aan de achterwielen tot 3.100 Nm (!) koppel beschikbaar is. Dat cijfer lijkt astronomisch, maar heeft weinig met het klassieke motorkoppel te maken: dankzij de overbrenging wordt het koppel aan de wielen sterk vermenigvuldigd. Het resultaat is wel indrukwekkend. Zelfs wanneer de voorwielen nauwelijks nog grip hebben, kan de Compass nog steeds hellingen van 20 procent beklimmen.
De batterij beschikt over 96,1 kWh bruikbare capaciteit, goed voor een officieel WLTP-rijbereik van 606 kilometer. Laden gebeurt standaard via een 11 kW-boordlader, terwijl een 22 kW AC-lader optioneel verkrijgbaar is. Snelladen kan met maximaal 160 kW, waardoor de batterij volgens Jeep in ongeveer 31 minuten van 20 naar 80 procent kan worden geladen. Opvallend is wel dat Jeep voor deze krachtigste versie een gemiddeld WLTP-verbruik van 19,7 kWh/100 km opgeeft. Dat ligt merkbaar hoger dan bij de voorwielaangedreven Compass EV, wat uiteraard samenhangt met de extra motor, grotere aandrijflijn en hogere massa.
Slimmere vierwielaandrijving dan vroeger
De grootste technische vernieuwing zit misschien niet eens in de hardware, maar wel in de software. Bij de vorige generatie 4xe verdeelde de elektronica het motorkoppel tussen beide assen. Pas wanneer de wielen begonnen door te slippen, greep het systeem in. De nieuwe Compass werkt fundamenteel anders. Jeep introduceert een zogenaamd Slip Target Control-systeem. Sensoren analyseren voortdurend de grip, de ondergrond, de snelheid en de gekozen rijmodus. Vervolgens berekent de software hoeveel koppel elk wiel maximaal kan verwerken vóór er wielspin ontstaat. De aandrijving probeert dus niet langer doorslippen te corrigeren, maar voorkomt het al vóór het gebeurt. Vooral op losse ondergrond levert dat merkbaar meer tractie en controle op. Volgens Jeep voelt de vierwielaandrijving daardoor sneller, intelligenter en preciezer aan.
Daarbovenop beschikt de Compass 4xe over vijf specifieke rijmodi via Selec-Terrain: Auto, Sport, Snow, Sand/Mud en 4WD Lock. Elke modus past niet alleen de koppelverdeling aan, maar ook de stuurbekrachtiging, de stabiliteitsregeling, de regeneratie en de werking van de vierwielaandrijving. In Sport krijgt de bestuurder maximale prestaties en een meer achterwielaangedreven gevoel, terwijl Snow de beschikbare kracht bewust afbouwt voor maximale stabiliteit op gladde wegen.
Op de weg vooral comfortabel
Met 375 pk en een sprint naar 100 km/u in slechts 5,4 seconden zou je een uitgesproken sportieve SUV verwachten. Dat blijkt in de praktijk niet het geval. De Compass voelt bijzonder krachtig aan bij het accelereren, maar Jeep heeft duidelijk gekozen voor comfort boven sportiviteit. De ophanging verwerkt oneffenheden uitstekend en de geluidsisolatie behoort tot de betere in zijn klasse. Volgens Jeep werd de geluidsdemping zelfs specifiek verbeterd met dikkere zijruiten en een aangepaste ophangingsafstelling, waardoor zowel rolgeluiden als koetswerkbewegingen afnemen.
De besturing is vrij licht en nodigt niet uit tot sportief rijden. Bovendien blijft het gewicht van ruim 2,3 ton voelbaar wanneer de weg bochtig wordt. Dat stoort eigenlijk nauwelijks, omdat de Compass zich duidelijk profileert als een comfortabele reiswagen en niet als een elektrische hot hatch op stelten.
In het terrein toont hij zijn echte talent
Pas zodra het asfalt ophoudt, begrijp je waarom Jeep zoveel aandacht aan de 4xe heeft besteed. Tijdens onze offroadtest kregen we steile beklimmingen, diepe modder, rotsachtige passages en diagonale wieluitslagen voorgeschoteld. Op geen enkel moment leek de Compass in de problemen te komen. Dankzij de combinatie van de krachtige achterste elektromotor, de slimme tractieregeling, Hill Descent Control en de specifieke 4WD-software blijft de auto opmerkelijk rustig en gecontroleerd. Waar veel elektrische SUV’s op hetzelfde platform uiteindelijk gewone cross-overs blijven, voelt de Compass 4xe nog echt als een Jeep.
Natuurlijk zullen weinig eigenaars ooit het uiterste van deze terreincapaciteiten benutten. Maar net dat onderscheidt de Compass van vrijwel alle rechtstreekse concurrenten. Hij biedt niet alleen de prestaties en het comfort die je vandaag van een moderne elektrische SUV verwacht, maar behoudt ook de geloofwaardigheid waar Jeep zijn reputatie al meer dan tachtig jaar op bouwt.
Conclusie
Met de nieuwe Compass 4xe bewijst Jeep dat elektrificatie niet noodzakelijk ten koste hoeft te gaan van het karakter van het merk. Integendeel. De elektrische aandrijflijn biedt meer vermogen, meer verfijning en een grotere actieradius dan ooit, terwijl de specifiek ontwikkelde vierwielaandrijving de offroadcapaciteiten zelfs verder aanscherpt. Wie op zoek is naar een sportieve elektrische SUV zal elders wellicht beter bediend worden. Maar wie een comfortabele gezinswagen wil die zich even goed thuis voelt op de snelweg als op een modderig bospad, vindt in de nieuwe Compass 4xe een van de meest onderscheidende elektrische SUV’s van dit moment.
