Het Amerikaanse Ford en het Chinese Geely Auto, ook eigenaar van onder meer Volvo, bundelen naar eigen zeggen hun krachten in Europa. Ze gaan samen auto’s bouwen in de Ford-fabriek in het Spaanse Valencia.
Als je ze niet kan verslaan, sluit je dan bij ze aan… of werk er in elk geval mee samen. Daar komt het voor Ford in Europa steeds vaker op neer. De Amerikaanse autoreus heeft al jaren heel nauwe banden met Volkswagen, de twee merken lenen voor het vullen van hun toonzalen immers verschillende van elkaars modellen. Eerder dit jaar werd ook aangekondigd dat Ford voor twee nieuwe en compacte elektrische auto’s een platform en aandrijftechnologie van Renault zal gebruiken. En nu is er dus ook een zo mogelijk nog wat nauwere samenwerking met het Chinese Geely.
Nieuwe Europese realiteit
Ford en Geely Auto richten een joint venture op voor de productie van auto’s van beide merken in het Spaanse Valencia. De Ford-fabriek daar kampt met overcapaciteit, die kan dus worden gebruikt voor Chinese auto’s die dan natuurlijk ook in Europa zullen worden aangeboden en zelfs die van partner Ford concurrentie aandoen. De samenwerking waarborgt de toekomst van de fabriek, zo luidt het. Bij Ford voegen ze er ook nog aan toe dat de joint venture inspeelt op de nieuwe Europese realiteit, met een sterke concurrentie, strenger wordende regelgevingen en stijgende kosten. Of heel vrij ‘vertaald’: als je de Chinezen hier niet kan weghouden, kun je er maar beter mee samenwerken.
Zowel Ford- als Geely-modellen
Concreet zal er in Valencia vanaf 2028 een nieuwe generatie voertuigen voor dus de Europese markt worden gebouwd, het gaat dan onder meer om een nieuwe cross-over (met verschillende aandrijflijnen) en een dito Bronco van Ford en twee elektrische modellen van Geely. De productie van de nog altijd populaire Kuga in dezelfde fabriek wordt ook verdergezet. Ze werd in 1976 geopend, toen nog voor de eerste Fiesta. Er is in Valencia een potentiële jaarlijkse capaciteit van zowat een half miljoen auto’s, maar dat aantal wordt dus al een tijdje niet meer gehaald. Volgens de nu voorgestelde eigendomstructuur zal Ford 66 procent van de nieuwe entiteit bezitten, Geely de resterende 34 procent. Voor de volledigheid, de samenwerking tussen Ford en Geely gaat eigenlijk al terug tot 2010. Het Amerikaanse bedrijf verkocht toen Volvo Cars aan de Chinezen.
