De Vision BMW Alpina was vorige week zonder enige twijfel dé ster van de voorbije Concorso d’Eleganza Villa d’Este aan het Italiaanse Comomeer. Volgens de BMW Group designbaas Adrian van Hooydonk is dat trouwens veel meer dan een eenmalige designoefening. Hij liet in verschillende interviews verstaan dat Alpina in de toekomst een veel onafhankelijkere rol krijgt binnen de groep, met modellen die verder gaan dan simpelweg een rijk uitgeruste BMW met andere velgen.
Volgens Van Hooydonk krijgt Alpina zelfs een eigen designteam, vergelijkbaar met BMW M. Dat team moet ervoor zorgen dat toekomstige Alpina’s een volledig eigen karakter krijgen, zowel visueel als technisch. Het doel is duidelijk: Alpina moet uitgroeien tot een merk dat zich positioneert tussen BMW en Rolls-Royce.
Eerste modellen worden waarschijnlijk 7 Reeks en X7
Hoewel BMW officieel nog geen volledige line-up bevestigt, gaf Van Hooydonk wel sterke hints over de richting die Alpina uitgaat. De eerste productiemodellen zouden gebaseerd zijn op de BMW 7 Reeks en X7, twee modellen die perfect passen bij het DNA van snelle, comfortabele cruisers. Dat betekent concreet dat Alpina zich minder zal focussen op compacte sportieve modellen zoals vroeger. De prioriteit ligt duidelijk bij grotere luxemodellen met veel comfort, mogelijks een krachtige V8 en een meer exclusieve uitstraling. Al moeten we eerlijkheidshalve zeggen dat al dat gehint nog nergens officieel werd bevestigd.
Volgens Van Hooydonk draait het bij de nieuwe Alpina’s om “fast, not sporty”. De toekomstige modellen moeten dus moeiteloos hoge snelheden aankunnen, maar zonder het harde of agressieve karakter van een BMW M-model. Compactere sportieve modellen lijken voorlopig minder prioriteit te krijgen. Verwacht dus niet meteen een hardcore Alpina-variant van een M2 of M3. BMW lijkt Alpina bewust hoger in de markt te willen positioneren, met meer exclusiviteit en maatwerk.
Geen schreeuwerige luxe
Opvallend is ook dat Van Hooydonk heel bewust afstand neemt van overdreven opvallende luxe. De toekomstige Alpina’s moeten volgens hem voldoende discreet blijven. In zijn visie worden het snelle auto’s voor klanten die geen nood hebben aan gigantische spoilers of agressieve koetswerkpakketten. Dat zie je ook in de designrichting van de concept car. Typische Alpina-elementen zoals de meerspaaksvelgen, de subtiele striping en de herkenbare shark nose blijven behouden, maar worden moderner en verfijnder uitgewerkt. Zelfs de interieurfilosofie verschuift richting maatwerk en materialen van Rolls-Royce-niveau. BMW lijkt van Alpina dus geen concurrent van M te willen maken, maar eerder een alternatief voor klanten die snelheid willen combineren met rust, comfort en exclusiviteit.
De richting die Van Hooydonk aangeeft is er niet zomaar gekomen. Alpina heeft goed naar bestaande klanten geluisterd, en dat mag je letterlijk nemen. Al een poos geleden werden tijdens verschillende exclusieve diners trouwe Alpina klanten uitgenodigd en bevraagd over hun verwachtingen voor de toekomst van het merk. Hun feedback ligt dus aan de basis van de Alpina-strategie.
Zelfs unieke Alpina-modellen zijn niet uitgesloten
Misschien nog interessanter: Van Hooydonk sluit in enkele interviews met verschillende media niet uit dat Alpina op termijn modellen krijgt die niet rechtstreeks van een bestaande BMW afgeleid zijn. Dat zou een enorme koerswijziging betekenen voor het merk, dat historisch altijd vertrok van bestaande BMW-creaties. Maar ook hier zou het zomaar kunnen dat dit eerder een natte droom is van de Nederlandse BMW designbaas, dan wel een officieel statement van de groep. Zijn uitspraak voedt alvast wel de speculatie over exclusieve coupés of grand tourers die specifiek voor Alpina ontwikkeld worden. De toekomst zal het uitwijzen, al zou de Vision concept daar zomaar het eerste bewijs van kunnen zijn.
Vision BMW Alpina lijkt dichter bij productie dan BMW toegeeft
Officieel noemt BMW de Vision BMW Alpina nog altijd een concept car, maar de uitspraken van Van Hooydonk doen vermoeden dat het project veel concreter is dan een klassieke designstudie. Zo gaf hij aan dat BMW tegenwoordig op Villa d’Este minder vrijblijvende showcars presenteert dan vroeger. Daarbij verwees hij expliciet naar eerdere concepten zoals de Skytop en Speedtop, die uiteindelijk effectief (zij het beperkte) productieversies kregen.
Ook technisch lijkt de auto opvallend ver uitgewerkt. Verschillende internationale media melden dat het prototype volledig rijdbaar is en uitgerust werd met een werkende V8. Niet ver dus van een productie-realiteit. En dat voedt meteen de speculatie dat BMW de reacties op Villa d’Este gebruikt om de haalbaarheid van een exclusieve vierdeurs grand tourer te testen. De Vision BMW Alpina heeft immers proporties die je vandaag nergens anders in het BMW-gamma terugvindt én we zijn niet alleen met onze mening dat dit de mooiste BMW, sorry Alpina, van het moment is.
