Test Mercedes GLC 400 Electric 4Matic: luxe en praktisch vernuft in een elektrische verpakking

De elektrische evolutie bij Mercedes gaat in sneltempo verder. Met de nieuwe Mercedes GLC Electric zet het merk zijn populairste model in Europa en wereldwijd volledig onder stroom. En dat is geen kleine stap want de GLC is al jaren de bestseller van Mercedes. De vraag is dus niet alleen of deze elektrische versie goed is, maar vooral of hij de verwachtingen van duizenden loyale GLC-rijders kan waarmaken.

Na onze eerste kennismaking lijkt het antwoord: zeker wel. De elektrische GLC combineert het vertrouwde Mercedes-gevoel met een modern EV-platform, de modernste technologie en een verrassend praktische insteek. De hamvraag is alleen: hoe groot is de verleiding bij die klanten om over het muurtje te kijken bij BMW en/of Volvo? En wat is dan het verdict?

Design: veel sterren, letterlijk

Op het eerste gezicht is de elektrische GLC meteen herkenbaar als een Mercedes-SUV. De proporties blijven klassiek: een stevige neus, brede wielkasten en een krachtige schouderlijn. Toch zie je onmiddellijk dat dit geen gewone GLC is. De voorkant gaat zonder enige twijfel met de meeste aandacht lopen. Dat front is op z’n zachtst gezegd indrukwekkend en wordt gedomineerd door een volledig nieuw ontworpen grille die eerder een technologisch kunstwerk lijkt dan een traditionele radiatoropening. Want in die grille zitten maar liefst 942 verlichte punten die samen een pixelachtig patroon vormen. Ze kunnen zelfs animaties tonen wanneer je de auto ontgrendelt of oplaadt. Het effect is spectaculair en futuristisch, maar eerlijk gezegd ook ietwat overdreven. Het voelt een beetje alsof Mercedes de drang naar uiterlijk licht-vertoon niet kan beheersen. Indrukwekkend. Ja. Subtiel? Niet altijd.

Dat neemt gelukkig niet weg dat de GLC over het algemeen een knappe verschijning is met een design dat strak en tegelijk elegant mag worden genoemd. De SUV-houding blijft bepaald aantrekkelijk, mede dankzij de wielen tot 21 inch en een aerodynamisch koetswerk dat een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,26 haalt. Dat helpt uiteraard om het energieverbruik onder controle te houden.

Achteraan vallen de stervormige achterlichten op, die eveneens met animaties kunnen werken. Mercedes heeft duidelijk gekozen voor een showelement, en wie van visuele flair houdt zal dat zeker appreciëren.

Digitale show met een gigantisch scherm

Binnenin wil de GLC uitpakken met een indrukwekkend Hyperscreen, dat weliswaar niet standaard is. Het is een gigantisch scherm dat bijna 1 volle meter breed is en zich over de volledige breedte van het dashboard uitstrekt. Het display heeft een indrukwekkende resolutie met ongeveer 10 miljoen pixels. Het resultaat is kraakhelder en bijzonder scherp. En toch schort er iets. Eerlijk: hoewel het visueel indrukwekkend is vinden we het totaalplaatje iets minder elegant dan in sommige andere Mercedes-modellen. Het is misschien een beetje van het goede teveel en voelt eerder als een technologisch statement dan als een subtiel designobject.

Begrijp ons niet verkeerd want een afknapper is de knap afgewerkte boordplank allerminst. En we zijn ook bij met enkele praktische verbeteringen. Zo heeft Mercedes geluisterd naar kritiek van klanten en opnieuw een klassieke draaiknop voorzien voor het volume op het stuur, in plaats van die haptische sliders die finesse misten. Dat klinkt misschien als een klein detail, maar in dagelijks gebruik maakt het een wereld van verschil.

Het infotainmentsysteem draait op MB.OS, het nieuwe Mercedes-besturingssysteem met geïntegreerde AI van Google en Microsoft. Daardoor voelt de interface bijna smartphone-achtig aan en kan de auto via over-the-air updates nieuwe functies krijgen. Een minpunt is wel dat veel functies diep in menu’s verstopt zitten. Je moet soms behoorlijk graven om bepaalde instellingen te vinden.

Zitruimte en comfort

De elektrische GLC is gebouwd op een volledig nieuw EV-platform en dat merk je meteen aan de ruimte. Dankzij een langere wielbasis is er meer plaats voor passagiers. Achterin krijgen inzittenden 47 mm extra beenruimte, terwijl ook hoofdruimte is toegenomen. In de praktijk betekent dat dat volwassenen comfortabel achterin kunnen zitten, zelfs op langere ritten. Dat maakt de GLC een volwaardige gezins-SUV.

Het comfortniveau is wat je van een Mercedes in deze klasse mag verwachten: uitstekend. De optionele luchtvering (AIRMATIC) is werkelijk heerlijk en daarom een absolute aanrader om aan te vinken (ook al hebben we niet met de versie zonder luchtvering kunnen rijden). Oneffenheden verdwijnen bijna volledig en de auto zweeft haast over slecht asfalt. Tegelijk blijft de GLC toch voldoende scherp sturen en daar speelt ook de achterwielsturing van 4,5 graden een rol. Hierdoor voelt de grote SUV wendbaarder aan in stadsverkeer en stabieler op hogere snelheid.

Verrassend praktisch

Praktisch talent is altijd een sterkte van de GLC geweest, en ook de elektrische versie stelt op dit vlak niet teleur. De koffer heeft een volume van 570 liter, dat groeit tot 1.740 liter wanneer de achterbank wordt neergeklapt. Daarnaast is er ook een frunk van 128 liter vooraan. Dat is best indrukwekkend en dus perfect voor laadkabels of enkele kleine boodschappentassen. Bovendien is de frunk ook dagdagelijks bruikbaar omdat je niet naar een hendel onder de boordplank moet gaan zoeken om ze te openen. Gewoon op het logo duwen op de motorkap en de toegang is verzekerd. Slim!

Een ander opvallend punt van de elektrische GLC is de trekcapaciteit van 2,4 ton, een eerder uitzonderlijk cijfer voor een elektrische auto. Het betekent dat de GLC zonder moeite een caravan, boottrailer of paardentrailer kan trekken. Voor veel gezinnen kan dit dus echt een volwaardige vervanger zijn van een diesel-SUV.

Aandrijflijn en technologie

Technisch gezien zit de elektrische GLC vol interessante oplossingen. De auto gebruikt een 800-volt architectuur, waardoor hij sneller kan laden en efficiënter met energie omgaat. De batterij heeft een bruikbare capaciteit van 94 kWh, wat volgens Mercedes een rijbereik van meer dan 673 kilometer (WLTP) mogelijk maakt. Optioneel kan je dan nog kiezen voor het zogenaamde Long Range pakket (aan een stevige 3.461 euro), waardoor het rijbereik naar 715 km springt. Eerlijk gezegd zouden we die optie links laten liggen voor iets wat in de praktijk misschien 30 extra kilometers oplevert.

Opvallend is de aanwezigheid van een tweeversnellingsbak. De aandrijflijn schakelt tussen twee overbrengingen voor een betere efficiëntie en prestaties. Nu, meer dan een voetnoot in een testverslag is dit eigenlijk niet, want tijdens het rijden merk je dat schakelen eigenlijk zelden of nooit. En zo hoort het ook.

EV-prestaties en verbruik

Mercedes mikt duidelijk op efficiëntie. Volgens de officiële cijfers verbruikt de GLC tussen 14,9 en 18,8 kWh per 100 km volgens WLTP. Tijdens onze eerste test kwamen we uit op 20 kWh/100 km. Dat is op zich nog steeds netjes voor een SUV van dit formaat, alleen weet je dan middels een eenvoudige rekensom dat de 500 km effectieve autonomie net niet haalbaar wordt. Dat zou wel eens een psychologische afknapper kunnen zijn. Gelukkig gaat snelladen dankzij de 800-volt architectuur wel bijzonder snel (320 kW DC). In theorie kan je tot ongeveer 260 kilometer rijbereik bijladen in 10 minuten aan een geschikte snellader. Dat maakt de GLC alsnog geschikt voor lange reizen.

Rijervaring

Op de weg combineert de GLC twee eigenschappen die voor een goede cocktail zorgen: comfort en dynamiek. De luchtvering maakt hem zijdezacht op slechte wegen, terwijl de besturing verrassend direct aanvoelt voor een SUV. Dankzij de achterwielsturing voelt de auto bovendien kleiner aan dan hij werkelijk is. En met 489 pk heb je aan vermogen uiteraard geen gebrek. Ja, je kan een stoplichtspurtje trekken in 4,3 seconden naar 100 km/u, maar dit is het type auto dat niet noodzakelijk zijn spierballen moet laten rollen om rijplezier te garanderen. Mercedes positioneert de GLC duidelijk als een comfortabele langeafstandscruiser, en daarin slaagt hij uitstekend.

Wil je toch met het mes tussen de tanden van bocht naar bocht knallen? Dat kan, maar je voelt natuurlijk wel dat het gewicht de wetten van de fysieke niet kan omzeilen. De GLC weegt trouwens (afhankelijk van de uitvoering) 150 tot 175 kg meer dan die directe concurrent uit Beieren, en dat voel je toch. Al wordt dat extra gewicht wel grotendeels gemaskeerd door de uitstekende ophanging.

Prijs en concurrentie

We schreven al in de inleiding dat de vergelijking met die iX3 en de Volvo EX60, onvermijdelijk is. Volvo voorziet de eerste testritten pas de komende maanden, maar met de BMW hebben we wel al kunnen rijden. En daar heeft de Mercedes een stevige kluif aan want de Beamer is zowel lichter, zuiniger als snediger. En als je ook nog eens prijzen gaat vergelijken dat zal je merken dat je voor de Mercedes net iets dieper in de buidel moet tasten. De GLC Electric start aan 72.479 euro, maar je moet niet al te veel moeite doen om ergens tussen de 90.000 en 100.000 te landen. Niet meteen wat je zoekt? Geen probleem, want er komen dit jaar nog 3 versies van de GLC de line-up vervoegen.

Conclusie: een elektrische GLC die bijna alles kan

De nieuwe elektrische GLC bewijst dat Mercedes zijn bestseller succesvol naar het EV-tijdperk kan vertalen. De auto combineert luxe, technologie en praktische bruikbaarheid op een manier die absoluut kan overtuigen. Het design is opvallend (misschien zelfs iets té opvallend met die lichtshow in het indrukwekkende rooster). Het interieur is high-tech, het comfort uitzonderlijk en de functionaliteit indrukwekkend. Vooral de trekcapaciteit van 2,4 ton maakt hem uniek onder elektrische SUV’s.

Er zijn natuurlijk ook kleine minpunten. Sommige functies zitten te diep verborgen in de niet zo elegante schermen en de auto lijkt na deze eerste korte test niet meteen een zuinigheidskampioen waardoor de kaap van 500 effectieve kilometers in rijbereik, mogelijks net niet gehaald wordt. Dat zullen we bij een uitgebreidere test op eigen bodem nog wel eens moeten verifiëren. Maar alles bij elkaar is dit een van de meest complete elektrische SUV’s in zijn klasse en een waardige opvolger van Mercedes’ populairste model.