Met de volledig nieuwe generatie Mercedes GLB zet het merk een grote stap in de elektrische middenklasse-SUV’s. Het model, dat begin 2026 op de markt verschijnt, wordt eerst gelanceerd met twee elektrische varianten en biedt meer ruimte, een nieuw interieurconcept en een modern onderstel. De GLB moet zich profileren als een praktische gezinsauto, maar nu met een elektrisch platform dat efficiënter en krachtiger is dan voorheen. Later volgt ook nog een versie met mildehybride-aandrijving.
De GLB onderscheidde zich al van concurrenten door ruimte te bieden aan zeven personen, maar de nieuwe generatie zet daar nu nog meer op in. Mercedes vergrootte de wielbasis namelijk met 60 millimeter tot 2.889 millimeter, en dat is vooral achterin te merken. Passagiers op de tweede zitrij krijgen tot 68 millimeter extra beenruimte, terwijl ook de derde rij toegankelijker en bruikbaarder is geworden. De optionele Easy Entry-functie heeft meer verstelmarge en de deuropeningen zijn vergroot, waardoor instappen minder lenigheid vereist.
De derde zitrij biedt voortaan plaats aan personen tot 1,71 meter, drie centimeter meer dan voorheen. Ook de hoofdruimte profiteert: voorin komt er 35 mm bij, op de tweede rij tot 64 mm. Het standaard panoramadak versterkt het ruimtelijke gevoel.
Flexibele bagageruimte
Een opvallende toevoeging aan de nieuwe GLB is de frunk: met 127 liter is dit de grootste voorbak binnen Mercedes’ compacte modelreeks. De bagageruimte achterin varieert van 480 tot 540 liter (afhankelijk van de vijf- of zevenzitter) en loopt op tot 1.605 – 1.715 liter met neergeklapte stoelen. De tweede zetelrij is bovendien verschuifbaar over een afstand van 140 millimeter, waardoor je kunt kiezen tussen maximale beenruimte of maximale bagagecapaciteit.
Meer presence, minder opsmuk
Visueel zet de nieuwe GLB in op een strakkere, modernere vormentaal met bredere schouders, kortere overhangen en een rechtopstaande neus. Dat de nieuwe CLA als inspiratie heeft gediend, dat mag niet verbazen. Kijk maar naar dat herkenbare front; de nieuwe grille bestaat uit 94 verlichte chroomkleurige sterren die in verschillende animaties kunnen oplichten bij openen en vergrendelen. Afhankelijk van het land mag de centrale ster volledig of deels verlicht worden.
Het silhouet blijft herkenbaar GLB met functionele dakrails, robuuste wielkasten en een hoge raampartij. Nieuwe LED-koplampen (optioneel met Multibeam) krijgen een stervormige signatuur, en ook de achterlichten zijn verbonden door een lichtstrip voor meer visuele breedte. Velgen tot 20 inch zijn mogelijk. De aerodynamische optimalisatie is indrukwekkend: met een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,28 presteert de GLB onder segmentgemiddelden, ondanks een groter frontoppervlak dan zijn voorganger.
MBUX Superscreen als blikvanger
Binnenin krijgen we nagenoeg dezelfde boordplank te zien als in de nieuwe CLA. Het optionele MBUX Superscreen (dat zijn drie displays onder één glazen paneel) maakt het dashboard tot één groot digitaal landschap. De centrale en passagiersschermen meten 14 inch, terwijl de bestuurder een eigen 10,25-inch cluster heeft om mee te spelen. De interface draait op MB.OS, het nieuwe besturingssysteem dat intensief gebruikmaakt van AI en OTA-updates.
Het interieur legt nadruk op een zwevende middenconsole, verbeterde ergonomie en herintroductie van fysieke bedieningselementen (hoera) voor onder meer cruise control en volume, een directe reactie op kritiek op eerdere modellen. Ambient lighting, nieuwe kleuren (zoals Aquamint en Clear Blue Metallic) en nieuwe materialen maken een eventuele personalisatie breder dan voorheen.
Aandrijflijn met twee versnellingen
Alweer overgenomen van de CLA maar daarom niet minder interessant: Mercedes ontwikkelde een geheel nieuwe elektrische aandrijflijn die zowel krachtiger als efficiënter is. De achterwielaangedreven GLB EQ (hij luistert niet langer naar de naam EQB) 250+ levert 272 pk (335 Nm), terwijl de 350 4MATIC met extra frontmotor piekt op 353 pk en 515 Nm. De configuratie met twee motoren werkt met een zogeheten Disconnect Unit, die de vooras uitschakelt wanneer extra tractie niet nodig is. Dit vermindert verliezen en verhoogt de actieradius.
Opmerkelijk is de tweedelige transmissie op de achteras. Hierdoor kan de GLB zowel krachtig uit de startblokken komen als efficiënt lange snelwegritten afleggen. Het systeem schakelt volledig automatisch en past zich aan op rijstijl en routeprofiel.
Het nieuwe rem- en recuperatiesysteem maakt het mogelijk om tot 200 kW terug te winnen, en in veel situaties volledig elektrisch tot stilstand te remmen. Vier recuperatiestanden zijn beschikbaar, waaronder een automatische stand die gebruikmaakt van navigatiegegevens en sensoren om remenergie te maximaliseren.
Tot 631 km bereik en razendsnel laden
Dat hij met zijn SUV-uiterlijk niet aan de grensverleggende waarden van de CLA geraakt, dat mag niet verbazen. Maar in SUV-land scoort de nieuwe GLB alvast aan de top van zijn segment. De nieuwkomer haalt in 250+ uitvoering een WLTP-bereik tot 631 kilometer, terwijl de krachtigere GLB 350 4MATIC tussen 521 en 614 kilometer zit. Beide versies gebruiken een 85 kWh accupakket met geoptimaliseerde celchemie. Met maximaal 320 kW DC-laadvermogen behoort de GLB tot de snelst ladende auto’s in zijn segment. In tien minuten kan tot 260 kilometer actieradius worden toegevoegd, ruim voldoende tijdens een snelweg-stop.
Voor thuis- en AC-laden ondersteunt de GLB tot 22 kW (optioneel). Bidirectioneel laden wordt later via OTA geactiveerd, waardoor de auto stroom kan terugleveren aan huis of net.
Hybride aandrijflijnen volgen later
Mercedes voegt ook 48-volt hybrides toe, met een 1.5-liter viercilinder en een geïntegreerde elektromotor in een nieuwe 8-traps eDCT. Deze ondersteunt bij lage toeren, maakt korte elektrische ritten mogelijk en kan tot 25 kW recupereren. De hybrides lijken uiterlijk trouwens sterk op de EV’s maar behouden een klassieke grille met chroom.
Veiligheid en rijassistentie
Met acht camera’s, vijf radarsensoren, twaalf ultrasonics en een krachtig rekencentrum legt Mercedes de basis voor een nieuwe reeks assistentiesystemen. Optioneel omvat MB.DRIVE functies zoals Lane Change Assist, verder ontwikkelde automatische rijstrookwissels en 360°-parking met verbeterde weergave. Nieuw is ook de standaard centre airbag en extra batterijbescherming dankzij een opnieuw ontworpen cellenstructuur en thermische beveiliging.
UPDATE: Intussen heeft Mercedes ook de prijzen van de GLB bekend gemaakt. De GLB 250+ (272 pk, 630 km rijbereik) start aan 58.685 euro en daarmee is hij zo’n 3.500 euro duurder dan zijn voorganger, maar ook beter uitgerust. Een GLB EQ 350 van 354 pk (595 km autonomie) kost minstens 67.518 euro.
