Test Mercedes CLA EQ: De grote sprong voorwaarts

Er ligt veel druk op de schouders van de nieuwe Mercedes CLA 2025. Het is niet enkel de eerste van een nieuwe generatie compacte modellen, maar ook de speerpunt van een nieuwe generatie elektrische Mercedessen. Maakt hij zijn hoge verwachtingen waar?

De nieuwe Mercedes CLA 2025 is het eerste model op de modulaire MMA-architectuur. Een platform voor compacte modellen dat zowel verbrandingsmotoren als volledig elektrische aandrijflijnen kan huisvesten, zonder compromis op vlak van prestaties. Na de CLA (en CLA Shooting Brake) komen er ook nog twee SUV’s op het platform, de opvolgers van de GLA en GLB. Een volgende generatie A-Klasse of B-Klasse komt er dus niet meer, waardoor de CLA het nieuwe instapmodel is geworden. Een instapmodel dat echter kan uitpakken met de prestaties van het elektrische vlaggenschip van het merk…

Gladde koets met veel sterren

Op het eerste gezicht lijkt het silhouet van de CLA niet drastisch veranderd. De sportieve, coupé-achtige proporties zijn gebleven, maar wie goed kijkt, merkt dat alles nét wat moderner oogt. Vooral de extra sterren vallen op: in de lichtblokken, zoals bij de E-Klasse, maar ook als verlichte elementen in de afgesloten grille. Verder dragen de aerodynamische velgen, verzonken deurgrepen en een volledig vlakke onderzijde bij aan een uitzonderlijk lage luchtweerstand, wat natuurlijk essentieel is voor de autonomie.

Lomp digitaal dashboard, mooie materialen

Het interieur van de nieuwe Mercedes CLA EQ ziet er vooral erg hightech uit. Het dashboard wordt gedomineerd door een rechtopstaande behuizing waarin tot drie digitale displays zitten gemonteerd. Het bestuurdersscherm is 10,25 inch groot en lijkt op wat je in de meeste moderne Mercedessen terugvindt. Het centrale scherm van 14 inch is echter volledig nieuw, net als het optionele passagiersscherm van dezelfde doorsnede. Dat is echter pas vanaf augustus te bestellen, waardoor onze testmodellen het moesten doen met een glanzend plastic paneel met… opnieuw een sterrenmotief. Dat had eleganter opgelost kunnen worden, want zo oogt het vrij goedkoop.

Vooral omdat de rest van het interieur van de nieuwe CLA best knap is ontworpen. Het luxegevoel van een E-Klasse of hoger ontbreekt, maar we zijn fan van de verschillende materiaalkeuzes voor de zetels en de sierpanelen. De middenconsole kan je zelfs laten bedekken in een nieuw soort geperst papier, dat een aangename textuur heeft en er bijzonder uitziet. Maar ook aluminium en hout behoren tot de mogelijkheden.

Nieuw infotainmentsysteem met AI

De CLA 2025 is de eerste Mercedes die draait op het gloednieuwe MB.OS-platform. Dit infotainmentsysteem is volledig door Mercedes zelf ontwikkeld, waardoor het merk meer functies met updates kan verbeteren, zelfs tot aan de rijhulpsystemen toe. De interface is iets anders ten opzichte van wat we gewend zijn van het merk, met nu een meer smartphone-achtige lay-out, maar het heeft ons niet gestoord tijdens deze eerste kennismaking.

De stembediening met AI-ondersteuning van ChatGPT mocht wat ons betreft wel achterwege gelaten worden. Het verstond nog niet de helft van wat we vroegen, en de reacties zijn niet snel genoeg om het als realistisch alternatief te zien voor fysieke bedieningselementen. Mercedes is ook trots op het nieuwe navigatiesysteem met Google Maps, maar wij vonden het eerder storend. De kaart zoomt continu in en uit, en ook het plotse verschijnen van het camerabeeld met de augmented reality-functie leidt af tijdens het rijden. Allemaal zaken die je vermoedelijk wel zal kunnen instellen naar smaak.

Geen ruimtewonder

Ondanks de grotere buitenafmetingen (4.723 mm lang, 1.855 mm breed en 1.468 mm hoog) voelde het interieur van de nieuwe Mercedes CLA EQ niet zo ruim aan. En dat blijkt te kloppen: hoewel je voorin geniet van meer hoofd-, schouder- en beenruimte dan voorheen, is er achterin minder been- en schouderruimte dan in de vorige generatie. En de vorige CLA was al geen ruimtewonder. Ook de koffer is gekrompen om plaats te maken voor de batterij: 405 liter, tegenover 460 liter in het oude model. Een troost: de nieuwe CLA EQ is het eerste elektrische model van Mercedes met een frunk. Een flinke frunk, zelfs: 101 liter! Je laadkabels moet je dus niet in de kleine koffer achteraan zien op te bergen.

Achter- of vierwielaandrijving

Die frunk is trouwens aanwezig op beide elektrische versies van de nieuwe Mercedes CLA 2025: de CLA 250+ en de 350 4Matic. De eerste heeft achterwielaandrijving en levert 272 pk, terwijl de tweede met vierwielaandrijving en 354 pk aanzienlijk vlottere prestaties levert. De sprint van 0 tot 100 km/u duurt respectievelijk 6,7 en 4,9 seconden, maar beide versies halen een begrensde topsnelheid van 210 km/u. Dat is niet slecht voor een elektrische auto van deze klasse, met dank aan de tweetraps transmissie op de achteras, die een balans biedt tussen krachtige acceleraties en een hoge topsnelheid.

Royale autonomie in de praktijk

Die tweede versnelling zorgt natuurlijk ook voor meer efficiëntie op de snelweg. Mercedes belooft een rijbereik tot 792 km (WLTP) voor de CLA 250+. In de praktijk haalden wij tijdens onze test rond Kopenhagen een gemiddeld verbruik van ongeveer 13,5 kWh/100 km, ofwel een reële range van 630 km. De krachtigere CLA 350 4Matic is ook iets minder zuinig: tot 771 km autonomie in de praktijk, maar in onze test onder gunstige omstandigheden was 580 km realistischer (gemiddeld verbruik van 14,5 kWh/100 km).

Roadtrips met de elektrische CLA zijn dus geen enkel probleem. Dankzij een 800 V-architectuur kan de CLA bovendien supersnel laden tot 320 kW. Daarmee zit je in 10 minuten terug 325 km verder, en laad je van 10 tot 80% in slechts 22 minuten. Maar let op: hij ondersteunt alleen 800 V-laders. Langzamere 50 of 60 kW-laders, zoals bij sommige supermarkten, zullen niet werken.

Vooral een cruiser

Rijden doet de nieuwe Mercedes CLA zoals je zou verwachten van een grote premium middenklasser uit Duitsland. De ophanging is op het randje van stevig afgesteld, maar de zetels zitten goed en de stilte aan boord zorgt voor een hoog comfortniveau. In de bochten is de elektrische CLA stabiel, maar niet echt sportief. Hij weegt dan ook om en bij de 2,1 ton. Later zou er wel nog een elektrische AMG-versie moeten volgen, die vermoedelijk wat scherper instuurt en meer spielerei toelaat.

Prijs Mercedes CLA EQ 2025

Met een vanafprijs van 56.870 euro is de elektrische Mercedes CLA EQ geen koopje. En toch heeft hij vrijwel geen rechtstreekse concurrenten. Enkel de Hyundai Ioniq 6 en Tesla Model 3 komen in de buurt, met in beide gevallen een vanafprijs van ongeveer 45.000 euro. Maar qua efficiëntie staat de CLA toch nog op een ander niveau. Bovendien zou de vanafprijs binnenkort moeten zakken met de introductie van een kleinere LFP-batterij van 58 kWh, en de lancering van de mildhybride modellen op benzine.

Conclusie

Als Mercedes dit soort prestaties kan voorleggen met zijn nieuwe instapmodel, dan zijn we alvast benieuwd naar wat er nog volgt in de hogere segmenten. De nieuwe CLA maakt namelijk indruk met zijn royale autonomie, zijn laadsnelheid en zijn moderne uitrusting. De beloofde 750+ km actieradius blijkt een utopie, al was meer dan 600 km in de praktijk tot voor kort nog voorbehouden aan luxemodellen als de EQS. Er zijn natuurlijk nog enkele minpunten (binnenruimte, te sterk aanwezige displays, geen 400 V-laden), maar voorlopig heeft Mercedes een stapje voor op de concurrentie.