Premium en SUV, het blijft een populaire combinatie. Dat geldt ook voor de compacte Audi Q3 die wereldwijd het tweede meest verkochte Audi-model is. Een doorgedreven vernieuwing moet er nu voor zorgen dat de Q3 z’n succes kan bestendigen.
De Q3 is als sportief-compacte SUV uitgegroeid tot een vaste waarde binnen het premiumsegment. Met deze nieuwe generatie trekt Audi de lijn van de evolutie door: de Q3 blijft herkenbaar, maar wordt scherper, slimmer en zuiniger. Hybridesering is uiteraard aan de orde, maar van een volledig elektrische Q3 is (nog) geen sprake.
Herkenbaar, maar gespierder
De vernieuwde Q3 blijft trouw aan het gekende silhouet, maar krijgt een geheel nieuwe uitstraling die nauwer aansluit bij… de Q6. Alsof die laatste op een te hoge temperatuur is gewassen is de Q3 een duidelijke kleine broer die de belangrijkste stijlkenmerken overneemt. Zo herkennen we meteen de opvallende grille vooraan die er een pak gespierder uitziet dan bij het uitgaande model. Het radiatorrooster is hoekig, groot en prominent, terwijl aan weerszijden ook de slanker vormgegeven LED-koplampen opvallen. Bij de hogere uitvoeringen zijn deze standaard voorzien van Matrix-technologie.
Die stoere saus merk je al even sterk op aan de achterzijde, waar de lichtblokken verdacht veel lijken op die van de A6 Avant. Onderaan zie je een indrukwekkende diffuser die de krachtige look van de nieuwe Q3 nog accentueert. Oh ja, en het verlichte Audi-logo mag hier uiteraard niet ontbreken. Als totaalbeeld vonden we de nieuwe Q3 vooral erg groot lijken. We hebben ‘m nog niet naast de nieuwe Q5 gezien in levende lijve, maar we vragen ons af of het verschil in formaat nog wel opvallend genoeg is.
In profiel zie je nog wel dat we hier te maken hebben met een compacte auto, die net iets kleiner uitvalt dan zijn grotere broers. In zijaanzicht vallen vooral de strak getekende wielkasten op, die helemaal passen met het stoerder karakter van de nieuwe Q3. Aan de bovenkant zien we een lichtjes aflopende daklijn ter hoogte van de C-stijl, die een welgekomen streep elegantie toevoegt. De Q3 is trouwens leverbaar in verschillende design-lijnen, waaronder de sportieve S line en de robuustere Advanced. Elke lijn krijgt eigen accenten in bumpers, diffusor en wielontwerpen. Er is keuze uit velgen van 17 tot maar liefst 20 inch, afhankelijk van uitvoering en/of optiepakket.
Digitale cockpit
Binnenin krijgt de nieuwe Q3 de inmiddels gekende Audi lay-out dat nu helemaal aansluit bij de rest van het gamma. Dat betekent dat je (standaard) een digitale tellerpartij krijgt, en een heel groot (misschien een tikje té groot) centraal scherm dat lichtjes gekanteld is naar de bestuurder. Een scherm voor de passagier is er niet, en dat vinden we helemaal prima. Trôp is teveel, quoi. Een heel leuke nieuwigheid zijn trouwens de satellieten aan het stuur voor de bediening van ruitenwissels, richtingaanwijzers en… het schakelen. Geen schakelknop meer op de middenconsole, maar wel een handel aan de stuurkolom. Het is de eerste Audi die deze feature krijgt, en wij vinden het helemaal top. De twee satellieten doen zelfs een beetje denken aan de Citroëns van weleer. Herinner je je de CX bijvoorbeeld, waar alle belangrijke functies gegroepeerd werden aan de uiteinden van het stuur? Wel, alles komt terug.
Het infotainmentsysteem draait op MIB3-technologie en beschikt natuurlijk over de nieuwste connectiviteitsfuncties. Ook draadloze Apple CarPlay en Android Auto zijn inbegrepen. Fysieke knoppen zijn grotendeels verdwenen, al zijn de klimaatbediening en rijmodusschakelaar gelukkig nog via tastbare toetsen te bedienen.
De Q3 is weliswaar niet de grootste SUV op de markt, maar visueel komt hij bepaald groot over. Zelfs op de achterbank krijg je (op voorwaarde dat de bestuurder niet te groot is) nog behoorlijk wat beenruimte. Bovendien heeft het merk ook aandacht besteed aan een verbeterde functionaliteit. Zo is de achterbank verschuifbaar over een lengte van 13 centimeter, zodat je desgewenst kan kiezen tussen meer beenruimte voor de achterste passagiers, of voor meer koffervolume. Ook de rugleuningen zijn trouwens in meerdere hoeken verstelbaar, wat het comfort op de achterbank natuurlijk ten goede komt. De kofferinhoud varieert van 530 tot 675 liter, afhankelijk van de positie van de bank. Met neergeklapte rugleuningen groeit het volume tot 1.525 liter – ruim voldoende voor vakantiebagage of de kinderspullen. Wij hadden zelfs nog ietsje van de kofferruimte opgeofferd ten voordele van de achterste passagiers.
Motoren: alles behalve EV
Onder de motorkap biedt Audi de keuze tussen efficiënte viercilinders, allemaal met turbo en directe injectie. De benzinevarianten gaan van een 1.5 TFSI met 150 pk tot een 2.0 TFSI met 204 pk. Beide motoren zijn leverbaar met een zeventraps S-tronic automaat en beschikken over milde-hybridetechnologie. Dat betekent dat een 48-voltsysteem de verbrandingsmotor ondersteunt bij acceleraties en het mogelijk maakt om korte stukken ‘uit te rollen’ met de motor uitgeschakeld. Vooral in stadsverkeer kan je daar enig voordeel mee doen.
Voor wie vaak lange afstanden rijdt, is er ook nog de 2.0 TDI-dieselversie met 150 pk, eveneens gekoppeld aan de S-tronic en optioneel leverbaar met Quattro-vierwielaandrijving. Dat Audi nog steeds een diesel voorziet in het gamma mag eigenlijk niet verrassen, en dat moet je ook een beetje in een Europees perspectief zien. De diesel is in de praktijk nog steeds bijzonder zuinig en levert koppel op afroep, wat nog steeds zorgt voor een bijzondere rijervaring en een zorgeloos lange autonomie.
Binnen enkele maanden volgen er trouwens nog twee plug-in hybride versies, eentje van ongeveer 200 pk en eentje van ongeveer 270 pk. Meer info heeft Audi nog niet vrijgegeven. Gezien de aanwezigheid van mild hybrid-technologie is het wel duidelijk dat Audi inzet op elektrificatie, maar zonder de traditionele aandrijflijnen volledig los te laten.
De techniek
Audi positioneert de Q3 als een SUV met premium rijeigenschappen, en dat zou onder meer moeten blijken uit de nieuwe afstemming van het onderstel. We hebben de Q3 nog niet kunnen rijden, maar Audi is er gerust in dat het comfort verzekerd is, zonder afbreuk te doen aan de snedigheid van het onderstel. Voor wie meer dynamiek zoekt, is er een sportonderstel beschikbaar (standaard op de S-line). Adaptieve dempers behoren tot de opties, waarbij je de vering kan afstemmen op comfort of sportiviteit. De Quattro vierwielaandrijving is trouwens beschikbaar voor de krachtigere motoren, waarbij het vermogen afhankelijk van de omstandigheden automatisch over de vier wielen wordt verdeeld.
Assistentie en veiligheid
De nieuwe Q3 is vanzelfsprekend standaard uitgerust met een uitgebreid pakket aan rijhulpsystemen. Denk aan adaptieve cruise control, rijstrookassistent, verkeersbordherkenning en een noodremsysteem. Nieuw is de “remote park assist plus”, waarmee de Q3 zichzelf automatisch in een parkeerplek kan manoeuvreren terwijl de bestuurder van buitenaf via de app toekijkt – of ingrijpt.
Ook op het vlak van passieve veiligheid scoort de Q3 goed. Tal van airbags, een stevige veiligheidskooi en diverse camera- en radarsystemen zorgen voor maximale bescherming bij een aanrijding.
Mooie evolutie
De vernieuwde Audi Q3 is toch ingrijpend veranderd, en hij bouwt verder op een succesvol recept dat we recent al mochten proeven met de Q5 en de Q6. Hij ziet er strakker uit, rijdt zuiniger dankzij de hybridesering van de motoren, én hij biedt een digitaal en praktisch(er) interieur. Daarmee blijft hij een belangrijke speler in het drukbezette compacte SUV-segment, waar hij de strijd aanbindt met onder andere de BMW X1, Mercedes GLA en Volvo XC40.
De Belgische Audi-invoerder heeft trouwens ook de prijzen al bekend gemaakt (behalve van de plug-in hybride, die pas na de zomer het gamma vervoegt). De “instap-“Q3 is de 1.5 TFSI van 150 pk en die wisselt van eigenaar voor 40.500 €. Dieselen doe je met de 2.0 TDI vanaf 42.600 € en de eerste vierwielaangedreven versie in de cataloog is de 2.0 Quattro (204 pk) waar een prijskaartje van 47.700 euro aan vast hangt. Naar goede gewoonte kunnen die prijzen wel nog flink oplopen als je in de optielijsten duikt.
