Je hebt de in Europa gerenommeerde Auto Van Het Jaar verkiezing, maar er is ook nog zoiets als de wereldwijde auto van het jaar verkiezing die toepasselijk luistert naar de naam World Car Awards. Elk begin van het jaar bieden deze World Car Awards een waardevolle momentopname van de wereldwijde auto-industrie. Veel meer dan een erelijst maakt deze selectie het mogelijk om de grote richtingen te begrijpen die constructeurs inslaan, de verwachtingen van internationale markten en de technologieën die vandaag als het meest relevant worden beschouwd.
Voor de editie 2026 werd de selectie samengesteld door een internationale jury van 98 autojournalisten uit 33 landen. Onze trouwe Auto-Info medewerkster Sabrina Parant maakt met gepaste trots deel uit van die jury. De resultaten van de eerste ronde werden officieel bekendgemaakt op 6 januari, met de aankondiging van de top 10 en top 5 in de zes categorieën van de World Car Awards.
Een rigoureus en internationaal proces
De World Car Awards steunen op een beproefde methodologie. De juryleden beoordelen modellen die op meerdere markten en continenten op de markt zijn gebracht en die zij in het kader van hun professionele activiteiten hebben getest. De stemmen worden geheim uitgebracht en verzameld door het onafhankelijke kantoor KPMG, wat neutraliteit en geloofwaardigheid garandeert.
Na een eerste selectieronde uit 58 in aanmerking komende modellen selecteerde de jury 10 finalisten voor de titel World Car of the Year 2026, evenals 5 finalisten in elk van de specifieke categorieën. De 3 definitieve finalisten worden begin maart bekendgemaakt, gevolgd door de onthulling van de winnaars op 1 april 2026 tijdens de New York International Auto Show.
Een zeer veelzeggende top 10
De 10 modellen die nog in de running zijn voor de hoofdprijs illustreren perfect de huidige diversiteit van de wereldwijde automarkt:
- Audi Q5 / SQ5
- BMW iX3
- BYD Seal 6 DM-i
- Hyundai IONIQ 9
- Hyundai Palisade
- Kia EV4
- Kia EV5
- Mercedes-Benz CLA
- Nissan Leaf
- Toyota RAV4
Deze Top 10 benadrukt verschillende sterke trends. SUV’s nemen een centrale plaats in, wat hun sleutelrol op de meeste internationale markten bevestigt. Elektrificatie is eveneens sterk vertegenwoordigd, zowel volledig elektrisch als plug-in hybride, zonder meer traditionele voorstellen uit te sluiten. Tot slot getuigt het evenwicht tussen volumemerken en meer premium gepositioneerde constructeurs van een markt die vooral zoekt naar gebruikscoherentie.
World Electric Vehicle: elektrisch wordt volwassen
De categorie World Electric Vehicle 2026 omvat 5 modellen die de evolutie van de elektrische auto belichamen naar meer veelzijdigheid en dagelijkse geloofwaardigheid:
- Audi A6 e-tron / S6 e-tron
- BMW iX3
- Hyundai IONIQ 9
- Mercedes-Benz CLA
- Nissan Leaf
Hier beperkt elektrisch rijden zich niet langer tot een technologisch discours. De finalisten bestrijken uiteenlopende segmenten en tonen aan dat elektrische aandrijving zich nu oplegt als een volwaardige oplossing, geschikt voor gezins-, langeafstands- of stedelijk gebruik.
World Luxury Car: comfort, technologie en elektrificatie
De categorie World Luxury Car 2026 illustreert hoe het topsegment een voortrekkersrol blijft spelen op het vlak van innovatie:
- Audi A6 e-tron / S6 e-tron
- Audi A6 / S6
- Cadillac Vistiq
- Lucid Gravity
- Volvo ES90
Autoluxe wordt hier evenzeer gedefinieerd door comfort en waargenomen kwaliteit als door de technologische beleving en het rijcomfort. Elektrificatie neemt een belangrijke plaats in, zonder volledig afstand te doen van thermische of hybride voorstellen, die op bepaalde markten nog steeds relevant zijn.
World Performance Car: prestaties in al hun vormen
Prestaties blijven een kernwaarde, maar krijgen vandaag verschillende invullingen. De finalisten van 2026 vormen daarvan een perfecte illustratie:
- BMW M2 CS
- Chevrolet Corvette E-Ray
- Defender OCTA
- Hyundai IONIQ 6 N
- Mercedes-AMG GT 63 Pro
Tussen thermische sportwagens, performante hybridisatie en een uitgesproken elektrische benadering toont deze selectie aan dat rijplezier blijft evolueren, zonder zich te beperken tot één enkele technologie.
World Urban Car: de stad centraal in de uitdagingen
De categorie World Urban Car 2026 zet modellen in de kijker die zijn ontworpen voor dagelijkse mobiliteit in steeds meer beperkende stedelijke omgevingen:
- Alfa Romeo Junior
- Baojun Yep Plus / Chevrolet Spark EUV
- Firefly
- Hyundai Venue
- Wuling Binguo / Ari Poly
Compactheid, toegankelijkheid, elektrificatie en karakter zijn hier de sleutelwoorden. Deze finalisten herinneren eraan dat de stadsauto in vele regio’s van de wereld een essentiële rol blijft spelen.
World Car Design: een globale esthetische benadering
Tot slot steunt de prijs World Car Design of the Year 2026 op een voorselectie door een internationaal panel van erkende ontwerpers. De 5 weerhouden finalisten zijn:
- Firefly
- Kia PV5
- Lynk & Co 08
- Mazda 6e / EZ-6
- Volvo ES90
Zeer uiteenlopende voorstellen, die de diversiteit van hedendaagse stilistische benaderingen weerspiegelen, tussen visuele breuk, merkcontinuïteit en nieuwe expressievormen gelinkt aan elektrificatie.
Een selectie die veel zegt over de huidige markt
Los van de komende trofeeën biedt deze selectie 2026 van de World Car Awards een bijzonder interessante lezing van de wereldwijde automobielsector. Ze belicht een industrie in volle transitie, die probeert progressieve elektrificatie, gebruiksdiversiteit, kostenbeheersing en aantrekkelijkheid van het design met elkaar te verzoenen.
Vorig jaar ging de titel World Car of the Year naar de Kia EV3. Wie zal hem opvolgen op 1 april 2026 in New York, uit deze 10 finalisten? We komen het binnenkort te weten.
