Wie volgt de R5 op? Een Franse retrokar, een Roemeen met spierballen en een elektrische Duitser strijden samen met vier andere modellen naar de trofee van Car of the Year 2026. Zeven auto’s vormen een diverse shortlist die zal uitmonden in één winnaar. Afspraak voor het verdict op de Brussels Motor Show in januari.
De jury van 60 autojournalisten uit 23 landen heeft haar zegje gedaan. Uit 35 nieuwe modellen bleven er zeven over die mogen strijden om de felbegeerde titel: de Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 4 en Škoda Elroq. Een line-up die eigenlijk de perfecte momentopname vormt van wat er nú in autoland speelt.
De finalisten trekken binnenkort richting Spanje, waar ze op en rond het circuit van Parc Motor Castellolí in de Montserrat-regio aan de tand zullen worden gevoeld. Daar mogen de juryleden hun 25 punten verdelen (maximaal tien per auto), wat traditioneel leidt tot verhitte discussies, veel koffie en af en toe een slippende band.
Wat deze selectie vooral duidelijk maakt: de elektrische revolutie is voltooid. De Kia EV4 en Skoda Elroq zijn de nieuwe norm, niet de uitzondering. Maar fabrikanten blijven experimenteren: Renault blaast met de 4 nostalgie nieuw leven in, Dacia bewijst met de Bigster dat goedkoop niet langer synoniem is met saai, en Mercedes toont met de CLA dat zelfs luxe een stekker verdient.
Wie er uiteindelijk wint, weten we op 9 januari 2026, tijdens de Brussels Motor Show. Tot die tijd mogen we discussiëren en speculeren, maar de race om de titel “Car of the Year” is alweer razend spannend.
