Test Volkswagen Golf R 8.5: met de 'R' van 'Rijplezier'

Al draagt een aap een gouden ring… En dus zou je niet verwachten dat Volkswagen de Golf écht leuk kan maken, ook al krijgt hij meer dan 300 pk. Maar na een week achter het stuur van de nieuwste Golf R zijn we compleet van mening veranderd: dit is een van de beste auto’s die je kan kopen!

De Volkswagen Golf R is al 24 jaar lang een bijzonder capabele auto, maar voor generatie 8 heeft VW ook gedacht aan het rijplezier. De 4Motion-vierwielaandrijving werd namelijk voorzien van een achterdifferentieel met vectoriële koppelverdeling. In mensentaal: de achterwielen werken nu optimaal mee om nóg harder door de bocht te kunnen… en om te kunnen driften! Tel daarbij op dat deze faceliftversie de krachtigste motor tot nu toe heeft, en je hebt te maken met een echt bommetje.

Minder zware neus

De upgrades van de Golf 8.5 R zijn echter vooral visueel. De neus neemt de slankere koplampen over van de ‘gewone’ Golf facelift, inclusief het verlichte VW-logo. De voorbumper zelf is nu extra verduisterd en ziet eruit als één grote luchthapper. Dat zorgt voor een agressievere uitstraling en brengt het design meer in balans ten opzichte van de visueel ‘zware’ neus van de oude Golf 8. Achteraan zijn de lichtblokken verduisterd en kregen ze een nieuwe lichtsignatuur, maar aan de bumper of de vierdubbele uitlaatpijpen veranderde er visueel niets. Nieuwe, extra lichte gesmede velgen in 19 inch maken de look af.

Standaard de grootste schermen

In het interieur profiteert de VW Golf R van dezelfde upgrades als in de reguliere Golf, op één uitzondering na. Het dashboard is standaard voorzien van het nieuwe infotainmentsysteem op 12,9 inch, dat nu losstaat van de boordplank. Het systeem werkt snel, is veel logischer opgebouwd dan vroeger en is draadloos compatibel met Apple CarPlay en Android Auto. De digitale cockpit van 10,25 inch is dan weer naar smaak in te stellen, inclusief enkele specifieke R-displays.

Wat er dan anders is in het interieur van de R? Het stuurwiel! Daar vinden we helaas niet de fysieke knoppen terug die VW opnieuw heeft gemonteerd in de Golf facelift, maar nog steeds de glanzend zwarte toetsen die minder aangenaam aanvoelen en moeilijker blind te bedienen zijn. We vermoeden dat het komt door de specifieke R-knop, waarmee je iets sneller van rijmodus wisselt (maar nog steeds met enige vertraging).

Praktisch en comfortabel

Verder onderscheidt de Golf R zich met zijn grotere schakelflippers (helaas van goedkoop plastic) en zijn kuipzetels. Die zijn standaard van zwart-blauwe stof, maar optioneel kan je ook verwarmd én geventileerd Nappaleer krijgen. Ze zitten in ieder geval voortreffelijk, ook zonder verstelbare beensteun. De achterbank is voldoende ruim, net als de koffer (341 tot 1.197 liter).

Moet je vaker grote spullen en/of meerdere kinderen vervoeren, dan kan je opteren voor de breakversie Golf R Variant. Die heeft een 611 tot 1.642 liter grote koffer en een iets langere wielbasis voor meer zitruimte achterin. Het nadeel? De Variant moet het zonder het R Performance-pakket met de hogere topsnelheid en Drift-modus doen.

Lekker geluidje

Waarmee we naadloos tot de rijervaring kunnen overgaan. Starten doet de Volkswagen Golf R 8.5 met een diepe brom. Toch met de optionele sportuitlaat uit titanium van Akrapovic. Dat is een verschrikkelijk dure optie van 4.440 euro, maar wel een begeerlijke uitrusting. Of je zou natuurlijk voor de helft van de prijs aftermarket kunnen gaan…

Soepel en zacht…

In de eerste meters valt het op hoe… soepel de Golf R rijdt. Je start in de Comfort-stand, die dankzij de adaptieve dempers ook écht comfortabel is. Oneffenheden worden mooi weggeveegd, het stuur is licht en de motor bouwt het vermogen héél geleidelijk op. Je zou nooit vermoeden dat je met 333 pk en 420 Nm onderweg bent…

… of keihard knallen!

… tot wanneer je met dat R-knopje op het stuur begint te spelen. De Race-modus zet alles op scherp en katapulteert je van 0 tot 100 km/u in 4,6 seconden. Dan is het stuur ook veel zwaarder en voel je plots wel alle putten en bulten van ons Belgisch asfalt. Gelukkig is er ook de Individual-modus. Daarmee kan je alles naar smaak aanpassen: de aandrijflijn zo sportief mogelijk, maar een licht stuur en zachte dempers? Geen probleem! En ook het neppe motorgeluid door de speakers kan je daarmee afzetten, waarna enkel nog de échte plofjes uit de Akrapovic-uitlaat weerklinken.

Nürburgring Special

Heb je het R Performance-pakket aangevinkt, dan krijg je niet enkel een hogere topsnelheid (270 km/u in plaats van 250 km/u), maar ook nog eens twee extra rijmodi: Special en Drift. Die laatste spreekt voor zichzelf: dan stuurt de Haldex-koppeling zoveel mogelijk vermogen naar de achterwielen, waarmee mooi gecontroleerde schuivers mogelijk zijn. De Special-modus geeft je dan weer de optimale instellingen om zo snel mogelijk een rondje van de Nürburgring te rijden. Iets dat in minder dan 8 minuten zou moeten lukken.

Complex maar capabel

Toegegeven, al die rijmodi maken de Volkswagen Golf 8.5 R misschien iets té complex voor wie geen fan is van gadgets. Anderzijds zorgen ze wel voor een enorme spreidstand. Of, anders gezegd: de Golf R doet in feite alles goed. Van comfortabele daily tot razendsnelle rijmachine en alles daartussenin. Zelfs in zijn meest sportieve modus is het echter niet hét scherpste model in zijn segment. Er blijft altijd nog een zacht randje over. Maar die limieten kom je eigenlijk enkel tegen op het circuit.

Best duur voor een Golf

Al die capaciteiten hebben natuurlijk hun prijs. De Volkswagen Golf R begint pas bij 61.030 euro, ofwel het dubbele van een reguliere Golf. De Golf R Variant kost, gek genoeg, maar 5 euro extra. Met als compromis dat je die dus minder sportief kan samenstellen. En over samenstellen gesproken: er zijn natuurlijk nog wat opties om aan te vinken. Onze testwagen, een mooie Black Edition, kostte nieuw meer dan 74.000 euro. Als je écht je best doet in de configurator, kan je zelfs tot 80.000 euro gaan. En ook al is hij enorm capabel, blijft dat toch verschrikkelijk veel geld voor een Golf…

Conclusie

De R is meer dan zomaar een snelle Golf. Volkswagen heeft ook gedacht aan het rijplezier door hem zaken als een leuk klinkende sportuitlaat te geven, terwijl je het rijgedrag volledig naar smaak kan aanpassen via de rijmodi. Dat maakt hem niet enkel tot een bijzonder capabele machine, maar ook een die je perfect dagelijks kan gebruiken – het is en blijft een Golf. Maar omdat het nog steeds een Golf is, is een prijskaartje van 60.000 à 80.000 euro ook moeilijk te verdedigen…