Test Toyota Hilux 2.8 Mild Hybrid Diesel: onverwoestbaar en betrouwbaar

Pick-ups zijn een fenomeen. Je kan ze (ook niet in deze test) onmogelijk op dezelfde manier beoordelen als een klassieke personenwagen en ze worden ook om andere redenen gekocht. Zeker sinds de overheid de fiscaal aantrekkelijke achterdeur deels heeft gesloten, kijk je enkel nog naar modellen als de Toyota Hilux als je ‘m echt nodig hebt voor je werk. Dat neemt niet weg dat het model nog altijd razend populair is. Reden genoeg dus om de volledig nieuwe Hilux in zijn diesel-hybrideversie aan de tand te voelen.

De naam Hilux staat al meer dan een halve eeuw synoniem voor onverwoestbaarheid, betrouwbaarheid en de capaciteit om zowat overal ter wereld zijn werk te doen. Van mijnsites in Australië tot woestijnen in Afrika en van landbouwbedrijven in Europa tot conflictgebieden waar de omstandigheden allesbehalve ideaal zijn: de Hilux heeft zijn reputatie niet opgebouwd dankzij marketingcampagnes, maar door decennialang te bewijzen dat hij niet stuk te krijgen is. Denk maar aan de legendarische Top Gear test waarbij een Hilux van een klif werd gegooid, een caravan op het dak kreeg, op een instortend gebouw werd gezet en in de zee voor dood werd achtergelaten, maar ondanks zijn gehavende uiterlijk toch weer gewoon startte en reed. Dat aura van onverwoestbaarheid hangt ook nog steeds rond de nieuwe Hilux.

Altijd met automaat

Met de nieuwste Hilux 2.8 Mild Hybrid Diesel voegt Toyota voor het eerst een geëlektrificeerde aandrijflijn toe aan zijn legendarische pick-up. Dat klinkt misschien als een kleine stap (en dat is het ook), maar Toyota voorziet voor het eerst ook een volledig elektrische versie die we in een andere bijdrage nog zullen bespreken. Hier houden we het dus bij de gekende 2.8 diesel viercilinder die voortaan wel een milde hybride ondersteuning van 48V krijgt. De motor levert hier 204 pk en een koppel van 500 Nm en wordt altijd aan een zestrapsautomaat gekoppeld. De intrede van de hybrideaandrijving (met een kleine elektromotor-generator en een 48V lithium-ionbatterij onder de achterbank), is zelfs in deze beperkte vorm van elektrificatie een belangrijke evolutie.

Een vertrouwd gezicht

Toyota heeft het ontwerp van de Hilux doorheen de jaren slechts geleidelijk laten evolueren. Deze negende generatie is misschien wel de meest ingrijpende. De nieuwe  Hilux oogt duidelijk moderner dan zijn voorgangers. De voorkant kreeg een krachtigere uitstraling met een prominente grille, strakkere lichtsignatuur en een meer gespierd voorkomen. Achteraan en in profiel biedt het pick-up concept minder mogelijkheden om designgewijs te experimenteren, maar het geheel mag absoluut gezien worden.

Zijn forse afmetingen maken meteen duidelijk dat je met een serieuze machine onderweg bent, en dat zal je ook geweten hebben als je moet manoeuvreren of parkeren in de stad. En toch oogt hij minder utilitair dan vroeger. Toyota heeft er duidelijk werk van gemaakt om de Hilux aantrekkelijker te maken voor klanten die een pick-up zoeken voor zowel professioneel gebruik als recreatieve doeleinden. Dat maakt van de Hilux nog geen lifestyle-pick-up die voor de schoolpoort wordt ingezet. Het is en blijft in de eerste plaats een werktuig.

Een interieur dat vooral praktisch wil zijn

Binnenin wordt meteen duidelijk waar Toyota zijn prioriteiten heeft gelegd, en dat is niet bij een inspirerend of frivool design. Wie met andere woorden een futuristische boordplank met veel uitstraling verwacht en leuke designelementen, die is hier aan het verkeerde adres. Neen, het interieur van de Hilux voelt vooral degelijk en robuust aan, maar straalt niet dezelfde moderniteit uit als in sommige recente personenwagens. Dat hoeft niet noodzakelijk een probleem te zijn. In een voertuig dat ontworpen werd om jarenlang zwaar werk te verrichten, zijn duurzaamheid en gebruiksgemak belangrijker dan visuele hoogstandjes.

Er zijn ook nog ontzettend veel fysieke bedieningselementen en daar zijn we heel blij mee. De zitpositie is (uiteraard) hoog en biedt een uitstekend overzicht op het verkeer. Voorin is er ruim voldoende plaats voor bestuurder en passagier en ook achterin verrast de Hilux positief. In tegenstelling tot veel pick-ups waar de achterbank vooral een noodoplossing vormt, kunnen volwassenen hier zonder problemen langere ritten maken. Er is zelfs een middenarmsteun voor wat extra comfort. Dat alles maakt de Hilux ook geschikt als gezinswagen voor wie een pick-up wil combineren met dagelijkse praktische inzetbaarheid.

Maar niet alles is perfect. De zetels bieden relatief weinig zijdelingse steun en zeker met het gladde kunstleder schuif je al makkelijk over het zitvlak. Tijdens normaal gebruik vormt dat nauwelijks een probleem, maar op bochtige wegen merk je dat je lichaam wat meer moet werken om op zijn plaats te blijven.

48V Mild Hybrid

Het grootste nieuws bevindt zich onder de motorkap. Toyota combineert de bekende 2,8-liter viercilinder turbodiesel voortaan met een compact Mild Hybrid-systeem. Wie daarmee verwacht dat de Hilux plots elektrisch zal rijden of merkbaar betere prestaties neerzet, moet zijn verwachtingen temperen. Dat is ook nooit de bedoeling geweest. De elektromotor ondersteunt de dieselmotor op strategische momenten zoals het vertrekken vanuit stilstand, accelereren en het herstarten van de motor na een stop. Daardoor verloopt alles iets soepeler en verfijnder dan voordien. Het grote doel van de hybridetoevoeging is dan ook eerder het temperen van het verbruik. Volgens Toyota moet de Hilux daardoor ongeveer 5% minder diesel gaan verbruiken.

Of dat klopt, dat zal in hoofdzaak afhangen van de omstandigheden en van je rechtervoet. Toyota claimt een gemiddeld verbruik van 9,7 tot 10 liter, wij klokten af op zon 11,5 liter, al denken we dat het mits wat inspanning toch mogelijk moet zijn om onder de 10 liter te duiken. Maar goed, wat die uitkomst ook is, in de praktijk voelt de aandrijflijn bijzonder homogeen aan. De automaat werkt soepel en de extra elektrische ondersteuning maakt vooral lage snelheden aangenamer. Ook bij snelwegtempo toont de Hilux zich verrassend rustig. Uiteraard hoor je nog steeds dat er een dieselmotor onder de motorkap zit, maar eens op kruissnelheid blijft het geluidsniveau opvallend beperkt. Dat maakt lange ritten minder vermoeiend dan je op basis van zijn utilitaire karakter zou verwachten.

Een werkpaard dat blijft trekken

Een van de belangrijkste redenen waarom mensen een Hilux kopen, blijft zijn utilitair karakter en vooral zijn trekvermogen. Ook in deze nieuwste uitvoering blijft de Toyota een absolute specialist wanneer het op zware lasten aankomt. Een trekvermogen van 3,5 ton betekent dat hij zonder problemen grote aanhangwagens, paardenvervoer, machines, boten of caravans aankan. In de laadbak mag je ook nog eens een ton vervoeren. Dat is precies wat professionele gebruikers willen. Niet de snelste acceleraties of de hoogste topsnelheid, maar een werkinstrument dat elke taak zonder verpinken tot een goed einde brengt.

Wat je óók wil, is betrouwbaarheid. De al eerder genoemde Top Gear test moet je niet ter harte nemen, maar wees maar gerust dat ook deze nieuwste generatie niet snel klein te krijgen is. Dit is echt een auto voor het leven; Toyota weet dan ook dat zijn reputatie goud waard is en heeft er alles aan gedaan om die niet in gevaar te brengen.

Offroad? Met gemak

Je zal er misschien niet al te vaak gebruik van maken, maar waar de Hilux echt uitblinkt is buiten het asfalt. Veel moderne SUV’s profileren zich graag als avontuurlijke voertuigen, maar zodra het terrein echt uitdagend wordt, blijken hun beperkingen snel zichtbaar. De Hilux behoort tot een compleet andere categorie.

Dankzij zijn terreinuitrusting, vierwielaandrijving en uitgebreide elektronische hulpmiddelen geraakt hij moeiteloos door omstandigheden waar gewone auto’s onmiddellijk zouden stranden. Wat daarbij vooral indruk maakt, is hoe eenvoudig Toyota het de bestuurder maakt. De elektronica neemt veel werk uit handen en regelt tractie, remingrepen en koppelverdeling automatisch. Zelfs bestuurders met beperkte offroad-ervaring kunnen daardoor trajecten afleggen die vroeger enkel voor ervaren terreinrijders haalbaar waren. Op losse ondergrond, steile hellingen, modderige passages en rotsachtige paden blijft de Hilux opmerkelijk kalm en gecontroleerd en je krijgt voortdurend het gevoel dat de auto veel meer kan dan jijzelf aandurft. Misschien is het allemaal weinig relevant, maar wel goed om weten de Hilux je ook buiten de gebaande paden niet teleur zal stellen.

Comfortabeler dan ooit

Pick-ups hebben traditioneel niet de reputatie van comfortabele kilometervreters. Dat is gewoon eigen aan het voertuigconcept. De nieuwe Hilux bewijst echter dat het segment de voorbije jaren grote stappen heeft gezet. Op gewone wegen verwerkt hij oneffenheden behoorlijk goed en blijft het algemene comfortniveau verrassend hoog voor een voertuig met een ladderchassis. Maar toch zijn er grenzen aan wat de ingenieurs kunnen bereiken. Zo blijft de starre achteras voelbaar aanwezig en vooral op korte oneffenheden kan de ophanging soms wat springerig reageren. Dat hoort nu eenmaal bij het karakter van een pick-up die ontworpen is om zware ladingen te vervoeren. Wie overstapt vanuit een moderne SUV zal dat verschil onmiddellijk merken, maar voor wie vertrouwd is met het segment zal de nieuwe Hilux als verrassend comfortabel catalogeren.

Conclusie: evolutie zonder compromissen

De Toyota Hilux 2.8 Mild Hybrid Diesel doet precies wat hij moest doen. Hij moderniseert het vrij strakke concept, zonder zijn kernkwaliteiten op te offeren. De nieuwe aandrijflijn maakt hem iets verfijnder en efficiënter, terwijl alle eigenschappen die de Hilux groot hebben gemaakt behouden blijven. Hij blijft een uitzonderlijk capabel werkpaard, een uitstekende trekker voor lasten tot 3,5 ton en een van de meest competente offroad-voertuigen die je vandaag kunt kopen.

Ja, het interieur oogt niet hypermodern. Ja, de achterophanging kan soms wat springerig reageren. En ja, je zal stevig je best moeten doen om minder dan 10 liter diesel te verbruiken. Maar tegenover die minpunten staan een legendarische betrouwbaarheid, een uitstekende functionaliteit, een verrassend hoog comfortniveau en een terreinvaardigheid die veel duurdere voertuigen in hun hemd zet.

Met een prijsvork van ongeveer 51.000 tot 63.000 euro (afhankelijk van het uitrustingsniveau) blijft de Hilux bovendien eerlijk geprijsd voor wie een voertuig zoekt dat jarenlang hard werk moet verrichten. Het feit dat je er ook nog eens 10 jaar garantie bovenop krijgt onderschrijft het vertrouwen dat het model uitstraalt. Afgaande op zijn reputatie qua degelijkheid, had Toyota er net zo goed 110 jaar van kunnen maken.