Test Peugeot E-408 58 kWh: interessante EV-keuze zorgt voor extra rijplezier, maar komt met beperking

De nieuwe Peugeot 408 is zo’n auto waar je niet omheen kan. Letterlijk niet, want hij valt op alsof hij auditie doet voor een sci-fi-film. Maar ook figuurlijk niet, want Peugeot probeert hier duidelijk iets anders te doen: geen klassieke berline, geen SUV, geen break maar een eigenzinnige fastback die ergens tussen alles in zweeft. En dat is niet de enige bijzondere keuze die Peugeot maakt voor de nieuwe 408.

We moeten niet zo heel lang bij de keuze voor een fastback stil blijven staan, want sinds de nieuwe generatie 408 in 2022 werden de klassieke berline en station wagon van tafel geveegd door het fastbackconcept. Dat blijft in deze facelift behouden en wij gingen op pad met de elektrische variant.

Gedurfd, sportief… misschien té?

Toch nog even over het design, want dat is met deze opfrissing behoorlijk aangescherpt. Peugeot noemt het zelf “WOW certified” en ook al is dat natuurlijk een stuk marketing-blabla, het moet gezegd dat de 408 indruk maakt als je hem door het straatbeeld ziet klieven. De 408 ziet er scherp uit, met agressieve lijnen, een lage daklijn en die typische klauwvormige LED-signatuur voor- en achteraan. Ook de verlichte logo’s voor- en achteraan laten zien dat de 408 niet bescheiden wil zijn. Het is een auto die opvalt, zelfs tussen het hedendaagse SUV-geweld. Het fastback-silhouet geeft hem een sportieve uitstraling, terwijl de hogere zitpositie toch weer een zweem SUV-gehalte toevoegt.

Toch is er een kanttekening. Dit design is zo uitgesproken dat het mogelijks polariseert. Is het futuristisch en vooruitstrevend, of gewoon een beetje te veel van het goede? Dat zal afhangen van je smaak. Wat wel vaststaat: dit is geen grijze muis. Of anders gezegd: rij je liever onopvallend door de dorpstraat? Dan ben je hier niet aan het juiste adres.

Groot, praktisch en anders

Met een lengte van 4,69 meter en een wielbasis van 2,79 meter positioneert de 408 zich stevig in het C-segment, maar als je ‘m zo bekijkt en al zeker als je er in zit, dan flirt hij duidelijk met een hoger segment. De 408 is een ruime wagen waarin het zelfs op de achterbank meer dan ruim zitten is. Hij heeft zelfs een praktische insteek, maar dan zonder de logheid van een SUV.

Neem nu de meer dan behoorlijke kofferinhoud. Die hangt af van de aandrijflijn, maar in de EV-configuratie krijg je tot 468 liter, uitbreidbaar tot meer dan 1.500 liter met neergeklapte achterbank. Dat is netjes, zeker gezien de fastbackvorm. De laadopening is breed genoeg en de bruikbaarheid is goed doordacht. Toch voel je dat de vorm een compromis is want een klassieke break blijft praktischer. Maar voor dagelijks gebruik? Meer dan voldoende.

Comfortabel zitten

Hier scoort de 408 echt punten. Dankzij de lange wielbasis biedt hij achterin uitzonderlijk veel beenruimte, met tot 183 mm knieruimte volgens Peugeot. De zitpositie op die achterbank is comfortabel en de rugleuninghoek is goed gekozen. Voor lange ritten is dit absoluut een aangename plek. Het is zelfs een van de ruimste achterbanken in het segment.

Ook voorin kom je qua comfort en plaats niet tekort. Het dashboard wordt gedomineerd door een 10-inch digitaal instrumentenpaneel en een even groot centraal scherm. De i-Toggles (dat zijn de aanpasbare sneltoetsen meteen onder het centrale multimediascherm) zijn een slimme toevoeging en maken het systeem gebruiksvriendelijker. Alleen: ben jij diegene die achter het stuur plaatsneemt? Dan moet je je wel vinden in de typische Peugeot i-Cockpit met een klein stuur en hoog geplaatste tellerpartij. Dat werkt voor sommigen fantastisch, maar niet iedereen vindt hier zijn ideale zitpositie. En dat blijft een zwak punt. Persoonlijk zijn we geen fan omdat je het stuur erg laag tot tegen de knieën moet hangen om een volledig zicht te krijgen op de knappe digitale 3D-tellerpartij. Maar dat valt voelt gewoon niet lekker, al kennen we heel wat mensen die wel fan zijn. We kunnen in dat verband alleen maar aanraden om zeker even te gaan proefrijden om zeker te zijn dat de mayonaise tussen jou en de i-Cockpit wel pakt.

Rijgedrag met premium ambities

Tijd om te gaan rijden, en wat meteen opvalt is de kwaliteit van het onderstel. Of moeten we zeggen: de keuze van de EV-configuratie? Want Peugeot kiest hier nog steeds voor een opvallend kleine batterij van slechts 58 kWh. Een bijzondere keuze, als je beseft dat de 408 zich best leent tot verre trips. Dat vloekt toch enigszins met het WLTP-rijbereik van 450 km, wat aan de lage kant is voor een auto van dit formaat. Tegelijk begrijpen we de keuze, want de kleine batterij heeft als prettig neveneffect dat de 408 niet al te veel kilo’s op de weegschaal zet. Meer nog, met 1.806 kilo droog aan de haak is het zelfs een pluimgewicht voor een elektrische auto van dit formaat.

Dat voel je ook achter het stuur, want deze Peugeot laveert uitgesproken lichtvoetig van bocht naar bocht. Daarbij is de ophanging misschien wel een van de grootste verrassingen. Die voelt evenwichtig en bijna premium aan, en ze profiteert natuurlijk van het lage gewicht van de auto. Oneffenheden worden netjes weggefilterd zonder dat de auto zweverig wordt.

Wat ook opvalt is hoe stil de 408 is. We rijden weliswaar met de EV-variant, maar rijgeluiden blijven meer dan bij andere modellen op de achtergrond, en zelfs de ophanging laat zich nauwelijks horen. Dat geeft hem een volwassen karakter dat je eerder bij duurdere modellen verwacht. Ook de besturing is direct en heeft een sportieve inslag, wat goed past bij het sportieve karakter van de 408. Dit is geen hardcore sportwagen, maar hij rijdt wel met meer enthousiasme dan je zou verwachten van een auto in dit segment.

Keuze zat, maar EV steelt de show

Peugeot biedt drie smaken voor de nieuwe 408: mild hybrid, plug-in hybride en een volledig elektrische variant met 1 batterijkeuze. En toch is de elektrische 408 wat ons betreft het interessantst. De kleine batterij van 58,3 kWh belooft een bescheiden WLTP-actieradius van ongeveer 450 km. Snelladen kan tot 120 kW, goed voor 20 tot 80% in ongeveer 30 minuten. Geen waarden om echt mee uit te pakken, maar er is een positieve kant aan het verhaal. Door zijn uitstekende aerodynamica en lage gewicht blijkt de Peugeot 408 EV in de praktijk erg zuinig met energie om te springen. Zonder al te veel moeite zagen we een indrukwekkend praktijkverbruik dan vlotjes onder de 13,5 kWh zakt. En dat is indrukwekkend voor een auto van dit formaat. Dat betekent dat een realistisch rijbereik van 400 km zeker haalbaar is. Netjes dus, al is dat verre van een recordwaarde en blijft dat de belangrijkste beperking van deze auto.

Over de prestaties zelf kunnen we kort zijn. Met 213 pk en 343 Nm koppel is de 408 EV meer dan vlot, zonder echt sportief te worden. De acceleratie (van 0 tot 100 in 7,2 sec) is soepel en lineair, precies zoals je van een EV verwacht. Je zal niet omver geblazen worden van zijn versnelling, maar ook niets tekort komen.

Prijzen

We staan tot slot nog even stil bij de prijszetting van de Peugeot 408 EV en die is erg concurrentieel als je rekening houdt met het formaat en de rijeigenschappen van het model. Je betaalt voor de EV minstens 40.700 euro en voor de duurste variant 46.350 euro. Meer dan redelijk als je kijkt wat je in de plaats krijgt.

Conclusie: eigenzinnig en overtuigend

De Peugeot 408 is een verfrissend alternatief in een markt vol voorspelbare SUV’s. Hij combineert design, comfort en rijplezier op een manier die je niet vaak ziet. Sterke punten zijn er genoeg: een knap en sportief design, een groot en functioneel koetswerk, een comfortabele en stille rijervaring en een efficiënte elektrische aandrijflijn. Zijn grootste troef is zijn rijgedrag dat uitgesproken agiel en lichtvoetig is voor een EV. Toegegeven, de actieradius is degelijk maar niet indrukwekkend, en ook snelladen kan beter. En de i-Cockpit blijft iets wat je persoonlijk moet liggen. En toch blijft één ding hangen: deze Peugeot durft anders te zijn. En daar houden we van.