Test Mercedes CLA250+ met EQ-technologie: dé nieuwe ster in het compacte EV segment?

De zuiver elektrische Mercedes CLA250+ combineert knappe coupélooks met een innovatieve aandrijflijn wat voor scherpe verbruikscijfers moet zorgen en een riant rijbereik. Maar wat heeft deze EV instapper van Das Haus nog allemaal te bieden?

Vroeger was het gemakkelijk. Het begon bij Mercedes met de compacte A-Klasse, daarboven prijkte de C-Klasse en E-Klasse. Wie écht succesvol in het leven was (of een koninklijke titel droeg) kon voor de gracieuze S-Klasse gaan. Later kregen zowat elk model ook een SUV evenknie, gevolgd door nog een pak bijkomende koetswerkvormen. Tot het punt dat de Mercedes’ gammafolder stilaan op een Gouden Gids begon te lijken.

Door wat meer structuur te creëren (lees: onnodige kostenposten te schrappen) werd het aanbod grondig tegen het licht gehouden. Zo neemt de CLE de plaats in van de lifestyle C-Klasse’s en E-Klasse’s terwijl het aanbod compacte modellen nu ook weer compact moet worden. Zo lijkt het verhaal van de A-Klasse (hatchback én Berline) en B-Klasse eindig te zijn (hoewel nieuwe geruchten alweer het tegendeel beweren), maar ziet Mercedes wel nog brood in de CLA (coupé en Shooting Brake), GLA en GLB modellen. Bovendien staat er ook een compacte g-Klasse (inderdaad, zonder hoofdletter) op de planning.

Het eerste wapenfeit van de nieuwe strategie is de gloednieuwe Mercedes CLA (codenaam: C178) geworden, relatief snel gevolgd door een meer functionele GLB SUV.

Nieuwe benaming én gekende looks

In de voorbije jaren voorzag Mercedes haar EV modellen van een specifieke EQ benaming en bijhorende vormgeving. Die laatste wou bovengemiddeld aerodynamisch (lees: zuinig) zijn maar … in de praktijk had het misschien wat te veel weg van een fijngeslepen stuk zeep. Dat doet de nieuwe CLA alvast een pak beter met z’n strakke, herkenbare en vooral stijlvolle looks die tegelijk ook een optimale luchtstroom bieden.

Een eervolle vermelding voor de verlichte (sterren)grille die heerlijk karaktervol/blits oogt zonder dat het potsierlijk wordt. Ook de achterlichten achteraan zijn voorzien van een leuke lichtsignatuur.

Wil je niet per se een grijze, zwarte of witte Mercedes CLA? Ga dan voor de meer sprekende Aqua Mint, Starling Blue, Patagonia Red of Hyper Blue tinten. De basisuitrusting omvat reeds 18” lichtmetalen velgen, mits opleg kunnen ze één maatje groter worden. Ook hier is er een sportiever ogende AMG Line uitvoering met diverse sportieve accenten. Dit uiteraard als voorbode op een volwaardige CLA AMG EQ topversie.

Is dat hier een compacte vierdeurs coupé of technologiefestival?

Binnenin gaat Mercedes voluit voor het WOW-effect. Het interieur van de nieuwe CLA oogt extreem hightech en kan bij een eerste kennismaking ronduit overweldigend zijn. Grote schermen, felle kleuren en een zee aan sfeerverlichting domineren het geheel. Gelukkig laat die verlichting zich uitgebreid finetunen, waardoor het interieur snel evolueert van Las Vegas naar hippe loungebar — of omgekeerd, mocht dat je voorkeur zijn. Het grote, glazen en vaste panoramadak is steevast aanwezig en versterkt de binnenruimte.

De afwerking en materiaalkeuze zijn best premium, wat uiteraard past bij het ijzersterke merkimago. Criticasters zullen daarentegen snel minder exclusieve accenten ontdekken.

Naast schermpraal ook state-of-the-art software en gadgets

Zowel het digitaal instrumentenpaneel als infotainmentsysteem zijn riant, haarscherp en voorzien van allerhande informatie. Optioneel komt de CLA met de Superscreen lay-out, wat goed is voor nog een extra display. Al is de meerwaarde daarvan in de praktijk vermoedelijk eerder beperkt…

Het nieuwe MB.OS besturingssysteem biedt een haast eindeloze hoeveelheid instellingen, menu’s en weergavemodi. Visueel wijkt het af van het oudere MBUX, met nu fellere kleuren en app-achtige iconen. Modern, maar niet voor iedereen even elegant. En opnieuw heb je enige tijd nodig om blindelings de gewenste functionaliteit terug te vinden. Al staat de hulpvaardige Hey Mercedes spraakassistent hiervoor ook paraat.

Aan gadgets uiteraard geen gebrek, gaande van een groot head-up display, Burmester Surround Sound audiosysteem (850 Watt), augmented reality navigatiehulp, draadloze Apple CarPlay en Android Auto tot talrijke connected services, massagestoelen, 100W USB-C poorten, in-car entertainment (lees: spelletjes) en zelfs een selfie camera. Ideaal voor een mobiele Teams call.

Knappe coupélooks vragen om enig compromis

Met de aanhoudende SUV hype in het achterhoofd voelt deze vierdeurs coupé bijna als een statement. De lage(re) instap en de beperkte hoofdruimte achterin nemen we er graag bij. De beenruimte achterin is marktconform, maar zal in de volksmond al snel als “beperkt” bestempeld worden.

De kofferruimte van de CLA Coupé bedraagt 405 liter, maar je lading moet wel door de smalle opening geraken. Vooraan is er nog een frunk van 101 liter, handig voor laadkabels en/of kleinere bagage. Wie toch meer praktisch gebruiksgemak wenst kan richting de CLA Shooting Brake (+1.200 euro) gaan met een laadvolume tussen 445 en 1.290 liter. De GLB doet nog beter met 540 à 1.715 liter en is bovendien beschikbaar met zeven zitplaatsen.

Electric first… maar ook verkrijgbaar als hybride

Voor haar nieuwe generatie compacte modellen rekent het merk met de ster op het innovatieve MMA platform. Die Mercedes Modular Architecture is in de eerste plaats ontwikkeld voor een elektrische aandrijflijn, al besefte Mercedes gelukkig snel dat verbrandingsmotoren voorlopig nog niet dood zijn. Het elektrische aanbod bestaat uit de CLA200, CLA 250+ en CLA350 4MATIC, allemaal voorzien van de weinig inspirerende toevoeging “met EQ-technologie”. Daar had de marketingafdeling toch wat creatiever mogen zijn…

De CLA Hybrid varianten rekenen op een 1.5-liter viercilinder benzinemotor met 48V mild hybride ondersteuning, goed voor 156 pk (CLA180) tot 211 pk (CLA220 4MATIC). Een CLA AMG topversie met benzinemotor zou eveneens nog volgen.

Specificaties Mercedes CLA250+ met EQ-technologie

De door ons gereden Mercedes CLA 250+ was 272 pk / 335 Nm sterk. Al dat vermogen vloeit (op ordentelijke wijze) richting de achterwielen. Een sprint van 0 naar 100 km/u lukt in 6,7 seconden, al voelt het in de praktijk zelfs nog vlotter aan dankzij de alerte en directe vermogensopbouw. De topsnelheid bedraagt 210 km/u.

Dankzij een enorme 85 kWh (netto) batterij kan de Mercedes CLA250+ uitpakken met een indrukwekkend WLTP-verbruik van 12,6 kWh per 100 km, wat overeenkomt met een theoretische actieradius van 770 km. Dat begint er al op te lijken! In filegevoelige en vooral koude testomstandigheden (2 à 10°) bleven we steken rond de 17 kWh waardoor je na 500 km reeds aan de stekker moet. Anderzijds nog steeds zéér puike cijfers die bij betere temperaturen gemakkelijk (veel) beter zullen uitvallen.

Supersnel laden… mits de juiste laadpaal

Dankzij de 800V architectuur kan de Mercedes CLA250+ letterlijk supersnel laden tot 320 kW (DC) aan krachtige snelladers. In ideale omstandigheden bereik je 80% SOC in amper 22 minuten! Aan snelladers met slechts 400V (o.a. Tesla Superchargers) verloopt het minder indrukwekkend wegens het ontbreken van een DC/DC converter, iets wat vooral voor onze Amerikaanse lezers lastig kan zijn. Aan een klassieke laadpaal kan de CLA met EQ-technologie laden aan 11 kW (AC), reken op 9 uur voor een volle batterij. Of de helft als je voor de 22 kW upgrade kiest.

Mercedes heeft heel wat tijd/energie gestoken in een (zéér) hoogstaande efficiëntiegraad, naast de geoptimaliseerde stroomlijn monteren ze ook standaard een luchtzijdige warmtepomp en een tweetraps automaat. Via de transmissiehendel kan je de remenergierecuperatie eenvoudigweg regelen (weinig, matig, sterk of automatisch). Het sterk (en vooral direct) afremmen kan initieel wat vreemd aanvoelen maar het helpt wel significant om zoveel mogelijk uit de batterijcapaciteit te halen. En het zit zo in de vingers/voeten.

Rijgedrag CLA250+ met EQ-technologie

Mercedes heeft de CLA duidelijk afgestemd om steevast een hoog comfortgehalte te bieden. De stille aandrijving en zachte basisafstelling dragen tevens bij aan de aangename rijervaring. Op minder kwalitatief asfalt kan het hoge gewicht (2.050 kg) niet volledig weggefilterd worden, gelukkig is Mercedes slim genoeg om hier geen (té) grote velgen aan te bieden. De Sport rijmodus voegt wat scherpte toe, zonder het karakter fundamenteel te veranderen. Voor echt sportieve aspiraties blijft het wachten op de AMG.

Handige rijhulp

De lijst aan (optionele) rijhulpmiddelen is lang, gelukkig blijven ze grotendeels op de achtergrond. En die storende meldingen van de verkeersbordenherkenning leg je snel het zwijgen op. De adaptieve cruise control met filemodus en rijstrookassistentie werkt verfijnd waardoor lange (snelweg)ritten moeiteloos verlopen. Maar pas echt onder de indruk waren we van de volautomatische parkeerhulp die verrassend accuraat en betrouwbaar allerhande parkeermanoeuvres uitvoert. Na lange tijd nu meer dan een gimmick.

Prijzen en concurrentie

Met het knappe totaalplaatje in het achterhoofd mag het niet als een verrassing komen dat Mercedes hier premium prijzen hanteert. Zo start de CLA Hybrid bij 44.770 euro (CLA180) en voor de elektrische EQ uitvoering begint het pas bij 49.610 euro (CLA200 EQ). Of respectievelijk 55.055 euro en 63.888 euro als je de CLA250+ of CLA350 4MATIC wenst. Ondanks de mooie basisuitrusting en het vereenvoudigd configuratieproces kan je vervolgens toch gemakkelijk duizend(en) euro’s uitgeven aan leuke extra’s. De logische keerzijde van die hebberig makende optielijst en talrijke personalisatiemogelijkheden.

Aangezien andere autobouwers grotendeels inzetten op SUV’s lijkt de CLA het premium vierdeurs EV coupé segment voor zich alleen te hebben. Rationeel gezien bieden de Tesla Model 3, Hyundai IONIQ 6 en Polestar 2 hetzelfde maar die kunnen niet tippen aan de hoogwaardige elegantie van deze Mercedes.