Test Mercedes AMG SL 43: Zijn luxe, AMG én een viercilinder verenigbaar?

De Mercedes SL is al decennia een icoon. Sinds de legendarische 300 SL ‘Gullwing’ uit de jaren vijftig heeft de SL-naam altijd gestaan voor luxe, prestige en sportieve flair. De nieuwste generatie gaat enkel nog als AMG door het leven. Maar is dat de passende keuze?

Geen SL 500 meer, geen SL 280 maar enkel nog de AMG SL 43, AMG SL 55 of AMG SL 63 in de prijslijst. En dat creëert niet alleen verwachtingen, je kan je ook afvragen of een SL per definitie altijd hardcore-AMG hoeft te zijn? Met andere woorden; moet een SL supersportief zijn, of ben je beter af met een romige V8 waarmee je rustig kan flaneren?

Mercedes wil de SL alvast een upgrade geven en hoger positioneren dan de vorige generaties. En dus komt de obligate AMG-kuur in beeld. Dat wil nog niet zeggen dat elke versie noodzakelijk een luid schreeuwende brutus moet zijn. Integendeel, in ‘onze’ SL 43 zit een compacte viercilinder met Formule 1-technologie. Wat dat dan betekent? Lees vooral verder…

Design: Een meesterwerk in balans

Wie de Mercedes-AMG SL 43 van een afstand ziet, kan niet anders dan even blijven staan. De verhoudingen kloppen: de langgerekte motorkap, het compacte passagierscompartiment dat ver naar achteren geplaatst is, en de gespierde achtersteven vormen samen een perfect gebalanceerd geheel. De kenmerkende Panamericana-grille met verticale spijlen laat er geen twijfel over bestaan dat dit een echte AMG is. Slanke LED-koplampen flankeren de grille, en subtiele luchtinlaten sieren de voorbumper. Aan de achterzijde trekken de smalle horizontale achterlichten en de geïntegreerde achterspoiler de aandacht. De wielen (standaard 19 inch, optioneel 20 of zelfs 21 inch) vullen de wielkasten perfect en zorgen voor een gespierde pose. In combinatie met een breed palet aan carrosseriekleuren kun je de AMG SL 43 volledig personaliseren.

Wat dit model extra bijzonder maakt, is de terugkeer naar een stoffen kap. Waar de vorige generatie SL een metalen vouwdak had, kiest de nieuwe SL opnieuw voor de elegantie en het gewichtvoordeel van een softtop. Het resultaat? Een gewichtsbesparing van circa 21 kilo. Die softtop opent of sluit trouwens in ongeveer 15 seconden en dat kan rijdend tot 50 km/u. Vier kleurvarianten zijn beschikbaar, waaronder klassiek zwart en modern rood zoals op onze testwagen. Kleine kanttekening wel: het openen en sluiten gebeurt via het centrale scherm met touchbediening, en dat loopt niet altijd even vlot, zeker niet als je het al rijdend wilt doen. Een klassieke knop ware handiger geweest.

In gesloten toestand is de geluidsisolatie trouwens opmerkelijk goed, mede dankzij de meerlaagse structuur van de kap en de akoestische voering. Het windgeruis blijft minimaal, zelfs bij snelheden boven de 120 km/u.

Wat? Een viercilinder?

De grootste verrassing zit onder de motorkap. Geen donderende V8 zoals bij de SL 55 en SL 63, maar een 2.0-liter viercilinder turbomotor. Deze krachtbron, bekend van de AMG A45 S, is hier voor het eerst voorzien van een elektrisch aangedreven uitlaatgasturbo, direct afgeleid van de Mercedes-AMG Petronas F1-technologie. Het resultaat: 435pk bij 6.750 opm en 500 Nm koppel tussen 3.250 en 5.000 opm. Dankzij de mild-hybrid technologie levert de riemaangedreven startgenerator tijdelijk een extra 14 pk, bijvoorbeeld bij het wegrijden of inhalen.

De prestaties zijn indrukwekkend voor een bescheiden tweelitertje: 0-100 km/u in 4,9 seconden en een topsnelheid van 275 km/u. De motor heeft een karakter dat zelden voorkomt bij viercilinders: een gretige respons, minimale turbolag en een uiterst lineaire vermogensopbouw. Zelfs de sound doet soms vermoeden dat er meer cilinder onder de lange snuit huizen. Een aangename bijkomstigheid is trouwens dat een 2.0 fiscaal ook zeer zacht is voor de portemonnee, al zal de gefortuneerde eigenaar daar mogelijks lak aan hebben.

Beleving ?

De SL 43 wordt standaard geleverd met achterwielaandrijving, in tegenstelling tot zijn krachtigere broers die gebruik maken van het 4Matic vierwielaandrijvingssysteem. Dit geeft hem een puristisch, klassiek sportautogevoel. De 9-traps AMG Speedshift transmissie zorgt voor naadloze en snelle schakelacties. In de Sport+ rijmodus worden de schakelmomenten zelfs nog geaccentueerd door subtiele plofjes uit de uitlaat.

De AMG Ride Control met adaptieve dempers laat je moeiteloos schakelen tussen comfort en messcherpe sportiviteit. Zelfs op slecht asfalt weet de auto een verbluffend compromis te vinden tussen grip en comfort.

In bochten toont de SL 43 zich bijzonder gewillig. De achterasbesturing (optioneel) helpt de draaicirkel bij lage snelheden te verkleinen en verhoogt bij hoge snelheden de stabiliteit. Het sturen gaat messcherp en direct. De auto lijkt haast kleiner dan hij is, zo wendbaar voelt hij aan. De wegligging is onberispelijk: dankzij een perfecte 50:50 gewichtsverdeling en een laag zwaartepunt ligt de SL 43 als een blok op de weg.

En wat met het geluid van deze vierpitter? Wel, dat is verrassend aangenaam. De viercilinder produceert een rauwe, mechanische snauw die bijwijlen aan een klassieke rallywagen doet denken. In Comfort-stand blijft de SL 43 relatief stil, maar in Sport+ geeft de uitlaat een bescheiden roffel met plofjes bij het terugschakelen. Al het had wat ons betreft op dat vlak nét iets extremer gemogen.

Beleving genoeg dus en overall is de downsizing aan cilinders nauwelijks merkbaar. Alleen bij rustig cruisen zou een diepe V8-brom ons misschien nog net iets gelukkiger maken.

High-tech cockpit voor twee

De Mercedes-AMG SL 43 is een tweezitter geworden, al zijn er achterin twee noodzitjes waar zelfs kleine kinderen eigenlijk niets te zoeken hebben. Je kan er hooguit wat extra bagage kwijt, of een Franse Bulldog. De cockpit is ontworpen als ‘hyper-analogue’, een mix van digitale innovatie en klassieke sportwagenelementen. Het 11,9-inch multimedia-touchscreen kan onder een hoek worden gezet om hinderlijke reflecties bij open rijden te verminderen. Het MBUX infotainmentsysteem biedt onder meer augmented reality navigatie, spraakbediening ( met “hey Mercedes”) en uitgebreide AMG Performance displays.

Het optionele Burmester 3D-surround sound system biedt 17 luidsprekers en een geluidsbeleving van topklasse. Zelfs met de kap open blijft de klankkwaliteit fenomenaal.

De stoelen zijn echte kunstwerken: AMG Performance Seats zijn voorzien van verwarming, ventilatie én de gekende Airscarf die warme lucht in je nek blaast tijdens frisse ritten met open dak. Alle gebruikte materialen zijn premium: nappaleder, aluminium, pianolak, en microvezel. De afwerking is onberispelijk, zoals je van Mercedes verwacht. Kortom: voor (premium) sfeer en gezelligheid aan boord scoort de nieuwe SL een dikke 10.

Conclusie

De Mercedes-AMG SL 43 is een roadster voor de liefhebber die niet noodzakelijk brute prestaties zoekt, maar wel een verfijnde, uitgebalanceerde rijbeleving waardeert. Hij biedt minder rauw geweld dan de SL 55 en SL 63, maar is daardoor misschien wel de perfecte daily driver: sportief, comfortabel én minder belastend voor je portemonnee (en je brandstofrekening).

Daarover gesproken: de opwaardering naar de AMG-klasse komt wel met een prijs. De AMG SL 43 is de goedkoopste in het SL-aanbod, maar start toch al aan een stevige121.000 euro. Besef wel dat je best nog diep in de optielijst wil graven, want onze testwagen klokte af dicht bij de 175.000 euro. Als je dat budget beschikbaar hebt, zou je dan niet gewoon voor die lekkere V8 gaan?