Test Lexus RZ 2025: de eerste goede yoke?!

De vernieuwde Lexus RZ 2025 krijgt meer dan alleen een nieuw snoetje en een grotere batterij. Vrijwel elk aspect van de elektrische SUV werd fijngeslepen, tot aan het stuurwiel toe. De RZ krijgt namelijk het eerste steer-by-wire-systeem van de markt met een yoke! Hoe rijdt dat?

Bij zijn lancering was de Lexus RZ, we moeten eerlijk zijn, een lichte teleurstelling. Hij leek te veel op de Toyota bZ4X waarmee hij zijn platform deelt, had een teleurstellend rijbereik en was ook nog eens best duur. Dat laatste kan je natuurlijk verwachten van een elektrische SUV van het Japanse premiummerk, maar vooral de beperkte autonomie kon niet door de beugel. Lexus heeft dan ook heel wat werk gestoken in deze facelift van de RZ voor modeljaar 2025, die op elk vlak beter zou moeten rijden. We trokken naar Portugal voor een eerste kennismaking.

Identiek design, op de F Sport na

Bizar genoeg voor een facelift heeft Lexus het uiterlijk van de RZ 2025 vrijwel niet aangepast. Er is maar één versie die geniet van een nieuwe look: de nieuwe RZ 550e F Sport. Dat is niet zomaar een uitrustingsniveau meer, maar een volwaardige topversie met een krachtigere aandrijflijn en een specifiek uiterlijk. Denk aan de M Performance-modellen van BMW: het is geen échte F, maar het komt in de buurt. De Lexus RZ F Sport krijgt een specifieke voorbumper met luchtkanalen om de remmen te koelen, een dubbele spoiler op de kont en een speciale diffusor. Ook de 20-duimsvelgen zijn eigen aan de F Sport, net als de blauwe remklauwen die je erdoor kan zien. Of deze sportversie ook mooier is dan de gewone RZ, laten we in het midden, maar verschil mag er zijn.

Eerste productiewagen met steer-by-wire

Het grootste verschil zie je wanneer je instapt in de Lexus RZ F Sport. Die krijgt namelijk standaard het nieuwe steer-by-wire-systeem mee van Lexus. Dat betekent, zoals de naam al weggeeft, dat er geen fysieke verbinding is tussen het stuurwiel en de voorwielen. En dat betekent ook dat Lexus heeft kunnen spelen met de stuurhoeken: je moet maar 200 graden aan het stuur draaien om van het middelpunt naar uiterst links of rechts te gaan. Het resultaat: je hoeft je handen nooit van het stuur te halen, ook niet tijdens manoeuvres.

Een goede yoke!

Om die nieuwe manier van sturen kracht bij te zetten, heeft Lexus ook een nieuw soort stuurwiel gemonteerd in de RZ 2025 met steer-by-wire (dat je trouwens ook op de RZ 500e kan krijgen). Alhoewel, nieuw: het is een yoke, zoals we ook al kennen van bij Tesla. Met dat verschil dat de yoke hier wel degelijk zijn nut heeft. Door de variabele stuurverhouding, die varieert in functie van de snelheid, krijg je een zeer direct maar toch natuurlijk aanvoelend stuurgevoel.

Enkel bij manoeuvres en aan zeer lage snelheden is het even wennen aan de zeer directe reacties van het stuur, maar na een paar dagen wil je waarschijnlijk nooit meer terug. Bovendien zitten er, in tegenstelling tot bij Tesla, nog steeds echte knoppen aan het yoke-stuur. Niet enkel voor de bediening van de cruisecontrol en het digitale dashboard, maar ook voor de… schakelflippers.

Brommende motor en versnellingen in een EV?!

We horen je denken: er zijn toch meer elektrische wagens met flippers aan het stuur, om de regeneratieve remwerking in te stellen? Ja, en dat doet de Lexus RZ ook… tenzij je op het ‘M Mode’-knopje duwt op de middenconsole. Dat zit er enkel op de RZ 550e F Sport, en transformeert deze elektrische SUV tot een… brommende sportwagen met een versnellingsbak! Deze ‘Interactive Manual Drive’, zoals Lexus het noemt, simuleert namelijk het geluid van een verbrandingsmotor én een automatische versnellingsbak met 8 verzetten. Een beetje zoals het systeem van de Hyundai Ioniq 5 N.

En we moeten toegeven: het systeem werkt best goed. De ‘versnellingen’ voelen echt aan en de RZ reageert bliksemsnel op inputs van de flippers. Als je vergeet te schakelen, bots je zelfs tegen een ’toerenbegrenzer’ aan! Het is allemaal piekfijn uitgewerkt, en het is een leuke gadget om te tonen aan vrienden, maar eerlijk gezegd raak je het snel beu. Zonder de virtuele versnellingen trekt de RZ F Sport namelijk sneller op, en dat is in een elektrische auto uiteindelijk leuker als je over een bochtig weggetje gaat knallen.

Dynamische SUV van 2,5 ton

Een taak die deze 2,5 tot 2,6 ton zware SUV trouwens wonderwel vervult. Lexus spreekt van de ‘Lexus Driving Signature’, een balans tussen comfort, vertrouwen en controle. Dat is natuurlijk voor een deel marketingpraat, maar het is wel hoe de Lexus RZ 2025 aanvoelt tijdens het rijden. De voortrein is snedig en reageert direct op inputs van het stuur, zeker met het steer-by-wire, maar tegelijk is de koets stabiel en is de demping zacht genoeg. Ondanks zijn hoge gewicht is dit een van de meer dynamische auto’s in het Lexus-gamma, zeker nu modellen als de IS en RC niet meer bestaan…

Eindelijk een schappelijk rijbereik, tot 568 km WLTP

Goed, je koopt waarschijnlijk geen Lexus RZ om de plaatselijke Thierry Neuville uit te hangen. Weet gewoon dat het wel kan. Relevanter is misschien het extra rijbereik, het resultaat van meer efficiënte eAxles (zeg maar het aandrijfsysteem zelf) en een grotere batterij. Die laatste meet nu 77 kWh en is bovendien sneller op te laden, zowel op gelijkstroom (tot 150 kW) als op wisselstroom (nu standaard 22 kW).

De meest efficiënte Lexus RZ van na de facelift is de RZ 350e, met een 224 pk sterke elektromotor op de voorwielen en tot 568 km WLTP-autonomie. Een trapje hoger staat de RZ 500e, met twee elektromotoren, 380 pk en tot 500 km rijbereik. Aan de top van het gamma staat de RZ 550e F Sport die we hierboven al uitvoerig hebben besproken. Die levert een totaal van 408 pk, haalt tot 450 km autonomie en sprint in 4,4 seconden van 0 tot 100 km/u.

Ook de basisversie rijdt goed

Dat gezegd zijnde, heb je niet per se de krachtigste Lexus RZ nodig om vlot mee te komen met het verkeer. Ook de RZ 350e doet maar 7,5 seconden over de standaardsprint en voelt in de praktijk al vinnig aan. Bovendien bevestigt hij ook in reële omstandigheden zijn verbeterde autonomie: wij haalden een gemiddeld verbruik van 17 kWh/100 km met de RZ 350e. Dat betekent een realistisch rijbereik van ongeveer 450 km. Dat is een hele stap vooruit ten opzichte van het oude model, waarmee je al blij mocht zijn als je 350 km haalde…

Prijzen Lexus RZ 2025?

Normaal gesproken ronden we onze testverslagen af met een overzicht van de prijzen, maar die zijn nog niet bekend van de Lexus RZ 2025. De bestelboeken gaan pas rond september open, de eerste leveringen verwachten we pas tegen het einde van het jaar. Wel weten we al hoe het gamma is opgebouwd: de RZ 350e heeft een naamloze basisversie, maar is er ook als Executive Line en Privilege Line. De RZ 500e komt standaard als Executive Line, en vanaf de Privilege Line kan je ook kiezen voor steer-by-wire. De RZ 550e is altijd een F Sport Line en krijgt ook standaard steer-by-wire.

Conclusie

Zoals wel vaker bij facelifts van Japanse auto’s, is de Lexus RZ op tal van detailpunten verbeterd voor 2025. Maar er zijn ook twee grote highlights: het steer-by-wire-systeem en de efficiëntere aandrijflijnen. Het nieuwe stuur ziet er niet enkel bijzonder uit, maar rijdt ook echt leuker dan een klassiek stuurwiel, zeker bij een sportieve rijstijl. Zeker het uitproberen waard. De toegenomen autonomie was dan weer essentieel om het gat met de concurrentie te verkleinen. Dat is grotendeels gelukt, waardoor de Lexus RZ 2025 nu echt het overwegen waard is als je shopt naar een premium elektrische SUV.