Test Ford Puma EcoBoost: ook na de opfrisbeurt blijft rijplezier hét handelsmerk van deze crossover

Nu Ford afscheid heeft genomen van de Fiesta stijgt de funky Puma crossover in de hiërarchie. En met een kleine update wordt het totaalpakket op diverse vlakken aangesterkt.

Autoliefhebbers met een gezegende leeftijd (of uitgebreide kennis) denken bij een Ford Puma uiteraard aan de blitse kleine sportcoupé uit de jaren ’90. In 2019 werd de modelnaam afgestoft, maar dan voor een compacte crossover die perfect in de actuele en commerciële tijdgeest past. Gezien de uitmuntende verkoopcijfers was dat geen onlogische zet van de Amerikaanse autobouwer. Jammer genoeg is de iconische Fiesta wel het slachtoffer geworden van het Puma crossover succesverhaal.

Frisse looks

Om z’n nieuwe taak als instapmodel met verve te vervullen voorzag Ford de Puma in 2024 van een deugddoende facelift. Iets dat je snel vooraan ziet met een nieuwe grille (al dan niet met chroom accenten), strakkere bumpers en koplampen (met klauw-achtige lichtsignatuur). Wie wil, krijgt zelfs krachtige Dynamic Full LED lichtblokken die voor een verbeterde zichtbaarheid zorgt.

Achteraan blijven de wijzigingen vrij beperkt. Het kleurenpalet werd wel aangedikt met de Cactus Grey lakkleur naast vijf bestaande tinten waarvan Fantastic Red en Digital Aqua Blue de meest spraakmakende blijven. Voor wie zijn/haar Puma (nog) wat blitser wil kan terecht bij de sportief ogende ST-Line varianten (inclusief subtiele spoiler).

Feelgood vibes

Ford stak de nodige tijd en energie in een hoger kwaliteitsniveau qua afwerking en materiaalgebruik. Iets dat bij de hogere uitvoeringen direct merkbaar is (o.a. contrasterende stiknaden en verschuifbare middenarmsteun). De akoestisch gelamineerde voorruit zorgt dan weer voor een verbeterde geluidsdemping. Enkel onder stevige belasting hoor je de motor (hard) werken.

Dankzij een lichte herwerking van het dashboard kwam er plaats vrij voor een draadloze telefoonlader. Mits opleg geniet je daarnaast van een hoogwaardig B&O audiosysteem met 10 luidsprekers. En ja, zo’n vierkant (i.p.v. rond) stuurwiel is een beetje vreemd atypisch, gelukkig waren we het na enkele dagen helemaal gewoon.

Megabox is inderdaad mega praktisch

De hogere koetswerkbouw zorgt nog steeds voor een gemakkelijke instap en goede zichtbaarheid rondom. Voorin heb je weinig tot geen klagen omtrent hoofd/beenruimte, wat niet direct het geval zal zijn voor drie boomlange passagiers op de achterbank. Maar dat is natuurlijk eigen aan een B-segmenter zoals de Puma. Wel creëert het glazen panoramadak (optioneel) extra lichtinval en dus een versterkt ruimtegevoel. De aangepaste sfeerverlichting zorgt op zijn beurt voor… extra sfeer!

Onderaan de koffer van de Ford Puma zit nog steeds de Megabox (80 liter) waardoor deze compacte crossover best veelzijdig en functioneel voor de dag komt. Pakweg een Ikea kast, kamerplant of golfset (max 115 cm) past hier probleemloos. De Megabox is ook de place to be voor natte/vuile spullen want dankzij het handige afloopgat is het zo terug proper. Cijfermatig kan de vernieuwde Puma overweg met 523 tot maximaal 1.216 liter bagage, wat echt wel best in class is.

Ford Puma doet het met hedendaagse tech

Binnenin de Puma facelift vinden we een digitaal instrumentenpaneel (12,8”) dat je naar hartenlust kan personaliseren. Centraal monteert Ford een SYNC4 infotainmentsysteem (12”) dat slimmer, veelzijdiger en logischer is dan het visueel laat uitschijnen. Toekomstige updates volgen over-the-air dankzij de 5G connectiviteit, terwijl je vermoedelijk toch vooral gebruik zal maken van de draadloze Apple CarPlay en Android Auto.

EcoBoost Hybrid… of EV?

Ford biedt de reguliere Puma enkel nog aan met efficiënte 1.0-liter EcoBoost Hybrid (mHEV) driecilinder benzinemotor. De handgeschakelde 125 pk uitvoering (170 Nm) is de basisversie. Voor 1.800 euro meer maakt de Powershift transmissie (zeventraps automaat met dubbele koppeling) zijn opwachting. De krachtigere 155 pk variant (190 Nm) is steevast uitgerust met de Powershift. Cijfermatig komt die wel behoorlijk dicht in de buurt van de vernieuwde Puma ST topversie die het nu zonder z’n befaamde 1.5-liter EcoBoost krachtbron moet doen. Ook deze rekent namelijk op de éénliter + Powershift combinatie. Met 160 pk / 200 Nm zit je hiermee in 7,4 seconden aan 100 km/u en haal je maximaal 200 km/u.

De zuiver elektrische Puma Gen-E is met 168 pk / 290 Nm de krachtigste katachtige crossover van Ford. Met een volle batterij (43 kWh) haal je 376 km rijbereik (WLTP).

Specificaties Ford Puma 1.0i EcoBoost

De geteste Puma met 125 pk heeft 9,6 seconden nodig voor de nul-naar-honderd sprint en bereikt zijn topsnelheid bij 190 km/u. In de praktijk voelt het dankzij de elektro-ondersteuning, vlotter aan. Ford spreekt zelf van een normverbruik van 5,7 liter per 100 km, over een gevarieerd testparcours lag ons verbruik toch een volle liter hoger. Met een aangepaste rijstijl moet de 6 liter grens binnen handbereik liggen. Zo haal je een rijbereik van 700 km met een volle benzinetank (42 liter).

Leve het rijplezier!

Leuk die karaktervolle(re) looks en moderne(re) technologie. Toch blijft dé troefkaart van de Ford Puma zijn betrokken rijgedrag. Dat heeft die te danken aan de prettige stoelen, levendige benzinemotor, het fijngeslepen chassis en vooral het heerlijk directe stuurgevoel. Zowaar “Made in Belgium” gezien de finetuning op de Ford Lommel Proving Ground testfaciliteit! Wie minder belang hecht aan een dergelijke (betrokken) rijdynamiek zal de zachtere demping van de Titanium uitvoering appreciëren. Bij de ST-Line is die namelijk al iets straffer… zonder dat het een uitgesproken (negatieve) impact heeft op het comfortgehalte.

Om dagdagelijkse ritten zorgeloos te laten verlopen komt de Ford Puma met allerhande moderne rijhulpsystemen. Denk aan adaptieve (en intelligente) cruise control met rijstrookassistentie en Predictive Speed Assist, 360° camera, Intersection Assist en de Reverse Brake Assist nieuwkomer. De soms storende – door Europa verplichte – snelheidswaarschuwingen kan je snel dempen door langdurig op de LIM knop te drukken. Graag gedaan!

Belgische prijzen Ford Puma

In de actuele Ford catalogus vinden we de Titanium, ST-Line en ST-Line X uitrustingsniveaus terug waarbij de Belgische vanafprijzen tussen 29.840 euro en 36.740 euro schommelen. Naast de gewenste EcoBoost motorisatie kan je nog verder personaliseren inzake lakkleur, interieurbekleding en packs (Comfort, Driving Assistance, Winter …). Of je gaat gewoon voor de bijzonder goed uitgeruste Puma Sound Edition. Wil je de vernieuwde Puma ST topversie? Dan heb je minstens 40.390 euro nodig. De elektrische Puma Gen-E is de jouwe in ruil voor 35.490 euro.

Gezien de aanhoudende Europese interesse voor de hippe crossover koetswerkvorm heeft elk automerk wel een toepasselijk model in de aanbieding, gaande van de Alfa Romeo Junior tot Volkswagen T-Cross. Dat maakt de zoektocht er voor de consument niet gemakkelijker op … al profiteren die wel van talrijke commerciële incentives (lees: kortingen) die eigen zijn aan zo’n drukbevolkt segment.