Test Denza Z9GT: de lat ligt hoog, maar ligt ze ook hoog genoeg?

In de tweede helft van het jaar lanceert het grote BYD in ons land ook dochtermerk Denza. Dat zal dan al zeker gebeuren met de Z9GT, een shooting brake-achtige en om te beginnen volledig elektrisch aangedreven berline waarmee men zowaar op (potentiële) klanten van de Porsche Taycan durft mikken. Auto-info kon de auto al testen in Parijs en omgeving.

Verschillende ‘nieuwe’ spelers hebben hun tanden al stukgebeten op het premiumsegment in Europa. Toch wil ook BYD nu een doorbraak proberen forceren, de Chinese constructeur doet het met de grote middelen en vooral een alvast op papier heel straffe Z9GT van dochtermerk Denza. Er lijken voor de ‘operatie’ kost noch moeite te worden bespaard. Bij de gevestigde waarden van de concurrentie is nogal wat slim volk weggelokt, er is een fortuin in heel straffe technologie geïnvesteerd, er wordt ook in Europa een heus dealernet voor opgericht en er komen duizenden Flash Charging-laadpunten met een haast duizelingwekkende capaciteit.

Chinezen durven alles

Of dat allemaal zal volstaan om een Duitser, een Fransman of later dit jaar dus ook een Belg zo’n Denza boven een Taycan te doen verkiezen? Het valt nog te bezien, enkele Japanse autobouwers hadden moederhuis BYD alvast kunnen ‘uitleggen’ dat Europese premiumkopers echt niet zo makkelijk richting iets totaal nieuw te bewegen zijn. Maar Chinezen hebben blijkbaar van niets nog veel schrik, bij precies BYD lijkt dat nog minder het geval. Het bedrijf heeft torenhoge ambities en steunt met een leger van zowat – echt waar – 120.000 ingenieurs vooral op zijn nu al overduidelijke technologische voorsprong om zichzelf en dus ook ons te overtuigen dat quasi alles mogelijk is.

Een nieuw verhaal

Getuige dus ook de lancering van Denza in Europa. De naam klinkt misschien wat ‘gewoontjes’, de auto’s zijn dat allerminst. Het is nog even afwachten of we bij ons ook snel de D9 DM-i in het straatbeeld zullen zien verschijnen, het commerciële potentieel van zo’n grote en – hoe luxueus hij ook mag zijn – in dit geval toch niet echt heel elegante monovolume is in onze streken immers bijzonder klein. De Z9GT, het onderwerp van deze test, is echter een heel ander verhaal. Europese klanten kunnen kiezen tussen een volledig elektrische en een Super Hybrid DM gedoopte plug-inhybride aandrijving met dus ook nog een benzinemotor. We reden voorlopig alleen met de eerste variant, die komt met maar liefst 1.156 pk en 1.210 Nm en kan met de Boost-modus daarmee in een nog net niet misselijkmakend korte 2,7 seconden van 0 naar 100 km/u spurten.

Drie elektromotoren en heel grote batterij

De auto staat op een nieuw e3-platform en doet het met drie elektromotoren, waarvan eentje voor elk achterwiel. Later komt er ook nog een achterwielaangedreven variant zonder dus de voorste motor. Met een batterij van – hou je nog maar eens vast – 122 kWh zou die een WLTP-rijbereik tot 800 kilometer garanderen, in het onvermijdelijk zwaardere topmodel blijft de autonomie beperkt tot een anno 2026 toch al wat minder spectaculaire 600 kilometer. De auto weegt leeg dan ook al zowat 2,9 ton, dat maakt er een van de zwaarste EV’s van die je op de markt kan vinden.

Indrukwekkende spurts

Dat merk je tijdens het rijden toch wel… een beetje. Bij het snel acceleren komt de ‘neus’ wat omhoog en zelfs in de Sport-modus voel je het koetswerk iets meer overhellen dan we ons van onze recenste testrit met de Taycan herinneren. De Denza laat zich verder wel met een indrukwekkend gemak van bocht naar bocht jagen. De acceleraties en hernemingen zijn zoals verwacht haast hallucinant indrukwekkend en doen je dan net wel ‘vergeten’ dat je met een auto onderweg bent die met zelfs alleen een bestuurder aan boord al richting 3 ton gaat.

Wennen aan het rempedaal

Voor het kunnen garanderen van een optimale rijdynamiek gingen ze bij Denza ook heel ver inzake het benutten van de mogelijkheden van de in de topsegmenten van de markt ondertussen wel al goed geïntroduceerde vierwielsturing. Zelfs in combinatie met de voor Europa naar verluidt ‘anders’ – lees: sportiever – afgestelde ophanging en vooral luchtvering maakt het van de Z9GT nog niet de allerscherpste berline. Maar de wendbaarheid van de auto is hoe dan ook wel indrukwekkend, dat mag evengoed worden gezegd van het dan ook heel capabel lijkende remsysteem. Het is wel een beetje wennen aan de bediening van het rempedaal, dat blijkt om een net iets andere manier van doseren te vragen dan we van andere krachtige bolides gewoon zijn. Misschien deels weer omwille van het hoge gewicht.

Parkeren als een… krab

Nog even over de vierwielsturing en aanverwante technologie, die laat ook heel bijzondere parkeermanoeuvres toe. Ook zonder zelf nog in de Denza te moeten zitten en dus met de telefoon als afstandsbediening kan je auto parallel laten parkeren in gaatjes die je wegens net te ‘klein’ met een andere auto wellicht voorbij zou rijden. De Z9GT duikt er eerst met zijn voorkant in en pivoteert daar dan als het ware rond, de achterkant wordt er zo’n beetje krabgewijs en in elk geval letterlijk zijwaarts ingeschoven. Het levert spectaculaire videootjes voor sociale media op, al maakt het hoorbaar ‘protesteren’ van de dan in tegengestelde richting draaiende banden wel duidelijk dat je dat beter geen twee keer per dag doet. Nog even over dat rubber, zelfs bij een snelheid van 180 km/u zou de auto dankzij de gecombineerde werking van de stabiliteitscontrole en de luchtvering bij een klapband toch nog netjes zijn koers houden en dus veilig tot stilstand kunnen worden gebracht.

Uitzonderlijk snel snelladen

We vermelden al de grote capaciteit van de batterij en de door een haast onvermijdelijk toch vrij hoog verbruik net eerder ‘gewone’ autonomie van 600 kilometer, de grote troef van de Denza moet dan ook het uitzonderlijk snelle snelladen worden. We komen daar in een afzonderlijk verhaal nog wel eens op terug, maar met het Flash Charging-netwerk dat het merk in Europa wil uitrollen kan er alvast in theorie tot 1.500 kW worden geladen. We kregen na onze test met de Z9GT een demonstratie, van 10 naar 97 procent van de accucapaciteit lukte in slechts 9 minuten en 21 seconden. De Denza-laadpalen die onder meer bij de nieuwe dealers van het werk zullen worden geïnstalleerd zijn dan ook nog eens vrij elegant, met ook opvallende lichte en nooit over de grond slepende kabels.

Duits design?

De looks en het interieur van de Z9GT, daar moeten we het natuurlijk ook nog over hebben. De eerste danken we aan de Duitser Wolfgang Egger, die was eerder al aan de slag bij Audi en Lamborghini en schonk de wereld daarvoor ook enkele Italiaanse schoonheden als de Alfa Romeo Nuvola-conceptcar en de wel in (een beperkte) serie gebouwde 8C. Voor BYD – pardon: Denza – leverde hij alweer een fraaie creatie af. Qua algemeen lijnenspel misschien niet bijster origineel, maar dat heeft zeker ook te maken met de absolute vereiste om zo’n auto een optimale stroomlijn te bezorgen.

Camera’s in plaats van spiegels

Vandaar ook camera’s in plaats van buitenspiegels en links en rechts van het dashboard dan ook schermen waarop je kan zien wat er achter en naast de auto gebeurt. Dat blijft toch wennen… Knap zijn ook nog de vorm van zowel de voor- als de achterlichten, de een beetje ‘zwevende’ spoiler op het dak en de intrekbare achtervleugel. Het derde remlicht boven de achterruit heeft ook wel een heel aparte vorm.

Drie grote schermen

De boordplank wordt zowat helemaal ‘gevuld’ door drie schermen: links en rechts zijn het exemplaren van 13,2 duim voor de digitale instrumenten en het amusement van de voorste passagier, in het midden staat er eentje van een flinke 17,3 duim voor het infotainment. Daar moet je voor de bediening van de meeste functies zijn, verrassend voor een Chinese auto is echter dat er toch ook nog enkele klassieke knoppen met een soort kristallook zijn. Het zorgt voor wat extra cachet, al oogt het nog niet zo hoogwaardig als de ontwerpers het ongetwijfeld bedoeld hebben. Knap zijn zeker wel de elektrisch openende en sluitende deuren, met zelfs twee bedieningstoetsen: een op de deurpalen en een tweede boven de zijruiten.

Ook enorme zitruimte achterin

Aan luxe is er dan ook geen gebrek, met natuurlijk van zowat alle snufjes (elektrische verstelling, verwarming, ventilatie, massage, ‘actieve’ zijsteunen voor de bestuurder…) voorziene stoelen, koelvakken voor drankjes en ook een geweldig goed klinkend Devialet-audiosysteem met 20 luidsprekers. Er is ook achterin een enorme zitruimte en de stoelen daar zijn voorzien van dezelfde functies als die voorin. Iets minder indrukwekkend is de bagageruimte, die kan je laten variëren van 495 tot met (elektrisch) neergeklapte achterank 1.680 liter. Voorin is er frunk met een inhoud van 53 liter.

Goedkoper dan de concurrentie

Terwijl de Z9GT momenteel al in Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk wordt gelanceerd, dienen kleinere landen en dus ook België er nog tot de tweede helft van het jaar op te wachten. Prijzen voor onze markt zijn dan ook nog niet bekend, we weten wel al dat de elektrische variant in Frankrijk 115.000 euro moet kosten. Je krijgt dan meteen ook alle mogelijke technologische snufjes en een heel pak luxe mee, aan – op zijn Duits – lange optielijsten en vaak peperdure uitrustingspakketten doen de Chinezen niet. Ondanks die natuurlijk wel hoge prijs, blijft de Denza daarmee ook een heel pak goedkoper dan een enigszins vergelijkbare Taycan. Voor de met (als overboost) 1.108 pk zelfs nog net iets minder krachtige Turbo S-variant vraagt Porsche… 255.300 euro. Ook nog sympathiek van Denza, het eerste jaar (of eerste anderhalf jaar voor wie voor eind september een auto bestelt) is Flash Charging volledig gratis.

Ook plug-inhybride variant

Ter (voorlopige) afsluiting, de plug-inhybride DM-variant komt evengoed met drie elektromotoren en dus ook een 2 liter grote verbrandingsmotor op benzine. Die dient vooral om de 64 kWh grote accu op te laden, het systeemvermogen van deze variant bedraagt een ook nog altijd heel straffe 776 pk. Volledig elektrisch raak je met de grote accu een goede 200 kilometer ver, met bij vertrok ook een volle benzinetank wordt dat 805 kilometer. Spurten van 0 naar 100 km/u doet deze auto desgewenst in een nog altijd heel korte 3,6 seconden. In Frankrijk krijg je die variant al voor 101.000 euro mee naar huis.

Conclusie: zal het lukken?

Toyota heeft het voor zijn luxemerk Lexus nooit willen opgeven in Europa, al blijft het toch moeilijk om van een echt en dus met de Duitse specialisten te vergelijken succes te spreken. Andere Japanse merken hebben het zogeheten premiumsegment hier wel snel (weer) verlaten, afwachten dus of de Chinezen er in slagen om toch een echte doorbraak te forceren. Met de Z9GT kunnen ze alvast in het gat proberen springen dat Tesla met het stopzetten van de Model S-productie heeft achtergelaten, vraag is of er zich ook veel Porsche-fans tot ontrouw zullen laten verleiden. Deze die toch nog een beetje op de centjes willen letten, misschien wel. De Denza haalt qua rijdynamiek nog niet helemaal hetzelfde niveau, hij verrast en imponeert wel met enkele unieke technologische snufjes en zeker ook met het heel snelle Flash Charging. We zijn benieuwd…