Test Alfa Romeo Junior Elettrica: Een omweg waard

Ben je in de markt voor een volledig elektrische compacte auto genre Renault R5 of Mini Aceman, dan is het niet ondenkbaar dat je de Alfa Romeo Junior volledig over het hoofd hebt gezien. Het is nochtans aan te raden toch even de Alfa showroom binnen te stappen, zo blijkt na onze test.

Alfa Romeo is als merk de laatste jaren een beetje in de vergeethoek geraakt, maar je merkt dat het merk er de laatste tijd alles aan doet om terug top of mind te worden bij het koperspubliek. Neem nu de 33 Stradale, die is er niet gekomen met grote commerciële ambities, maar wel met duidelijke PR-doelstellingen. De 33 Stradale is met andere woorden een typisch project dat moet helpen om het merk en z’n roemruchte geschiedenis terug op de kaart te zetten. Die aanpak strekt alvast tot aanbeveling, maar dan moeten de nieuwe producten natuurlijk wel nog kunnen overtuigen. De nieuwe Junior is op dat vlak alvast veelbelovend.

Design

Alfa Romeo behoort tot de Stellantis groep, en dat kan een grote valkuil zijn in de zoektocht naar schaalvoordeel. Je riskeert dan te eindigen in een soort van eenheidsworst, waar merken hun identiteit en eigen karakter voor een stuk opgeven ten voordele van kosten-optimalisatie. Je ziet dan vaak dezelfde schermen, hendels en knoppen opduiken voor verschillende merken en modellen, en zelfs de designers krijgen doorgaans minder vrijheid om buiten de lijntjes van de platformstrategie te kleuren.

Maar daar is gelukkig weinig van te merken bij de nieuwe Alfa Junior die een geheel eigen smoel en aanpak krijgt. Het design van de Junior is alvast niet generisch of dertien-in-een-dozijn, en dat is een goede zaak. De compacte B-segmenter ziet er sportief uit met een front waar zelfs een tikje sportieve agressiviteit in zit en meteen ook herkenbaar Alfa Romeo is. Aan de zijkant valt de oplopende  gordellijn op en achteraan mag de afgeplatte vijfdeurs-hatchback ook best sportief worden genoemd. De knappe velgen maken het plaatje compleet.

Tijdens onze testweek kregen we uiteenlopende reacties op het design van de Alfa. De meeste mensen konden zijn karakterkop wel smaken, anderen vonden hem dan weer te weinig aansluiten bij het verleden. Wij vinden ‘m alvast wel geslaagd en Stellantis verdient lof dat de ontwerpers voldoende vrijheid kregen om de kleinste Alfa in het gamma een eigen identiteit te geven.

Interieur

Binnenin is het onderscheid met andere Stellantis producten misschien ietsje kleiner, maar het mag gezegd dat er toch een specifiek Alfa sfeertje heerst in het interieur. En er zijn verschillende details die daartoe bijdragen. We denken dan aan de verhoogde centrale console met startknop, het mooie sportstuur of de ronde kapjes boven de digitale tellerpartij. Op de (voorste) hoofdsteunen zie je zelf het logo van Alfa Romeo in het leder geperforeerd, een knap detail waar je bijvoorbeeld bij Porsche voor moet bijbetalen.

Minder geslaagd vonden we het overdreven gebruik van harde plastics, zeker bovenop de boordplank en aan de deurpanelen. Algemeen gesproken is het interieur trouwens nogal aan de zwarte of donkere kant. De ventilatiemonden zijn wel verlicht en er is ook een rood accent op de stoelen, maar zwart is hier wel de dominante kleur.

De stoelen zelf zijn comfortabel en bieden voldoende ondersteuning. In onze testwagen, in het ‘Speciale’ uitrustingsniveau, is de bestuurdersstoel elektrisch verstelbaar en zelfs voorzien van een heerlijke massage-functie. Dat kom je niet zo heel vaak tegen in deze klasse. Qua binnenruimte zit je voorin prima, maar achterin blijft de beschikbare ruimte natuurlijk beperkt. Toch biedt de Junior zelfs op de achterbank een plaatsaanbod dat meer dan redelijk is voor dit segment. De koffer tot slot, is ook behoorlijk met een volume van 400 liter (uitbreidbaar tot 1.265 liter) en de achterklep wordt zelfs elektrisch bediend.

Prestaties 

Hoog tijd om de volledig elektrische Junior (er is trouwens ook een benzine-hybride versie beschikbaar) de weg op te sturen. En dat blijkt al snel een plezierig gebeuren. De kleinste der Alfa’s heeft in deze uitvoerig een uitgekiend onderstel dat een mooi midden houdt tussen sportiviteit en comfort. We hebben ook al wel eens met de Veloce topversie gereden (280 pk) en die is een pak harder afgeveerd. De ‘gewone’ EV is daarentegen perfect bruikbaar voor je dagelijkse trajecten waarbij hij ook met de nodige scherpte de bochten aansnijdt. Het stuurgevoel mocht misschien wel ietsje preciezer en de stuurvelg wat dikker, maar algemeen mogen we stellen dat dit een bijzonder evenwichtige auto is die zelfs garant staat voor een leuke portie rijplezier.

Dat heeft natuurlijk ook te maken met de elektrische aandrijflijn die altijd paraat staat voor een (klein) duwtje in de rug. 156 pk lijkt misschien niet veel, maar in de praktijk pakt de Junior Elletrica uit met prestaties die gezien mogen worden. Een sprintje naar 100 km/u duurt 9 seconden en het voelt zelfs een tikje sneller aan. Het is in ieder geval ruim voldoende om meestal als eerste uit de startblokken te schieten. Aan 150 km/u is het wel uit met de pret, harder gaat de Junior EV niet. Er zijn trouwens 3 rijmodi: ECO, SPORT en NORMAAL. Vaak is dat een soort van cosmetische opsmuk, maar in deze Junior voel je wel degelijk het verschil. We reden meestal in de sportstand, waarbij de motor lekker oppikt maar nooit gaat bruuskeren.

Hoewel de Junior op de autosnelweg best volwassen voelt, is het niet meteen zijn favoriete plek om te rijden. Aan 120 km/u begint het verbruik namelijk op te lopen en dan zie je de autonomie al snel achteruit gaan. Wat ons aan de andere kant van het spectrum dan weer positief verraste is het verbruik in de stad en daarbuiten. Weg van de snelweg slaagden we erin een gemiddeld verbruik te noteren van ongeveer 13 kWh, wat zonder meer zeer knap is. Met de nodige snelwegkilometers klokten we af op 18 kWh. Dat betekent dat je met de batterij van 54 kWh wel degelijk de beloofde 410 km kan halen. Laden doe je trouwens aan 11 kW (AC) of 100 kW DC.

Conclusie

De testweek met deze Alfa Romeo Junior EV was in vele opzichten een openbaring. Hij is verrassend volwassen in al zijn aspecten waardoor de prijs van 36.775 euro absoluut te rechtvaardigen is. We kunnen trouwens het ‘Speciale’ uitrustingsniveau van harte aanbevelen, waarbij je een knap pakket krijgt met uitrustingen die vaak voorbehouden zijn aan een grotere klasse. Met een prijskaartje van 38.675 euro is deze Speciale een absolute aanrader, waarmee hij rechtstreeks in het vaarwater zit van een goed uitgeruste R5 of Mini Aceman. Als deze modellen op je shoppinglist staan, dan verdient deze Junior absoluut je aandacht. En anders ook.