In het hart van Beieren, tussen uitgestrekte velden en industriële activiteiten, ligt een plek waar rijvaardigheid tot kunst wordt verheven. Het Audi Driving Experience Center in Neuburg an der Donau is geen gewoon testcircuit – het is een speeltuin van Audi waar rijplezier en merkbeleving centraal staan. En tegenwoordig zijn ultra-prestaties ook stil en volledig elektrisch.
Sinds de opening in 2014 heeft het Audi Driving Experience Center zich gepositioneerd als een van de toonaangevende rijtrainingslocaties in Europa. Wat begint als een strak vormgegeven klantencentrum, ontvouwt zich tot een hypermodern trainingscomplex waar automobilisten niet alleen sneller leren rijden, maar vooral ook veiliger en preciezer.
Ook het decor is indrukwekkend. Het klantencentrum is strak en minimalistisch, met modulaire zalen, multimedia-installaties en een panoramisch uitzicht over het testcircuit. Met 30 hectare asfalt, waaronder een 3,4 kilometer lang handlingcircuit en een dynamische piste van 250 x 45 meter, kunnen trainingen veilig en spectaculair verlopen.
Met de e-tron hypercar op de piste
Voorafgaand aan de onthulling van de nieuwe Audi Q3, trakteerde Audi ons op enkele spectaculaire rondjes op het circuit met de Audi RS e-tron GT Performance. Zelfs vier jaar na de lancering oogt het model nog steeds als een concept car die per ongeluk op de openbare weg is toegelaten. Met zijn agressieve voorkant, brede postuur en sierlijke coupélijnen laat hij meteen zien dat hij tot de snelsten behoort. Maar het echte spektakel begint zodra je het stroompedaal indrukt – want met 925 pk (in boost mode) en een koppel van 830 Nm gaat deze elektrische sedan van 0 naar 100 km/u in slechts 2,4 seconden. Dat zijn echte hypercar prestaties waarmee hij menig ander supercar het nakijken geeft, en ja – ook op het circuit.
Op het asfalt: grip als klittenband
Op het bochtige handling-circuit van Neuburg komt het ware karakter van de RS e-tron GT Performance naar boven. Dankzij de quattro vierwielaandrijving (volledig elektronisch aangestuurd) en een bijzonder laag zwaartepunt – te danken aan het in de vloer verwerkte accupakket – kleeft de auto aan het asfalt alsof hij met klittenband is vastgemaakt. Insturen gaat direct, zonder vertraging of onbalans. De luchtvering en adaptieve demping lezen het asfalt en passen zich vliegensvlug aan. En het remsysteem, met keramische schijven als optie, is gemaakt voor zware belasting – ook na meerdere ronden blijft de vertraging krachtig en constant.
Elektrisch, maar emotioneel
Veel mensen associëren circuitrijden met brullende motoren en opzwepend geluid. De RS e-tron GT doet het anders – hij zoeft eerder dan hij schreeuwt. Toch ontbreekt het niet aan sensatie. De acceleratie is zó onmiddellijk dat je hersenen de versnelling bijna niet capteren. En zeker als je de boost-functie gebruikt (beschikbaar gedurende 10 seconden), dan gaat het zo snel dat je je bijna in een straaljager waant. Jammer genoeg denkt je maag er ook zo over, na enkele rondjes aan verscheurende G-krachten, ben je blij dat je de piste kan verlaten. Trouwens, ondanks de stevige batterij zie je het stroomniveau zienderogen zakken onder zware belasting. Op de weg belooft Audi een zeer degelijk rijbereik van minstens 533 km, maar het mag niet verbazen dat op het circuit de verbruiksmeter helemaal tilt slaat.
Wat vooral opvalt: Audi heeft met de RS e-tron GT Performance geen compromisauto gebouwd. Hij is comfortabel genoeg voor dagelijks gebruik, maar capabel genoeg om een hele dag op het circuit te domineren. De koeling van de batterij en aandrijflijn is ontworpen voor herhaaldelijk vol vermogen. Hij bewijst dat elektrisch rijden niet alleen duurzaam of stil hoeft te zijn, maar ook bloedsnel en meeslepend. Op het circuit laat hij met andere woorden zien wat mogelijk is als technologie en performance samenvallen. Hij laat op het vlak van ultra-prestaties een verpletterende indruk na, en in dat opzicht is zijn prijskaartje van 163.430 euro eigenlijk nog aanvaardbaar. Ga maar eens kijken wat een Ferrari Portofino kost (211.000 euro), om maar iets te zeggen. En die is nog meer dan een volle seconde trager…
