In de marge van de presentatie van de nieuwe DS Numéro 8, waarover we pas vanaf zondag mogen berichten, konden we ook van gedachten wisselen met de recent aangestelde nieuwe baas van DS, Xavier Peugeot. Tijdens zijn officiële persbabbel hamerde hij er op dat DS vandaag het enige Franse premium merk is, en dat zet meteen de toon qua ambities.
Auto-Info: Mr. Peugeot, jullie proberen met de DS Numéro 8 terug aansluiting te vinden bij de vervlogen traditie van grote Franse luxueuze reisberlines. Hoe groot is jullie ambitie met dit model?
Xavier Peugeot: We hebben met de nieuwe Numéro 8 inderdaad een visitekaartje willen afgeven, en ik denk dat we daarin geslaagd zijn. Niet alleen qua design, maar ook qua verfijning, comfort en verschillende details die ‘m speciaal maken. We willen er in een volledig jaar zo’n 16.000 van verkopen. Dat moet zeker haalbaar zijn.
Auto-Info: 16.000 lijkt ons al bij al nog vrij weinig, kan je een model op zulke volumes wel rendabel maken?
Xavier Peugeot: Onze eerste doelstelling was niet meteen geld te verdienen aan de Numéro 8. Het is ook een investering, we hebben nu de toon gezet voor de toekomst en wat nog komt. Dat heeft de directie van Stellantis gelukkig goed begrepen. Bovendien zal deze basis nog kunnen dienen voor andere varianten binnen de groep, dus de investering is zeker zinvol.
Auto-Info: Hoeveel modellen moet DS idealiter in het gamma hebben?
Xavier Peugeot: We zouden graag evolueren naar 4 modellen, dat moet een goede basis zijn. We hebben vandaag de vernieuwde DS4 en de DS7 is nog altijd goed voor meer dan 50% van onze verkopen. DS9 loopt nu wel op zijn laatste benen, maar er staan al nieuwe modellen in de steigers. We zullen daar snel meer over vertellen.
Auto-Info: Met de Numéro 8 willen jullie ongetwijfeld ook de vloten aanspreken, maar hoe gaan jullie ervoor zorgen dat de restwaarde op een goed niveau blijft om de leasing-prijzen positief te sturen?
Xavier Peugeot: Daar haalt u inderdaad een heel belangrijk punt aan. Weet je, één van onze belangrijkste bekommernissen is de kwaliteit van onze producten, en dat geldt misschien nog het meest voor de Numéro 8. We doen dan ook alles om aan de leasingmaatschappijen uit te leggen welke belangrijke stappen we nemen om die kwaliteit, en dus ook de restwaardes, te garanderen. We moeten dus constant duidelijk maken dat we duurzaamheid en betrouwbaarheid hoog in het vaandel voeren. Bovendien hebben we natuurlijk die geweldige troef van de autonomie. De EV-technologie evolueert razend snel en met 750 km autonomie zal de Numéro 8 binnen 5 jaar nog altijd bij de top horen. Dat helpt de restwaarde natuurlijk enorm.
Auto-Info: Tot slot, was het een goede keuze om in 2015 van DS een autonoom merk te maken. Het kost toch handenvol geld om een aparte communicatie en marketingstrategie uit te zetten?
Xavier Peugeot: Het is zeker waar dat het in stand houden van een merk geld kost, maar ik denk toch dat we de juiste keuze hebben gemaakt. Premium klanten vragen een bijzondere benadering en aanpak, en je wilt ze ook ontvangen in een andere sfeer en omgeving dan pakweg Peugeot of Citroën. Onze DS Stores beantwoorden perfect aan die noodzaak. Samen met een coherent verhaal én de juiste producten, zoals de Numéro 8, timmeren we verder aan de weg.
