Toyota heeft het doek gelicht van de 6e generatie RAV4. Wat ooit begon als een compacte recreatieve terreinwagen in de jaren ’90, is nu uitgegroeid tot een van de meest herkenbare en populaire SUV’s ter wereld. De RAV4 is niet zomaar een model in het gamma van Toyota – het is een icoon en sterkhouder. Begrijpelijk dus dat Toyota kiest voor evolutie, niet voor de revolutie.
Laten we maar meteen de hamvraag behandelen; neen, Toyota heeft van de nieuwe RAV4 geen volledig elektrische SUV gemaakt. Hoewel ook Toyota/Lexus duidelijk meer en meer het pad van de volledige elektrische auto durft te bewandelen, hebben ze er voor deze RAV4 voor gekozen om (in Europa) enkel een zelfopladende hybride en een plug-in hybrideversie aan te bieden.
GR Sport doet z’n intrede
Qua design mogen we stellen dat deze nieuwe RAV4 grondig werd aangepakt. Achteraan is hij nog wel herkenbaar, maar in het algemeen oogt de RAV4 een pak stoerder dan zijn voorganger. Hij krijgt een breder front, een nieuwe (herkenbare) lichtsignatuur en een robuust silhouet dat nog steeds trouw blijft aan het SUV-karakter. De afmetingen zijn vergelijkbaar met het vorige model, maar het lijnenspel is scherper, met een vleugje ‘urban adventure’. Verder krijg je nog een nieuw logo te zien én doet ook meteen een GR-versie zijn intrede. Die GR Sport-uitvoering voegt extra sportiviteit toe met aangepaste ophanging en stuurbekrachtiging, een bredere wielbasis en opvallende accenten. Hoewel de GR-Sport inderdaad vooral esthetische aanpassingen krijgt, is het in ieder geval wel een leuke aanvulling voor de klant die wel houdt van wat sportieve opsmuk.
Ook het interieur is flink vernieuwd, met een focus op digitalisering zonder de ergonomie uit het oog te verliezen. Wat ons betreft is het wel heel erg stoer, we hebben bijna het gevoel dat we naar het interieur van een mini Land Cruiser aan het kijken zijn. Een 12,3 inch digitaal dashboard wordt gecombineerd met een nieuw multimediasysteem dat real-time data levert over navigatie en verkeersinformatie. Google Points of Interest en een geïntegreerde spraakassistent zijn standaard, net als draadloze updates.
Tot slot wil ook Toyota testen of betalende abonnementen een interessante businesscase kunnen zijn. Via de MyToyota-app kunnen zodoende extra functies worden aangeschaft – van een digitale sleutel tot uitgebreide rijhulpsystemen. Of dat businessmodel op lange termijn werkt dan wel klanten vooral zal frustreren, dat valt nog te bezien.
De plug-in hybride als speerpunt
De belangrijkste innovatie bij de nieuwe Toyota RAV4 ligt onder de motorkap – of beter gezegd, in de vloer. De nieuwe plug-in hybride beschikt over een 22,7 kWh accupakket, goed voor een geclaimde elektrische actieradius van 100 kilometer. Dat is tegenwoordig wel zo’n beetje de norm, als zijn er best nog veel concurrenten die blijven steken op zo’n 50 à 60 kilometer.
Opvallender nog is de laadinfrastructuur. De nieuwe RAV4 ondersteunt snelladen via gelijkstroom (DC) tot 50 kW – een zeldzaamheid in dit segment. Daardoor kan de batterij in een half uur tot 80% worden opgeladen. Daarnaast is er een 11 kW boordlader voor het AC-laden, waarmee het volledige pakket in zo’n drie uur kan worden opgeladen. Dat is snel – en vooral praktisch – voor gebruikers die dagelijks elektrisch willen rijden.
Nieuw is een voorwielaangedreven variant (RAV4 Plug-in Hybrid 270) en die levert 268 pk, terwijl de vierwielaangedreven versie (RAV4 Plug-in Hybrid 300) een vermogen haalt van 304 pk. Daarmee accelereert de auto in 5,8 seconden naar de 100 km/u, een cijfer dat niet misstaat in sportwagenkringen. Interessant ook is het gebruik van geofencingtechnologie, die automatisch schakelt tussen hybride en elektrische modus op basis van de locatie. Bevind je je in een lage-emissiezone of nadert een druk stadscentrum, dan schakelt de auto automatisch naar volledig elektrisch rijden, mits er nog voldoende accucapaciteit beschikbaar is.
Oh ja, je kan ook kiezen voor een ‘gewone’ hybride die ofwel 183 pk levert in de versie met voorwielaandrijving, of 191 pk met vierwielaandrijving.
Geen EV, wél elektrificatie
Wat opvalt, is wat Toyota niét aanbiedt: een volledig elektrische RAV4. Terwijl concurrenten als Hyundai (Ioniq 5), Volkswagen (ID.4) en Tesla (Model Y) al jaren volledig elektrische SUV’s aanbieden, houdt Toyota vast aan een andere koers. De verklaring ligt wellicht in het feit dat het huidige hybridegamma nog altijd veel succes kent. Van uit Toyota-perspectief is het dus perfect begrijpelijk dat ze zich niet volledig vastpinnen op 100% batterij-elektrisch rijden.
Dat maakt de nieuwe RAV4 tot een voertuig voor wie wél wil elektrificeren, maar niet volledig afhankelijk wil zijn van laadpalen of actieradiusstress. Tegelijkertijd roept het vragen op over de timing: hoe lang blijft de plug-in hybride nog een houdbare tussenoplossing in een steeds sneller elektrificerende markt? Zolang de verkoopcijfers van de RAV4 hybrides op peil blijven, zal het Toyota worst wezen.
Software wordt sleutel
Voor het eerst introduceert Toyota het Arene-platform in een productievoertuig. Dit nieuwe software-ecosysteem is de ruggengraat voor alle digitale functies – van infotainment tot rijhulpsystemen. De RAV4 is daarmee een voorbode van Toyota’s toekomstige voertuigen die grotendeels softwaregedefinieerd zullen zijn.
De veiligheidssystemen profiteren als eerste van deze upgrade. Het uitgebreide Toyota T-Mate-pakket bevat onder meer Front Cross Traffic Alert, Blind Spot Monitoring, Lane Change Assist en een verbeterd Pre-Collision System. Nieuw is ook de Secondary Collision Brake, die de auto automatisch tot stilstand brengt na een botsing als de bestuurder daartoe niet in staat is. Een bijzonder detail is de op afstand bedienbare parkeermodus, waarmee de bestuurder via smartphone de auto kan inparkeren terwijl hij of zij ernaast staat.
Conclusie: pragmatische vooruitgang
Met deze zesde generatie RAV4 zet Toyota alweer een stevige stap vooruit – zonder de sprong naar volledig elektrisch te wagen. Het design werd grondig aangepakt, maar het merk blijft wel trouw aan zijn hybride-roots. Binnen dat verhaal wordt de plug-in hybride naar een nieuw niveau getild met indrukwekkende prestaties en slimme software.
Voor wie dagelijks elektrisch wil rijden zonder afhankelijk te zijn van het laadnetwerk, is de nieuwe RAV4 een interessante optie. Tegelijkertijd is het ontbreken van een batterij-elektrische variant opvallend in een tijd waarin steeds meer steden fossiele aandrijving actief uitfaseren.
