BYD is nog maar drie jaar actief op de Belgische markt, maar het Chinese merk dendert intussen door alle verkoopstatistieken heen. Met een groei van 72% (in een dalende markt), ruim 7.000 registraties en een dealernetwerk dat in minder dan één jaar van 9 naar 25 vestigingen groeide, is BYD in ons land uitgegroeid tot een vaste waarde in het straatbeeld. Wij spraken met Joris Clavie, Managing Director bij BYD Belux, over de opvallende groei, de succesformule achter het merk, de rol van plug-in-hybrides en de ambities voor 2026.
Joris, eerst en vooral proficiat: 4.000 inschrijvingen dit jaar en een verkoop van meer dan 7.000 voertuigen sinds de start. Je bent wellicht een populaire man binnen moederbedrijf Inchcape?
(lacht) Zeker, we mogen absoluut niet klagen over de groeicijfers, we zijn bijzonder tevreden. We zullen dit jaar rond de 4.500 inschrijvingen eindigen, wat een sterke groei is tegenover vorig jaar, toen we op 2.500 zaten. In percentages zijn we één van de merken die het sterkst groeien, maar ook in absolute aantallen. Ook de novembercijfers bevestigen dat: er zijn weinig merken die beter doen dan wij. En dat in een markt die sowieso onder druk staat. Dus ja, we zijn zeer tevreden.
Om maar meteen de belangrijkste vraag op tafel te gooien: wat is de succesformule achter jullie succes?
Onze succesformule rust op drie pijlers. De eerste is het product. Je moet het juiste product hebben, en daar zijn wij bij BYD bijzonder sterk in. Wereldwijd zijn we nummer één in EV’s én in plug-in-hybrides. Al onze elektrische modellen verkopen goed: de Sealion is de topper, maar ook de Dolphin Surf, de Seal en de Seal U doen het uitstekend. We bieden kwalitatieve producten met veel technologie en een compleet pakket aan een competitieve prijs. Daarnaast blijven we sterk inzetten op PHEV. We zijn de grootste plug-in-hybridebouwer ter wereld. In België zien we dat vooral particuliere klanten veel interesse hebben, omdat ze elektrisch kunnen rijden en thuis voordelig kunnen laden. Intussen maakt PHEV ongeveer een derde van onze verkoop uit.
De tweede pijler is ons netwerk. We begonnen dit jaar met 9 dealers en eindigen met ongeveer 25. Dat is een enorme uitbreiding. Een sterke lokale aanwezigheid is dan ook cruciaal: telkens wanneer een dealer opent, zien we de verkoop in die regio meteen stijgen.
En de derde pijler is de marketing. We investeren continu in zichtbaarheid. Onze brand awareness is in 18 maanden gestegen van 40 naar 62 procent. Dat wil zeggen dat meer dan tweederde van de Belgen BYD kent.
Wat zijn jullie ambities voor 2026?
Verder groeien. Onze merkbekendheid is al sterk gestegen, maar we zijn er nog niet: we moeten nog één derde van de markt bereiken. In 2026 lanceren we een zeer belangrijk model: de Atto 2 plug-in-hybride, een compacte SUV waarmee we een groter stuk van de particuliere markt willen binnenhalen. Samen met ons groeiend dealernetwerk moet dat zorgen voor verdere volumestijging.
Nu als je bijvoorbeeld kijkt naar die andere Chinese uitdager MG, die zien hun verkoopcijfers momenteel stagneren. Heb je geen schrik dat dit bij jullie ook kan gebeuren?
We geloven in onze strategie en we varen onze eigen koers waarbij we blijven inzetten op EV’s voor de professionele markt. Dat blijft voor ons superbelangrijk en we focussen op onze zeer attractieve en technologische producten. Daarnaast gaan we ook meer en meer inzetten op de privé-markt. Daar zit echt nog veel groeimarge. En dat uiteraard gecombineerd met ons groeiend dealernetwerk wat de nabijheid voor de klant bevordert. Voor ons is eenvoud een belangrijk deel van het concept. Onze auto’s hebben geen opties: je kiest de kleur van het koetswerk en de batterij. Verder is alles standaard aanwezig. Dat maakt het keuzeproces voor de klant gemakkelijk en transparant. We willen niet de goedkoopste zijn, maar wel het merk dat het beste totaalpakket biedt: technologie, comfort, veiligheid én financiële toegankelijkheid.
Jullie zijn vooral een EV-merk. Hoe loopt dat in Wallonië?
Ook daar eigenlijk heel goed. Sommige Waalse dealers halen zelfs betere cijfers dan de Vlaamse. In Charleroi, Namen en Luik zijn we al sinds het begin van het jaar actief, en ze presteren uitstekend. Ook in Marche, Waver en Braine-le-Comte hebben we dit jaar nieuwe dealers geopend. De elektrische versnelling is er absoluut aanwezig, net als de interesse in PHEV’s.
Is de laadinfrastructuur in België nog een handicap?
Eerlijk: ik vind van niet. In Vlaanderen zitten we bij de beste regio’s van Europa. Ik rijd zelf 40.000 kilometer per jaar en heb nog nooit laadstress gehad. Maar ook in Wallonië is het netwerk sterk gegroeid. Wie bijvoorbeeld naar Luxemburg rijdt, merkt snel dat er tegenwoordig overal laadmogelijkheden zijn. Je moet soms één kilometer omrijden, maar dat is echt minimaal. De infrastructuur evolueert snel, niet alleen hier maar in heel Europa.
Hoe is bij jullie de verhouding fleet versus particulier?
We zitten op 70 procent fleet en 30 procent particulier. Dat komt omdat het grootste deel van onze wagens elektrisch is, en EV’s worden nu eenmaal vooral bij bedrijven verkocht. In die markt doen de Sealion, Seal U en Seal het heel goed. Bij particulieren verkopen we vooral de Seal U DM-i (nvdr: de plug-in-hybride) en steeds vaker de elektrische Dolphin Surf. Vooral wanneer we betaalbare elektrische wagens met goede technologie aanbieden, zien we dat particulieren te overtuigen zijn.
Chinese merken dragen soms een imagoprobleem mee. Ondervinden jullie dat nog?
Wie komt kijken en met een BYD proefrijdt, is meestal meteen overtuigd. Onze wagens zijn technologisch volledig mee en standaard rijkelijk uitgerust: alle veiligheids- en comfortsystemen, een volledig infotainmentsysteem met app en geïntegreerde navigatie, een draaibaar scherm, verwarmde en verluchte stoelen, elektrisch verstelbare stoelen, open dak… alles zit erin. Daarbovenop maken wij de belangrijkste componenten zelf, zoals onze batterij. De Blade Battery is compact, veilig en economisch. Combineer dat met zes jaar garantie en acht jaar of 250.000 km op de batterij, en klanten zijn snel gerustgesteld.
Voor leasemaatschappijen is restwaarde cruciaal. Hoe pakken jullie dat aan, als relatief nieuw merk?
We hebben nog maar weinig voertuigen die terugkomen, doordat we nog maar twee jaar actief zijn, dus de statistieken zijn beperkt. Maar leasingbedrijven kijken vooral naar kwaliteit, technologie en betrouwbaarheid. Wij hebben jarenlange ervaring in EV-technologie in China, en dat geeft vertrouwen. Daardoor krijgen we restwaarde-inschattingen die boven het marktgemiddelde liggen.
BYD staat bekend om scherpe prijzen. Hoe blijven die zo competitief, ook rekening houdend met alle kosten zoals transport, importtaksen…?
Dat lukt omdat we volledig verticaal geïntegreerd zijn. We maken zowat alle elementen van onze auto’s zelf, dus we hebben prijscontrole over de hele keten. Dat maakt ons efficiënt. Daarnaast gebruiken we LFP-batterijen in plaats van NMC. Die zijn goedkoper om te produceren, extreem veilig en tegenwoordig ook heel performant: onze Sealion kan bijvoorbeeld tot 230 kW snelladen.
Zien jullie nog grote stappen op korte termijn in batterijtechnologie?
Ja. We hebben flash-charging tot 1.000 kW aangekondigd. Daarmee laad je in vijf minuten tot 80 procent, vergelijkbaar met tanken. De technologie werkt al, en we kijken nu wanneer we die naar Europa kunnen brengen.
Is BYD nog altijd zinnens om in Europa te produceren?
Jazeker. De fabriek in Hongarije opent in de eerste helft van 2026. Ook in Turkije komt er een fabriek bij. Welke modellen daar gebouwd zullen worden, is nog te vroeg om te zeggen.
Over nieuwe modellen gesproken, welke zitten er nog aan te komen?
De belangrijkste is de Atto 2. Die komt als EV met een grotere batterij en snellere laadmogelijkheden, én als DM-i plug-in-hybride. Onze DM-i-technologie werkt als een range-extender: je rijdt altijd elektrisch, en de benzinemotor laadt de batterij bij wanneer ze leeg is. Dat rijdt soepel en wordt nu al goed onthaald bij de Seal U DM-i.
Verwachten jullie dat de mix tussen EV en PHEV verandert?
Ja. Met de Atto 2 DM-i verwachten we een sterke stijging in de particuliere verkoop. Niet dat fleet zal dalen, maar het particuliere aandeel zal sneller groeien.
Komen BYD-bussen en trucks of andere submerken zoals Yangwang naar Europa?
Trucks en bussen zijn een aparte afdeling, dat staat los van onze scope met de personenwagens. Yangwang-modellen zoals de U9 zijn technologische showcases. De U8 bijvoorbeeld is een grote SUV die zelfs kan varen. En de U9 is een razendsnelle elektrische hypercar. Ze komen niet op korte termijn naar Europa, al sluit ik toekomstplannen nooit uit. Dat neemt niet weg dat we de modellen graag gebruiken als technologisch uitstalraam. Zo zullen we bijvoorbeeld een U8 op het salon tonen, maar hij is voorlopig niet te bestellen.
Wat wordt voor jullie het succescriterium op het Autosalon 2026?
We willen groeien tegenover de vorige editie. Een concreet getal plakken we daar niet op, maar we willen duidelijk een stijgende lijn zien. Onze stand wordt groter, er komen extra modellen en we mikken op veel leads die we daarna doorsturen naar onze 25 dealers.
Dank je wel en veel succes op het salon.
