Tijdens de 24 Uur van Le Mans heeft BMW een van zijn belangrijkste conceptcars van de voorbije jaren onthuld. De BMW M Concept Neue Klasse is niet zomaar een designstudie, maar een duidelijke voorbode van de eerste volledig elektrische BMW M3. Het studiemodel combineert een compleet nieuwe designtaal met technologie die rechtstreeks uit de racerij komt en geeft tegelijk een inkijk in hoe BMW M zijn sportieve DNA wil vertalen naar het elektrische tijdperk.
De timing van de onthulling is niet toevallig. Le Mans vormt al jaren een belangrijk podium voor BMW M, dat er momenteel actief is met de M Hybrid V8. Dat de voorbode van de nieuwe elektrische M3 precies dáár wordt getoond, mag dus niet verbazen.
Nieuwe M-designtaal
Voor de goede orde: BMW mag op deze verschijning dan wel het label van concept car kleven, in de praktijk zie je hier voor 99% de nieuwe toekomstige M3. Denk wat kleine details weg en misschien andere kleuren, en dat wordt het. Indrukwekkend wordt de nieuwe M3 sowieso; de wagen staat breed op zijn wielen, krijgt fors uitgebouwde wielkasten en een gespierde schouderlijn die sterk doet denken aan klassieke BMW M-modellen.
De voorkant introduceert enkele nieuwe stijlelementen al zal de gele lichtsignaturen in de koplampen (een directe verwijzing naar GT-racewagens en de BMW M Hybrid V8) het wellicht niet halen tot het seriemodel. Ook de zogenaamde “Track Lights” in de voor- en achterbumper zullen volgens BMW een herkenbaar M-kenmerk worden.
De traditionele BMW-neus blijft aanwezig, maar wordt veel strakker geïntegreerd in het front. Koplampen en grille vormen één geheel, terwijl een opvallende luchtuitlaat in de motorkap de koeling van de elektrische aandrijflijn ondersteunt. Achteraan vallen vooral de ducktail-spoiler en de grote diffuser op. Beide elementen moeten niet alleen de visuele impact vergroten, maar ook bijdragen aan de aerodynamische efficiëntie.
BMW experimenteert daarnaast met nieuwe materialen. Zowel binnen als buiten worden natuurlijke vezelcomposieten gebruikt, onder meer voor de splitter, diffuser en diverse interieuronderdelen. Daarmee wil BMW het gewicht beperken zonder de structurele sterkte in gevaar te brengen.
Interieur volledig rond de bestuurder opgebouwd
Ook binnenin kiest BMW resoluut voor een bestuurdergerichte aanpak. Het interieur krijgt de Panoramic Vision boordplank, en vier nieuw ontwikkelde kuipstoelen die de inzittenden stevig op hun plaats houden moeten tijdens sportief rijgedrag. Rode vijfpuntsgordels versterken het circuitgevoel, terwijl de combinatie van Bathurst Blue en Berry Red leder subtiel verwijst naar de historische BMW M-kleuren.
Opvallend is ook het gebruik van zwart nubuckleder op stuur, deuren en rolbeugel. Volgens BMW is dit de eerste keer dat het materiaal op deze schaal wordt toegepast in een M-model. De zwevende cockpit wordt verder aangekleed met verlichte hexagonale patronen en diverse rode accenten die de aandacht vestigen op de sportieve bedieningselementen.
Vier elektromotoren en meer dan 100 kWh
Onder het koetswerk schuilt wellicht het meest interessante deel van deze concept. BMW bevestigt dat de M Concept Neue Klasse gebruikmaakt van een volledig nieuw BMW M eDrive-systeem met vier elektromotoren. Elke motor kan afzonderlijk worden aangestuurd, wat ongeziene mogelijkheden biedt op het vlak van koppelverdeling en tractiecontrole. Het systeem werkt samen met de nieuwe centrale regeleenheid “Heart of Joy”, een krachtige computer die aandrijving, remmen en rijdynamiek integraal beheert. Daardoor kan de wagen per wiel reageren op gripverlies of stuurinput, wat zowel de veiligheid als de prestaties ten goede moet komen. BMW spreekt zelfs over een nieuw niveau van precisie en controle op circuit. Over het vermogen rept BMW nog geen woord, maar verschillende bronnen maken nu al melding van een systeemvermogen voorbij de 1.000 pk. Al moet dat voor alle duidelijkheid nog blijken.
De elektrische architectuur werkt uiteraard op 800 volt en wordt gevoed door een batterijpakket met een capaciteit van meer dan 100 kWh. De nieuwste generatie cilindrische accucellen moet niet alleen sneller laden mogelijk maken, maar ook hogere vermogenspieken toelaten. Bovendien maakt de batterij structureel deel uit van het chassis, waardoor de stijfheid van het geheel verder toeneemt.
Ook over het rijbereik blijft BMW voorlopig stil. Rekening houdend met de nieuwe generatie accutechnologie en de efficiëntere Neue Klasse-architectuur lijkt een praktijkbereik van ruim 600 kilometer echter haalbaar. Dat is natuurlijk een pak minder dan de 900 kilometer rijbereik van de reguliere i3 sedan, maar die heeft natuurlijk geen 4 elektromotoren.
Komt in 2027
Met de M Concept Neue Klasse maakt BMW vooral duidelijk dat het elektrische tijdperk niet hoeft te betekenen dat rijplezier op de achtergrond verdwijnt. Integendeel: de combinatie van vier motoren, intelligente software en een motorsportgerichte afstelling moet ervoor zorgen dat toekomstige M-modellen een nieuw hoofdstuk openen zonder hun karakter te verliezen. Deze M Concept Neue Klasse ziet er alvast veelbelovend en stoer uit. Vanaf 2027 mogen we de finale versie in de showroom verwachten.
