De Chinese autobouwer BYD heeft een nieuwe generatie batterijtechnologie aangekondigd die het opladen van elektrische auto’s even snel maakt dan benzine tanken. Met de tweede generatie van de zogenoemde Blade Battery en een nieuwe megawatt-laadtechniek wil het merk twee hardnekkige obstakels voor elektrische mobiliteit aanpakken: laadtijd en gebruiksgemak.
Volgens het bedrijf kan de nieuwe batterij in ideale omstandigheden van 10 naar 70 procent opladen in ongeveer vijf minuten. Dat is simpelweg even snel dan de tijd dat de benzineslang in de vulopening zit. Van leeg tot vol laden gaat in minder dan 10 minuten. Zelfs bij temperaturen rond –20 °C blijft een bijna volledige laadbeurt binnen ongeveer twaalf minuten mogelijk.
Enkel met specifieke laadstations
De nieuwe Blade Battery 2.0 bouwt voort op BYD’s bestaande lithium-ijzerfosfaat-technologie (LFP). Die chemie staat bekend om zijn relatief lage kosten en hoge veiligheid, maar werd tot nu toe vaak geassocieerd met lagere energiedichtheid dan sommige andere batterijtypes. BYD claimt dat de nieuwe generatie een hogere energiedichtheid en langere levensduur heeft dan de vorige versie.
De spectaculaire laadtijden komen vooral door een nieuwe infrastructuur: de zogenoemde Flash Charging-stations. Deze flash-laders leveren tot ongeveer 1,5 megawatt vermogen (aanzienlijk meer dan de meeste huidige snelladers) en werken met een 1.000-volt systeem.
In theorie kan zo’n systeem honderden kilometers rijbereik toevoegen tijdens een korte stop. Daarmee probeert BYD een belangrijk psychologisch obstakel voor elektrische auto’s weg te nemen: de angst voor lange wachttijden bij het laden.
Technologie en infrastructuur moeten samen werken
Alvorens je al begint te juichen, toch nog even wat voorbehoud want de infrastructuur moet wel nog mee evolueren. Het systeem werkt namelijk alleen wanneer auto en laadstation allebei voor deze technologie zijn ontworpen. Met andere woorden: een auto met Blade Battery 2.0 profiteert pas echt van de extreme laadsnelheid bij een Flash Charging-station.
BYD zegt daarom niet alleen de batterij te ontwikkelen, maar ook het bijbehorende netwerk. In China wil het bedrijf in de komende jaren tienduizenden van deze laadpunten installeren, onder meer langs snelwegen. De eerste modellen die de technologie gebruiken komen uit verschillende merken binnen de BYD-groep, waaronder de luxemodellen van Yangwang en Denza.
Belangrijke stap, maar nog veel vragen
De technologie klinkt indrukwekkend, maar roept ook vragen op. Ultra-snelle laadstations vragen zware netaansluitingen, geavanceerde koeling en een forse investering in infrastructuur. Experts wijzen erop dat zulke systemen pas echt impact hebben wanneer ze op grote schaal worden uitgerold. Daarnaast is het nog onduidelijk hoe snel deze technologie buiten China beschikbaar komt en welke modellen in Europa ermee uitgerust worden. Maar dat alles neemt niet weg dat BYD alweer een belangrijke stap voorwaarts zet om de EV-technologie voor iedereen aanvaardbaar te maken.
