Voor de 39ste keer heeft mobiliteitsorganisatie VAB de gezinswagenverkiezing georganiseerd. Na jaren waarin vooral Aziatische modellen de toon zetten, kleuren de winnaars van 2026 opnieuw Europees. De Fiat Grande Panda wint in de categorie tot 26.000 euro, terwijl de Dacia Bigster bovenaan de eerste plaats wegkaapt in de klasse tot 41.500 euro.
Opvallender nog dan de winnaars zelf: gezinnen zetten nadrukkelijk de stap richting elektrificatie, al is dat voorlopig vooral in hybridevorm. Omdat VAB niet langer een afzonderlijke categorie voorziet die is voorbehouden aan volledig elektrische modellen, hebben de merken er natuurlijk zelf voor gekozen om eerder auto’s met hybridetechniek in te schrijven. Kwestie van de prijs te drukken of meer auto en/of uitrusting te kunnen voorzien voor eenzelfde budget.
Vooral hybride en milde hybride
Deze editie valt op door een breed en homogeen deelnemersveld. In categorie 2 heeft maar liefst 95 procent van de deelnemende modellen een (gedeeltelijk) elektrische aandrijflijn. Zelfs in het segment tot 26.000 euro doet elektrificatie mee: 70% van de kandidaten is mild-, full- of plug-inhybride, of volledig elektrisch.
Dat hybridetechnologie zo sterk naar voor komt, is niet los te zien van de kostprijs. Gezinnen blijven prijsbewust en kiezen voor een aandrijving die het brandstofverbruik drukt zonder de meerprijs van een volledig elektrische wagen. Daarnaast zorgt de opmars van hybrides voor een stille revolutie op het vlak van transmissies. Van de 27 deelnemers beschikt 85% over een automaat, in categorie twee zelfs 95%. Dat omslagpunt wordt dus vroeger bereikt dan gedacht, met dank aan de elektrische assistentie die in vrijwel elke hybride aanwezig is.
De winnaars hebben geen laadkabel
In de prijsklasse tot 26.000 gaat de gouden medaille naar de Fiat Grande Panda. De mild-hybride aandrijving ondersteunt de benzinemotor vooral bij het optrekken, wat het verbruik drukt en de kleine SUV vlotter maakt. De jury noemt de Panda een “guitige allemansvriend” met sterke troeven als zijn speelse design, ruime koffer en aantrekkelijke prijs. TWeelingsboer Citroën C3 Aircross eindigt tweede dankzij zijn ruimte en comfortabele MHEV-aandrijving, terwijl de elektrische BYD Dolphin Surf de derde plaats pakt; een teken dat EV’s wel meespelen, maar nog niet de eerste keuze zijn in dit budgetsegment.
In categorie 2 steekt de Dacia Bigster met kop en schouders boven de concurrentie uit. De Full Hybrid haalt een officieel verbruik van 5 l/100 km en overtuigde zowel gezinnen als journalisten met zijn ruimte, prijs-kwaliteitverhouding en rijgedrag. De MG HS (in hybridevorm) volgt op plaats twee als luxueuzer alternatief, terwijl de elektrische Renault 4 de derde plek verovert met zijn neoretro-design en efficiënte aandrijving.
Dat beide winnaars een hip en trendy imago uitstralen, dat zal wellicht ook wel gespeeld hebben bij de toekenning van de punten. Het valt trouwens ook op dat zowel de gezinsjury als de professionele jury van autojournalisten het eens waren over wie op de eerste plek moest belanden. De Grande Panda en Bigster konden dus beide jury’s overtuigen.
Elektrificatie stap voor stap
De uitslag van deze 39e editie toont dat Belgische gezinnen wel degelijk voor elektrificatie openstaan, zolang de kostprijs en gebruiksvriendelijkheid in balans blijven. Hybrides blijken daarbij voor veel particulieren de logische tussenstap: ze hebben geen laadkabel nodig, maar krijgen wel lagere verbruiks- en onderhoudskosten. Zodra die drempels verder dalen, verwacht VAB dat een groter deel van de gezinnen in de komende vijf tot tien jaar de overstap naar volledig elektrisch zal maken. Misschien dat een tweedehands EV daarbij een eerste haalbare stap wordt, zeker nu VAB heeft aangetoond dat de kwaliteit van de batterijen geen struikelblok hoeft te zijn.
