Nu zijn we het wel gewoon om met bijzondere testwagens te rijden, maar de Rolls-Royce Spectre Black Badge voelt bij de eerste ontmoeting als iets dat je wereld even anders laat draaien. Niet enkel omdat je weet dat je een bijzondere machine in handen krijgt. De Spectre duwt je meteen in een nederige houding waarbij je het grootste respect toont voor het bijzondere karakter achter deze eerste elektrische Rolls-Royce.
De deuren zwaaien achterwaarts open, coach-style, de bijzondere paarse lak vangt speels het herfstlicht, het interieur met roze (jaja) accenten nodigt je uit in de fauteuils van een luxe cocon. Dit is etiquette in beweging. Achter deze auto zit een verhaal, een ambitie, een signatuur. Dit is luxe op z’n stilst, elektrisch op z’n weelderigst, en een beetje rebels via het Black Badge-label dat het donkere alter-ego van Goodwood vorm geeft.
Voor wie niet helemaal mee is in de filosofie van de Rolls-Royce producten: je kan als klant kiezen voor de Silver Badge lijn, zeg maar de eerder klassieke benadering van ongekende luxe en raffinement. Of je kan gaan voor de Black Badge lijn, de wat scherpere, meer sportieve benadering van het merk. Niet dat je hier plots met een AMG of M-concurrent te doen hebt, maar je voelt wel aan alles dat de afstelling net iets dynamischer is afgesteld. En als je nu vermoedt dat enkel voetballers of rappers voor de Black Badge kiezen, dan heb je mis. Bijna de helft van de klanten laat zich verleiden tot de zwarte Spirit of Extacy bovenop het imposante rooster.
Nautisch
Laten we beginnen bij het uiterlijk. De Rolls-Royce Spectre Black Badge is groot. Heel groot, waarbij de term ‘sloep’ meer dan eens valt bij de aanschouwers van deze statige verschijning. De Spectre heeft dan ook iets nautisch. Niet dat je hem kan vergelijken met je plezierbootje, maar zijn langgerekt silhouet misstaat niet in de haven van Monaco, om maar iets te zeggen. Hij is dan ook 5,45 meter lang, ruim 2,08 meter breed, en heeft een silhouet dat veel langgerekter is dan je van een klassieke coupé gewend bent. Dat moest, want coupé of niet, achterin een Rolls hoor je voldoende comfortabel te kunnen zitten. En dat is hier absoluut het geval.
De motorkap is strak, de daklijn loopt elegant naar beneden, alles in dienst van de coupe-vorm die even stijlvol als functioneel is. De zwarte afwerkingen van het Black Badge-pakket geven hem precies dat beetje “donker & gevaarlijk” dat een Rolls normaal niet nodig heeft, maar hier wél werkt. De lakfinish Vapour Violet bijvoorbeeld speelt in op een neon-achtig contrast tussen zwart en paarstinten. En waar grote zwarte alu velgen doorgaans snel een stout imago over de auto afroepen, blenden ze in deze Spectre Black badge naadloos en zelfs elegant in het geheel. Dit is duidelijk geen standaard coupé met luxe-etiket, het is een statement: “Ja, ik kan kiezen voor zachte verfijning, maar ik kies toch voor stijl met een extra bite.”
Een wereld vol verwondering
Instappen in de Spectre is al een beleving op zich, ceremonieel bijna. De immense deuren zien en voelen als een verstevigde burcht of een bankkluis en ze scharnieren niet aan de voorruit, maar aan de achterkant. Dat is even wennen in het begin, maar al snel begrijp je de voordelen van deze unieke benadering. Je hebt het gevoel dat de deuropening groter is, en zelfs richting de achterste zitjes blijf in- en uitstappen altijd een elegante aangelegenheid. Bovendien laten de portieren zich volledig elektrisch openen en sluiten. Het is en blijft tenslotte een Rolls-Royce.
Zit je eenmaal in één van de uiterst luxueuze fauteuils, dan valt meteen op hoe het interieur vanaf het eerste moment “anders” is. In plaats van een dashboard krijg je een lounge. Het leder om je heen is zo zorgvuldig manueel gestikt dat je bijna voelt met welke precisie en liefde voor het product de Rolls-Royce specialist de naald hanteerde. De fuchsia accenten klinken als een slechte dag van de designers, maar in de realiteit komt de Spectre Black Badge hier helemaal mee weg. Ja, we durven het zelfs smaakvol noemen. Het carbon, het metaal, de lichtaccenten inclusief de starlight hemel-optie ademen craftmanship uit. Oh ja, en er zijn knoppen. Veel knoppen. En ze zien er zo duur en chique uit dat je bijna witte fluwelen handschoenen zou aantrekken om ze te manipuleren.
Ook achterin doet deze Rolls-Royce zijn reputatie eer aan. De coupé-vorm is geen schrale concessie want dankzij zijn langgerekte koetswerk wil je ook gerust achterin tot in Saint-Tropez gereden worden. Er is zelfs verbazingwekkend veel hoofd- en beenruimte. Minder dan in een limo, natuurlijk, maar je hebt nooit het gevoel dat je in een benepen ruimte zit.
De koffer dan. De Spectre biedt ongeveer 380 liter bagageruimte. In de praktijk merk je dat weekendtassen en golfclubs prima passen, maar dat deze auto niet is ontworpen voor een verhuis of IKEA-marathon. Daar heb je wellicht ook personeel voor. De laadvloer ligt relatief hoog want de accu onder de vloer eist zijn plaats op en de coupé-vorm kent z’n grenzen. Maar je hoeft dit niet als een probleem te zien. Wie deze auto kiest voor alledaagse functionele bruikbaarheid in plaats van ervaring, heeft helemaal het punt gemist.
Zwevend tapijt
Zet je de imposante koets van de Spectre in beweging, dan komt de “zwevende” reputatie van Rolls echt tot uiting. Het onderstel combineert luchtvering, adaptieve dempers en een slimme anti-rolstrategie waardoor de Spectre Black Badge bij lage snelheden haast glijdt over het asfalt, en bij hogere snelheden verrassend vast aan de weg kleeft. We hebben natuurlijk al dikwijls met grote luchtgeveerde auto’s gereden, maar de manier waarop de Spectre van de Belgische wegen een biljartlaken maakt, dat is echt indrukwekkend.
Over indrukwekkend gesproken. Er is ook nog de stilte. Die is… oorverdovend. Anders dan in andere elektrische auto’s. Het is een stilte die je uitnodigt om na te denken, om te ontspannen, om de rit te beleven in plaats van door te staan. Word je bijna ongemakkelijk van zoveel rust om je heen, dan kan je ook de Rolls-Royce sound activeren die toch voor een beetje artificieel zoemgeluid zorgt. Of je luistert naar Klara. Of in het geval van de Black Badge, naar Stu Bru, jij dekselse durfal.
Geen V12, wel gelijkaardige beleving
Het klinkt misschien een beetje atypisch maar als je erover nadenkt, dan is een Rolls-Royce eigenlijk de perfecte auto om er een elektrische aandrijflijn in te steken. Bij Rolls streven ze namelijk altijd naar een zen-beleving én ze weten hoe ze met extra gewicht moeten omgaan. En dus krijgt de Spectre twee elektromotoren (één voor elke as, all-wheel drive dus) en in het geval van de Black Badge-versie spreken we dan van ongeveer 650 pk en zo maar even 1.075 Nm koppel. Dat is voldoende om je het gevoel te geven dat je met een Falcon jet gaat opstijgen, maar dan zonder het gebrul van de… Rolls-Royce motoren.
Duw je op de knop met het infinity teken (hét symbool van de Black Badge oneindigheid), dan staat de Spectre helemaal op scherp en zoef je in 4,1 seconden naar de 100 km/u. Snel en beheerst. Die infinity modus maakt de hele respons van de Spectre scherper, alsof je de spanning nog net dat tikkeltje verhoogt. Niet dat de auto plots rauw en hard wordt, maar je voelt wel een knipoog naar performance zonder zijn waardigheid te verliezen. Deze Spectre is een luxe-reismaatje die ook waanzinnig presteert. Het is die combinatie van kracht en decorum die indruk maakt.
Ook het stuurgevoel blijft typisch Rolls: licht, bijna zwevend, maar niet los van de realiteit. Ja je voelt de massa, je voelt het gewicht, maar je wordt nooit verrast door onverwachte bewegingen. In de Black Badge-modus krijg je wel dat subtiele kantje extra scherpte: de dempers reageren wat alerter, de pedalen wat directer, en de auto voelt minder als een sofa. Het blijft allemaal heel comfortabel, maar wel met karakter.
En als EV, is dat wat zo’n Rolls?
De officiële WLTP-waardes voor de standaard Spectre liggen in het bereik van om en bij de 500 km, en we kunnen ons perfect inbeelden dat je die zelfs kunt overschrijden als je de Spectre met fluwelen handschoen beroert. In het geval van de Black Badge zal de batterij van 102 kWh net iets minder marge geven om echt lange ritten aan te gaan, maar 400 km ga je toch altijd halen. Wij verbruikten zo’n 25 kWh per 100 km, maar we hebben dan ook graag gebruik gemaakt van de indrukwekkende acceleratie. Minder spectaculair is de laadsnelheid die max tot 195 kW gaat aan de snellader. Maar we zien niet zoveel Rolls-Royce klanten elders dan thuis in de verwarmde garage de stekker inpluggen. Belangrijkst is dat deze elektrische Rolls perfect inzetbaar is als dagelijkse reisgezel. Laadstress is voor niets nodig.
Vraag niet naar de prijs
De mythe wil dat de potentiële klant die in een Rolls-Royce showroom naar de prijs vraagt, het zich eigenlijk niet kan permitteren. Maar omdat we jullie nieuwsgierigheid natuurlijk willen bevredigen: aan onze testwagen hangt een prijskaartje van 467.750 euro. Exclusief BTW wel te verstaan. En die kan je – met dank aan de elektrische aandrijving – fiscaal aftrekken.
Dat de prijs even astronomisch is als zijn présence, mag niet verbazen. Je betaalt voor de uren aan handarbeid die in deze Rolls kruipen, je betaalt voor die heerlijke sterrenhemel waar een week aan werd gewerkt maar die zorgt voor een unieke ervaring, die geen ander merk kan bieden. En je betaalt voor de beleving, voor de status, voor het respect dat deze auto afdwingt.
Conclusie
Dus waar brengt dit ons? De Spectre Black Badge is geen half afgewerkt concept of flauw elektrisch probeersel. Dit is een nieuwe standaard. Een coupé die luxe, stilte, technologie en kracht in harmonie over de weg brengt. Is hij perfect? Wel, het komt toch duivels dicht in de buurt. Natuurlijk schuwt hij smalle straatjes of nauwe parkeervakken. En de koffer is ook niet de grootste die je al hebt gezien. Maar dan zijn we zo ongeveer wel uitverteld qua subjectieve minpunten. Zouden we ‘m willen? Natuurlijk. Want de sereniteit en de exquise beleving zijn van een niveau die je nergens anders ervaart. Hij vertelt je niet dat je rijk bent, hij laat het je voelen.
