Met de uiterst exclusieve 33 Stradale laat Alfa Romeo een van zijn meest emblematische modellen herrijzen. En hoe! Hij wordt geproduceerd in een ultra gelimiteerde serie van 33 (hoe kan het ook anders) exemplaren en hij werd ontworpen in een geest van vakmanschap en passie. Op een tot de verbeelding sprekende manier wil de 33 Stradale historische trouw, technische nauwgezetheid en een rijkdom aan emoties met elkaar combineren. Auto-Info had het voorrecht om hem uit te proberen op het Alfa Romeo testcircuit van Balocco.
Kenners weten natuurlijk dat de naam 33 Stradale niet nieuw is. De eerste Alfa Romeo 33 Stradale werd gelanceerd in 1967, en is tot vandaag een referentie in autodesign. Hij werd ontworpen als wegversie van de Tipo 33 raceauto en combineerde een geweldig sculpturaal design met onversneden racetechniek. De 33 Stradale uit 1967 werd in 18 exemplaren geproduceerd en groeide uit tot een icoon.
Voor deze herinterpretatie is Alfa Romeo dicht bij de oorspronkelijke geest gebleven. Het lage silhouet, de Elytra-vormige deuren, de aerodynamische rondingen en de omgekeerde V-vormige motorkap doen denken aan de historische 33. Het Centro Stile Alfa Romeo heeft de proporties behouden en aangepast aan de moderne eisen. Alles illustreert het principe van “Bellezza Necessaria”: elk element heeft een functie.
De klant beslist, of juist niet
Dit project werd geboren in de marge van traditionele industriële processen. Ondersteund door een klein team werd het door meneer Tavaris hemzelve gevalideerd op voorwaarde dat er ten minste dertien klanten konden worden gevonden. De voormalige Stellantis CEO nam een risico met die beslissing, want een flink deel van zijn managers zag eigenlijk geen toekomst in het project. Maar de gok loonde want zonder fysiek prototype en enkel gebaseerd op digitale schetsen en een belofte van pure, exclusieve auto-emotie, werden er voldoende klanten gevonden die meteen euro’s op tafel legden.
De assemblage werd toevertrouwd aan Carrozzeria Touring Superleggera. De productie verloopt in acht ambachtelijke stappen, van de structuur tot de kwaliteitscontrole. De carbon onderdelen worden met de hand aangepast.
Elk model wordt bij Carrozzeria Touring Superleggera op maat gemaakt in een ruimte die luistert naar de naam ‘Bottega’, geïnspireerd op de werkplaatsen van Italiaanse meesters. De productie verloopt in acht ambachtelijke stappen, van de structuur tot de kwaliteitscontrole. Niets wordt opgelegd, alles wordt besproken met de klant. Een comité, Club 33, bestaande uit leden van Alfa Romeo, zorgt ervoor dat het DNA van het merk behouden blijft. Te excentrieke verzoeken worden – zonder pardon – geweigerd. De 33 Stradale is niet zomaar een luxeproduct, het is een stukje erfgoed dat is gemaakt met respect voor de mythe binnen Alfa Romeo. En die mythe, zulk aura moet natuurlijk streng bewaakt worden.
Een kloppend Italiaans hart
Onder zijn sensuele lijnen verbergt de 33 Stradale een solide technische basis, afgeleid van de Maserati MC20. De 2,9-liter twin-turbo V6-motor ontwikkelt 630 pk en 730 Nm koppel, dat via een 8-traps ZF-versnellingsbak met dubbele koppeling op de achterwielen wordt overgebracht. De auto accelereert van 0 naar 100 km/u in minder dan 3 seconden, met een topsnelheid van 333 km/u. Hoeveel toeval kan het zijn?
Op dat legendarische circuit van Balocco laat de 33 Stradale zijn ware persoonlijkheid zien.
De monocoque in koolstofvezel is aangepast om plaats te bieden aan een stijver dak en vleugeldeuren. Twee aluminium H-vormige subframes zijn aan de carrosserie toegevoegd om het onderstel te ondersteunen. De ophanging met dubbele wishbones wordt gecombineerd met adaptieve dempers waarvan de kalibratie is gebaseerd op die van de Giulia GTAm. Een hydraulisch liftsysteem aan de voorkant maakt het gemakkelijker om obstakels te nemen. De remmen worden verzorgd door Brembo carbon-keramische schijven, aangestuurd door een Brake-by-Wire-systeem dat precisie garandeert. De 20-inchwielen zijn voorzien van Bridgestone Potenza-banden, gekozen vanwege hun grip.
Emotie op het circuit
Plaatsnemen achter het stuur van de 33 Stradale is ronduit… magisch. Voor alle duidelijkheid: ‘onze’ testwagen is in werkelijkheid een 34ste exemplaar, dat enkel dient voor testwerk en later een plekje krijgt in het museum. Daar zal hij menig liefhebber doen watertanden, en dat is precies wat wij doen als we klaar zijn om het testcircuit op te rijden.
Op dat legendarische circuit van Balocco laat de 33 Stradale zijn ware persoonlijkheid zien. Vanaf de eerste ronden vragen de lage zitpositie en het bijna rudimentaire interieur om concentratie. De sfeer aan boord is strak, opgeruimd, sportief en exclusief. Het stuur zonder overbodige knoppen, de metalen schakelaars op de middenconsole en zelfs het digitale display verklappen een resoluut analoge benadering.
In de Strada (weg)-modus is de auto verrassend comfortabel. De vering vangt de hobbels en curbstones goed op en de bekrachtigingssystemen blijven actief. De V6 drukt zich terughoudend uit, waarbij de uitlaatkleppen pas boven de 4.000 tpm opengaan. Dit is een Alfa met twee gezichten, die weliswaar ook zachtaardig kan zijn.
In de Pista-modus verandert het temperament van de Stradale waarbij de V6 een heel apart geluid laat horen. De dempers worden steviger, de elektronische hulpmiddelen verdwijnen naar de achtergrond en de versnellingsbak wordt scherper. Het chassis communiceert optimaal de massaoverdracht en de besturing maakt precieze positionering mogelijk. Het remmen is progressief en effectief. Opmerkelijk: deze hypercar voelt ondanks zijn roeping soepel aan, wat ondersteund wordt door zijn koppel van 730 Nm.
F1-piloot Valtteri Bottas heeft de dynamische afstelling van de 33 Stradale verfijnd. Verschillende instellingen, waaronder de Partenza Veloce-procedure, werden met zijn expertise gevalideerd. De 33 Stradale is geen extreme raceauto, maar een scherpe GT ontworpen voor plezier. Een Alfa in de nobelste zin van het woord.
Authenticiteit
Dit unieke project is geboren uit de combinatie van een strategische en emotionele aanpak. Natuurlijk is zo’n exclusieve en erg beperkte serie fantastisch vanuit PR-standpunt. Het geeft het merk Alfa Romeo weer even vleugels, waar hopelijk ook de ‘gewone’ modellen een beetje van kunnen profiteren. Maar de passionele 33 Stradale laat vooral zien dat Alfa Romeo nog steeds een waar kunstwerk op wielen kan maken.
