Na z’n debuut op de Brussels Motor Show in januari, is het Chinese merk Jaecoo nu helemaal klaar om het eerste model uit te rollen op de Belgische markt. Ze springen daarvoor op de populaire SUV-trein met de Jaecoo 7 die zowel met een benzinemotor als met een hybride aandrijflijn beschikbaar is. Auto-Info kon met die laatste kort testrijden.
Alweer een Chinees automerk, inderdaad. Maar dat hoeft geen negatieve connotatie te krijgen. Kijk maar naar wat merken als MG, Geely en BYD op onze markt aan het betekenen zijn. De vraag bij elke nieuwe speler is nu enkel: is het een blijver? Jaecoo belooft alvast van wel.
Chery als holding
De Europese markt verwelkomt steeds vaker nieuwe merken uit China die hun geluk wagen op ons continent. Jaecoo (spreek uit: “Jakoe”) is onderdeel van het grote Chery-concern, dat met diverse modellen al internationaal succesvol is geweest. Maar wat biedt deze nieuwkomer precies en kan hij zich staande houden in de competitieve markt van SUV’s?
Laten we beginnen met een cruciaal punt voor iedere nieuwe speler: het dealernetwerk waarmee je potentiële klanten kunt bereiken. Momenteel telt Jaecoo in ons land 15 dealers, waarmee het merk naar eigen zeggen ongeveer 80 procent van de potentiële markt kan bereiken. Het doel is om dit aantal op korte termijn uit te breiden naar 30 dealers. En dat is nodig, want vertrouwen is cruciaal bij een relatief onbekend merk. Dit vertrouwen kan pas groeien wanneer consumenten weten dat onderhoud en ondersteuning makkelijk en dichtbij beschikbaar zijn. Dat Jaecoo daarbij vaak in zee gaat met dealergroepen die al andere bekende merken voeren, is bepaald slim van het merk. Al kunnen we ons inbeelden dat die bekende merken daar minder enthousiast over zijn.
Super Hybride
De Jaecoo 7 beschikt over het zogenaamd Super Hybrid System (SHS), waarmee het merk zich wil onderscheiden van concurrenten. Volgens Jaecoo biedt dit systeem veel voordelen boven traditionele Plug-in Hybride systemen (PHEV’s), die ze zelf omschrijven als verouderd. Dit klinkt interessant, maar in de praktijk krijgen we geen duidelijk zicht over wat nu precies zo onderscheidend is aan dit SHS-hybridesysteem. Eigenlijk is de Jaecoo 7 effectief een klassieke Plug-in Hybride, en daar is absoluut niets mis mee.
De Jaecoo 7 gebruikt een 1.5 TGDi benzine van 143 pk en een elektromotor van 204 pk. Dat is dan weer wel een uitzonderlijke combo, want vaak is de elektromotor in een PHEV niet zo krachtig. De combinatie van de twee levert hier 347 pk, en daar zou je behoorlijke prestaties van verwachten. Wel, de Jaecoo 7 is zeker geen slome jongen, en het gecombineerde koppel van 525 Nm maakt dat hij altijd pittig oppikt, maar een spurtbom is hij natuurlijk niet te noemen. Belangrijker om weten is echter dat je meer dan 90 km volledig elektrisch kunt rijden, en met een volle benzinetank zelfs richting 1.200 km autonomie rijdt. Tijdens een langeduurtest met enkele journalisten werd een gemiddeld verbruik van 4,1 liter genoteerd, zonder bij te laden of te tanken. Een knap resultaat !
Hoe rijdt hij eigenlijk?
Wat meteen opvalt tijdens een korte testrit is de stille werking van de motor. Zowel in hybridemodus als bij volledig elektrisch rijden blijft het aangenaam stil aan boord en dat draagt zeker bij aan een comfortabele rijervaring, vooral bij langere afstanden of in stadsverkeer.
Opvallend bij het rijden is echter de werking van de remmen die vooral bij lage snelheden en stadsverkeer te direct en te hard aangrijpen, wat leidt tot een wat oncomfortabel en schokkerig gevoel. Daarnaast voelt de besturing nogal vaag aan, wat jammer is, aangezien de wagen op andere vlakken wel degelijk dynamisch en pittig kan aanvoelen. Dat is zeker het geval wanneer je hem in sportmodus zet. Daarin is de wagen verrassend vlot en responsief, maar de vage besturing tempert op zo’n moment wel het vertrouwen.
Binnenin
Het interieur van de Jaecoo 7 is over het algemeen netjes afgewerkt en voelt opvallend Europees aan. Qua plaatsaanbod voelt het interieur net iets kleiner aan dan de buitenkant laat vermoeden, maar over het algemeen heb je geen klagen over het ruimtelijk gevoel. Enkel achterin voelt de zitpositie ongewoon laag, wat niet voor iedere passagier even aangenaam zal zijn bij langere reizen. Daarnaast valt op dat enkele functies lastig te vinden of te bedienen zijn. Zo bleek tijdens een uitgebreide test dat het afstellen van de spiegels niet eenvoudig vindbaar was en dus intuïtiever had gekund. Daarvoor moet je wellicht diep graven in de joekel van een centrale tablet waarin we dus niet altijd makkelijk onze weg terugvinden. iPhone gebruikers zullen dan weer blij zijn met de interface die duidelijk op het Apple besturingsprogramma is geïnspireerd.
Positief is dan weer dat de Jaecoo 7 voorzien is van een uitstekende 360° camera rondom het voertuig. Die biedt een scherp en duidelijk beeld, wat parkeren en manoeuvreren sterk vergemakkelijkt. Verder kom je ook niets tekort aan (comfort)uitrusting, met zelfs een head-up display en een groot panoramisch glazen schuifdak.
Conclusie
De Jaecoo 7 komt in zijn topuitvoering, dus mét alle toeters en bellen, met een prijskaartje van ongeveer 40.000 euro. Dit klinkt competitief, zeker wanneer je kijkt naar de uitgebreide uitrusting en geavanceerde technologieën aan boord. Toch zullen veel potentiële kopers eerst een afweging maken: wil ik voor dit bedrag een relatief onbekend merk uit China, of ga ik liever voor een bewezen Europees merk dat wellicht iets minder luxe biedt, maar waarbij onderhoud, service en waardevastheid minder twijfel oproepen?
Alles bij elkaar roept de Jaecoo 7 dus wisselende gevoelens op. Hij scoort goed met zijn stille aandrijving, prima prestaties, een goed afgewerkt interieur en royale uitrusting. Tegelijkertijd blijven er gemengde gevoelens rond het lange termijn vertrouwen, wat Jaecoo wél slim opvangt door een algemene garantie te bieden van 7 jaar of 150.000 kilometer en de batterij krijgt een garantie van 8 jaar of 160.000 kilometer. Kijk, dat boost dan weer wel het vertrouwen.
