Je zal het aan de foto’s meteen merken dat we hier niet kunnen spreken van een volledig nieuwe S-Klasse. Mercedes zelf noemt het nochtans een van de meest ingrijpende updates in de geschiedenis van de S-Klasse. Wat is er dan allemaal nieuw?
Met cijfers kan je veel aantonen, en dit cijfer zegt genoeg: meer dan 50 procent van de auto is nieuw ontwikkeld, bijgewerkt of verfijnd, goed voor ongeveer 2.700 aangepaste onderdelen. Daarmee wil het merk zijn luxe limousine opnieuw positioneren als technologische referentie in het topsegment, met bescheiden (maar zichtbare) designwijzigingen, een volledig nieuwe digitale architectuur en geoptimaliseerde aandrijflijnen.
Design: herkenbaar, maar duidelijk aangescherpt
Aan de buitenzijde kiest Mercedes voor een evolutie van het bestaande ontwerp. Het radiatorrooster groeit met een flinke 20 procent en is nu verlicht, terwijl driedimensionale sterelementen het front meer diepte geven. Maar daar stop de queeste voor nieuwe lichtornamenenten niet want voor het eerst is ook de Mercedes-ster op de motorkap optioneel verlicht. Daardoor maakt ze meedeel uit van de lichtsignatuur van de S-Klasse, maar je kan je de vraag stellen of het allemaal niet een beetje too much wordt.
De vernieuwde Digital Light-koplampen krijgen een dubbele-sterdesign en maken gebruik van de nieuwste micro-LED-technologie. Dankzij krachtigere chips en een verfijnde lichtprojectie neemt de lichtopbrengst met ongeveer 40 procent toe ten opzichte van het vorige systeem. Het dynamische grootlicht reikt tot 600 meter en past zich continu aan op basis van cameragegevens en kaartinformatie.
Achteraan de S-Klasse zijn de aanpassingen nog meer subtiel met nieuwe achterlichtblokken (met 3 sterren uiteraard, en een chromen afwerking onderaan de bumper waarin de dubbele uitlaat vervat zit.
Een nieuwe supercomputer en hyperscreen
De kern van de technische vernieuwing wordt gevormd door MB.OS, het nieuwe Mercedes Operating System. Dit fungeert als een centrale supercomputer die alle voertuigfuncties aanstuurt, van rijassistentie en aandrijving tot infotainment en comfortsystemen. Dankzij deze nieuwe, servicegerichte elektronische architectuur kunnen functies sneller worden verwerkt en via over-the-air updates worden uitgebreid gedurende de levensduur van de auto.
Vreemd genoeg had de ‘oude’ S-Klasse nog geen recht op een superscreen, maar daar komt nu verandering in. Het nieuwe MBUX superscreen combineert het 14,4 inch centrale display en het 12,3 inch passagiersdisplay onder één glazen oppervlak. Het voelt misschien een beetje zoals het hyperscreen in de E-Klasse, maar dat is niet het geval. Er is een andere opstelling, de interface is overzichtelijker ingericht, met een verbeterde zero layer en ondersteuning voor swipe-navigatie.
De virtuele assistent “Hey Mercedes” maakt gebruik van kunstmatige intelligentie via onder meer ChatGPT, Google Gemini en Microsoft Bing. Hierdoor zijn natuurlijkere gesprekken mogelijk en kan het systeem context tijdelijk onthouden. Meer dan veertig apps zijn beschikbaar, variërend van navigatie en entertainment tot productiviteit.
Een rijdende boardroom
In uitvoeringen met lange wielbasis kan de nieuwe S-Klasse worden uitgerust met het First-Class achtercompartiment dat expliciet is ingericht op zakelijk gebruik. Achterpassagiers beschikken dan over twee 13,1 inch displays, twee afneembare MBUX afstandsbedieningen en geïntegreerde videoconferentiefuncties via onder meer Microsoft Teams, Zoom en Webex. In combinatie met uitklapbare tafels, gekoelde opbergvakken (laat de champagne maar aanrukkken!) en uitgebreide connectiviteit verandert de achterbank in een volwaardige business class-omgeving.
Onderstel en rijcomfort
In de S-Klasse draait alles natuurlijk rond (rij)comfort wordt. Dat wordt gegarandeerd door de Airmatic-luchtvering, die standaard aanwezig is. Optioneel is E-Active Body Cotrol leverbaar, een actief onderstelsysteem dat met intelligente demping langere oneffenheden in het wegdek compenseert. Daarnaast beschikt de S-Klasse standaard over achterasbesturing met een stuurhoek van 4,5 graden, wat optioneel kan worden uitgebreid tot 10 graden voor extra wendbaarheid bij lage snelheden en meer stabiliteit op de snelweg.
Aandrijflijnen
Het motorenaanbod bestaat uit een breed scala aan geëlektrificeerde aandrijflijnen. Naast die heerlijke V8- en zescilinder-in-lijn benzinemotoren zijn er nog steeds zescilinder dieselvarianten beschikbaar. Voor onze markt kijk je natuurlijk vooral naar de plug-inhybrides met een elektrische actieradius tot ongeveer 100 kilometer. Alle motoren zijn voorzien van een 48V mild-hybridsysteem met geïntegreerde startgenerator. Welke versie je ook kiest, de focus ligt op een stille loop, soepele vermogensafgifte en een moeiteloos rijgedrag. Dat zijn nu eenmaal de kernwaarden die al decennialang met de S-Klasse worden geassocieerd.
Een verwarmde gordel, we kid you not
Mercedes introduceert ook meerdere innovaties gericht op comfort en welzijn. In de categorie “nieuw maar heeft het wel zin?”, introduceert Mercedes de verwarmde veiligheidsgordel. Volgens de perstekst biedt die extra warmte bij koude omstandigheden en draagt hij tegelijk bij aan een betere pasvorm. Dat kan wel zijn, maar het voelt toch een beetje aan als een extra gimmick die vooral in de pers- en marketingbrochure indruk maakt. Dan zien we meer nut in de zogenaamde Digital Vent Control waarbij de luchtstromen automatisch worden aangepast aan de omstandigheden, terwijl een nieuwe elektrische interieurluchtfilter de lucht in het interieur frequent reinigt en ioniseert. Daarmee wordt de luchtkwaliteit aan boord continu op peil gehouden.
Verkoopstart en positionering
De vernieuwde Mercedes S-Klasse is vanaf 30 januari 2026 te configureren en te bestellen. Wat de prijzen betreft mogen we zeggen dat de S-Klasse aan de basis ongeveer 4.000 euro duurder wordt en dan start het verhaal aan 123.904 euro. Nu is er wel geen sprake van een rechtlijnige prijsverhoging, want sommige versies stijgen tot 10.000 euro in prijs , terwijl andere versies (zoals de S 580 4Matic) dan weer 2.000 euro… daalt in prijs.
In ieder geval blijft het aantal concurrenten erg gering, waardoor de business case van de S-Klasse wel aantrekkelijk blijft. De enige twee alternatieven van betekenis zijn de BMW 7-Reeks en de Audi A8. Met deze belangrijke update lijkt de S-Klasse alvast terug stevig weerwerk te kunnen bieden.
