Bij de lancering van een nieuwe model als de Kia EV4 gaat heel wat studiewerk vooraf. Dat moet ervoor zorgen dat het model beantwoordt aan de wensen en noden van de Europese klant. Bij Kia Motor Europe is het Alexandre Papapetropoulos die als Director of Product and Pricing verantwoordelijk is voor het aanreiken van de juiste oplossingen.
Waar de EV4 fastback een globale auto is (gebouwd in Korea), is de hatchback helemaal op maat van de Europese klant én hij rolt ook van de band in de Europese Kia-fabriek in Slovakije. Het feit dat Kia met de zoveelste volledig elektrische auto komt, is in bepaalde opzichten toch verrassend. Zo kunnen we toch afleiden uit ons gesprek met Alexandre Papapetropoulos.
1. Hoeveel procent van de Kia verkopen in Europa zijn momenteel volledig elektrisch?
“Je moet weten dat EV’s in Europa zo’n 18% uitmaken van de totale markt. Bij Kia overstijgen we wel dat cijfer want ongeveer 25% van alle wagens die we in Europa verkopen, hebben een elektrische aandrijving. In België doen jullie het trouwens nog beter met 33% van de Kia verkoop. Met de komst van de EV4 zullen die cijfers in principe nog stijgen. Wij geloven alvast ten volle in EV, wat niet wegneemt dat we daarnaast nog een mooi aanbod blijven behouden voor die klanten die om gelijk welke reden nog niet toe zijn aan een elektrische auto. Zo zullen we binnenkort ook een facelift van de Stonic lanceren en ook de K4, die beide nog met verbrandingsmotoren beschikbaar zullen zijn.”
2. Wat is er nodig om nog meer mensen te overtuigen de overstap naar een EV te maken?
“Er moet natuurlijk voldoende aanbod zijn, en daarin zijn we Kia alvast koploper. Daarnaast moet ook de prijs goed zitten waarbij de klant echt wil zoekt naar value for money. En tot slot, niet onbelangrijk, moet de auto een voldoende groot rijbereik krijgen. Met de EV4, maar ook met onze andere modellen, geven we met Kia een juist antwoord op al die criteria. Wat we natuurlijk niet zelf in de hand hebben is de laadinfrastructuur. Landen als België of Nederland doen het al heel goed op dat vlak, maar er zijn nog heel wat landen, waaronder mijn thuisland (Griekenland, nvdr) waar er op dat vlak nog wat werk aan de winkel is.”
3. U spreekt over het belang van de prijs, maar die kan tegenwoordig toch niet meer als goedkoop gecatalogeerd worden?
“Je betaalt natuurlijk wel mee voor de EV-technologie, maar bij Kia slagen we er toch in om de prijs van onze EV’s behoorlijk dicht te positioneren bij die van de auto’s met verbrandingsmotoren. Wel zien we vaak dat de klant niet meteen voor de standaard batterij kiest en wel voor de grote batterij. Dat is begrijpelijk op het vlak van gemoedsrust, maar eigenlijk bieden onze basisversie echt al een heel ruim rijbereik dat garant staat voor stressvrij rijplezier. Door te kiezen voor de grote batterij gaat het prijskaartje natuurlijk ook de hoogte in.”
4. We merken dat jullie veel minder dan vroeger, de 7 jaar garantie eigenlijk niet meer als troef naar voor schuiven.
Het klopt dat we dat aspect misschien minder dan vroeger benadrukken in onze communicatie, maar we weten uit onderzoek dat de klant intussen perfect weet dat Kia daarin een uitzonderlijke propositie heeft. En ons garantiepakket is natuurlijk heel erg interessant voor zowel de particuliere als de professionele klanten.”
5. Tot slot toch iets over de Kia designtaal, die heel uitgesproken is en daarom mogelijks ook potentiële klanten wegduwt. Of zien jullie het anders?
“Onze designtaal luistert naar de naam ‘Opposits United’ en daaruit mag je af afleiden dat we bewust kiezen voor designs die niet neutraal of kleurloos zijn. Kia’s zijn vandaag ook duidelijk herkenbaar als Kia, maar tegelijk zonder teveel op elkaar te lijken. We ontwerpen geen eenheidsworst, maar auto’s die emoties uitlokken. En we mogen zeggen dat onze aanpak werkt. Dat bewijst het succes van de EV6, maar ook van de EV9 en de EV3 die bijzonder goed in de markt liggen. We zien zelfs dat we met onze auto’s ook premium klanten binnenhalen. Wat kunnen we nog meer wensen?”
