Bij de afsluiting van het jaar mag een beetje reflectie in de vorm van een traditioneel eindejaarslijstje niet ontbreken. Dat wordt dan per definitieve een subjectieve maar daarom net een persoonlijke interpretatie waarmee jij het misschien niet eens bent. En dat is helemaal prima. Als ik een top 3 van mijn persoonlijke auto’s van het jaar moet samenstellen, hoe ziet die er dan uit?
Auto-Info is nog geen volledig jaar bezig en toch gingen er al ruim 100 stuurwielen door de handen van onze redactie. Ikzelf publiceerde al meer dan 50 tests en ik kroop achter het stuur van minstens 75 nieuwe automodellen. En dat maakt het extra moeilijk om een top 3 samen te stellen. Ik had natuurlijk kunnen kiezen voor de slimme Kia EV4, de begeesterende Alpine A290, de statige Range Rover, de overtuigende Volvo ES90 of de majestueuze Rolls-Royce Spectre. Maar mijn auto van het jaar komt uit… China.
3e plaats: Hyundai Inster
De sympathieke Hyundai Inster laat niemand onberoerd, en dat alleen verdient een plaats in mijn top 3. Hij is bovendien ook nog eens verrassend functioneel waardoor hij voor een ruime potentiële doelgroep een verstandige keuze kan zijn. Je kan er zelfs in slapen, stel je voor. Als klap op de vuurpijl is hij ook elektrisch én je komt er ruim 300 km ver mee, ruim voldoende voor je dagelijkse verplaatsingen. En hij laat zich parkeren op een zakdoek. In zijn duurste uitrustingsniveaus is de Inster geen koopje, maar zelfs de meer bescheiden versies zijn al meer dan behoorlijk uitgerust voor een kleine A-segmenter. Een stevige derde plaats dus voor een auto die elektrisch rijden én dagelijkse bruikbaarheid koppelt aan een bereikbaar budget.
2e plaats: BMW iX3
De BMW iX3 stond in mijn hoofd lang op de eerste plaats en de reden is even eenvoudig als vanzelfsprekend: dit is simpelweg de beste EV waar ik in 2025 mee heb gereden. Hij is zuinig, komt belachelijk ver op één lading (de beloofde 800 km komt zelfs heel dichtbij) en hij is ook nog eens op heel vlakken vernieuwend in de sector. En dan heb ik het niet enkel over die knappe Panoramic iDrive boordplank, maar ook over de Heart Of Joy rij-filosofie die veel meer is dan enkel een ronkende marketingslogan. De iX3 rijdt dankzij zijn Heart Of Joy supercomputer verbluffend voor een auto van bijna 2,4 ton en hij maakt komaf met alle EV-vooroordelen die in je opkomen. Als laatste zeer aangename verrassing is hij ook nog eens scherp geprijsd als je alle elementen in overweging neemt. Een meer dan verdiende tweede plek dus voor deze iX3.
1e plaats: Leapmotor B10
Dat ik een elektrische Chinese nieuwkomer op de eerste plaats zet, vind ik van mezelf ook verrassend. Maar als je de Leapmotor B10 rationeel benadert, dan kan je alleen maar vaststellen dat dit een verdomd aantrekkelijk pakket is. Toegegeven, als je op zoek bent naar een auto met een rijdynamiek die je inspireert, dan ga je best elders shoppen. Ja, de B10 rijdt simpelweg prima voor de gemiddelde chauffeur, maar je zal van zijn weinig communicatieve besturing of eerder neutraal onderstel niet meteen in extase raken. Los daarvan is de Leapmotor B10 een heel ruime gezinsauto, met een uitstekende afwerking en een complete uitrusting die niets te wensen overlaat. Hij biedt ook twee elektrische opties waarmee je (behoorlijk realistisch) 361 km of 434 km ver geraakt. En dat alles voor een basisprijs van nog geen 30.000 euro. Wie dus een ruime, goed uitgeruste EV zoekt met een degelijk rijbereik en een vriendelijk prijskaartje kan eigenlijk niet voorbij deze Leapmotor B10 die geen grote steken laat vallen. Mijn verdiende auto van het jaar dus.
Event van het jaar: 130 jaar Skoda
130 jaar Skoda Auto is veel meer dan een jubileum; het markeert een unieke transformatie in de autowereld. Wat in 1895 begon als een bescheiden Tsjechische fietsenfabrikant, groeide uit tot een automerk dat lange tijd bekendstond als nuchter en betaalbaar. Juist die achtergrond maakt de huidige positie zo bijzonder. In de afgelopen jaren heeft Skoda zich opnieuw uitgevonden met scherpe designs, slimme technologie en een duidelijke focus op lifestyle en innovatie. Binnen de Volkswagen-groep wordt het merk nu gezien als fris, eigenzinnig en verrassend hip, zonder zijn praktische DNA te verliezen. Het 130-jarig bestaan onderstreept dat Skoda niet alleen geschiedenis heeft, maar ook toekomstvisie: een merk dat bewijst dat je perfect kunt vervellen van budgetmerk naar een hippe speler met uitstraling, emotie en moderne technologieën. Blijft alleen de vraag: welk merk springt dan in het budget-gat dat Skoda achterlaat? Ja Seat, dit is je kans…
Dat kon beter in 2025: de herintrede van Mitsubishi
De terugkeer van Mitsubishi op de Belgische markt wekte verwachtingen, maar die werden niet echt ingelost door een line-up die opvallend weinig eigen identiteit uitstraalt. In plaats van verder te bouwen op de geweldige geschiedenis die het merk meedraagt, krijgen we vooral flauwe klonen (van Renault) voorgeschoteld die natuurlijk minstens even goed zijn, maar zich veel te weinig onderscheiden van het origineel. Daarmee verdwijnt precies datgene wat Mitsubishi ooit onderscheidde: karakter, eigenzinnige designs en in-house ontwikkelde techniek. Toch hoeft dit verhaal niet negatief te eindigen. De merknaam draagt nog altijd veel potentieel en erfgoed in zich, en niets weerhoudt Mitsubishi om in de toekomst opnieuw te kiezen voor eigen modellen die het merk weer relevant en begeerlijk maken.
Belofte van 2026: Audi Concept C
Met de blik op de toekomst gaat mijn titel van “belofte van het jaar 2026” naar de Audi Concept C. In de harde premium-strijd die tegenwoordig woedt symboliseert de Concept C perfect de richting waar Audi naartoe wil: vooruitstrevend, strak en emotioneel. Het design is zelfverzekerd en modern, met gespannen lijnen en een krachtige houding die meteen duidelijk maakt dat dit geen doorsnee nieuwkomer is. En hij knipoogt net genoeg naar de Audi TT (maar ook niet teveel). Ook het interieur zet die toon verder: minimalistisch, hoogwaardig en volledig gericht op rust en beleving, met slimme digitale integratie zonder visuele overdaad. Als deze visie in 2026 werkelijkheid wordt, dan zal ik zijn grootste fan zijn.
