In tijden waar je zelden nog de ruimte krijgt (letterlijk en figuurlijk) om het gaspedaal te vloeren, is een uitje naar een racecircuit een prima oplossing om puur en onversneden rijplezier op te zoeken. Wij gingen het circuit op met de krachtigste der Mini-versies: de Mini driedeurs en Countryman in John Cooper Works uitvoering.
Aarzel vooral niet om verder te lezen, want zelfs als je niet van het type bent om op een circuit te gaan sjezen, dan kom je uit deze test wél te weten welke circuit-eigenschappen zelfs op de gewone weg meer dan hun nut bewijzen. Door de extremen te gaan opzoeken weet je namelijk pas echt waar de limieten liggen, en waartoe een auto in staat is. In het geval van de Mini JCW: tot veel !
John Cooper Works is het sportieve label van Mini, te vergelijken met GTI, AMG of M-Modellen bij andere constructeurs. En zoals vaak het geval is, biedt Mini de meeste modellen ook aan in een John Cooper Works-trim, waarbij we enkel spreken over sportieve opsmuk. De Mini’s met JCW techniek, dat zijn de echte sportievelingen die naast het visuele aspect ook onderhuids flink aangepast zijn.
Iconisch design met moderne twist
Beide JCW-modellen behouden het iconische Mini-design, maar met een sportieve flair. De Mini JCW heeft een agressieve voorbumper, grotere luchtinlaten en een centrale uitlaat, terwijl de Countryman JCW een robuustere uitstraling heeft met bredere wielkasten en een verhoogde rijhoogte. De rode accenten en JCW-badges benadrukken hun sportieve karakter.
Binnenin combineren beide modellen klassieke Mini-elementen met moderne technologie. Het ronde centrale display is een geavanceerd infotainmentsysteem met touchscreenfunctionaliteit, een echte eye-catcher! De sportstoelen bieden uitstekende zijdelingse steun, en de materialen voelen premium aan. De sfeerverlichting en digitale beleving dragen bij aan een high-tech ambiance.
Een van de opvallende kenmerken van de nieuwe JCW-modellen zijn de instelbare rijmodi. Met een simpele draai aan de selector kan de bestuurder kiezen tussen verschillende instellingen die de motorrespons, stuurinrichting en ophanging aanpassen. Of je nu kiest voor de sportieve ‘Go-Kart Mode’ of de comfortabele ‘Green Mode’, de auto past zich aan jouw rijstijl en voorkeuren aan.
Let’s go !
Wij gaan als eerste de piste op met de Mini driedeurs JCW. Die mag je zien als een ode aan het oorspronkelijke kartgevoel waar het merk bekend om staat. Met een gewicht van ongeveer 1.255 kg en een 2.0-liter turbomotor die 231 pk levert, is deze hatchback een wendbare rakker. We kiezen voor onze 10 ronden op het circuit de passende Go-Kart experience en schieten meteen uit de startblokken. De acceleratie van 0 naar 100 km/u in iets meer dan 6 seconden is natuurlijk behoorlijk snel, maar het is vooral de manier waarop hij door bochten snijdt die indruk maakt.
De directe stuurinrichting en het stijve chassis zorgen voor een uitstekende feedback. Elke beweging van het stuur wordt onmiddellijk vertaald naar het asfalt, waardoor je je als bestuurder één voelt met de auto. De gerobotiseerde versnellingsbak is snel en accuraat en draagt bij aan de betrokkenheid. Het geheel geeft vooral een gevoel van controle en je voelt dat de Mini JCW heel erg vergevingsgezind is als je al eens te snel een bocht aansnijdt. De remmen zijn trouwens meer dan voldoende performant, al beginnen ze na 10 hete rondjes toch al wat van hun kracht te verliezen. Dat is natuurlijk perfect begrijpelijk. Voor je alledaagse snelle ritten en bochtige weggetjes, bieden ze meer dan voldoende bijtkracht ten allen tijde.
Zijn er dan geen kanttekeningen? Goh, hangt ervan af hoe je het bekijkt. In deze EV-tijden zijn de acceleratie- en koppelwaarden (380 Nm) niet bepaald hallucinant, dus op dat vlak is er ander materiaal te vinden dat nog meer het gevoel van de duw in de rug garandeert. Maar dat maakt de Mini JCW gelukkig ruimschoots goed door een algemene beleving te bieden die voor een brede glimlach zorgt.
Countryman JCW is de leukste
De Mini Countryman JCW is een ander beest. Met een lengte van 4,45 meter en een gewicht van bijna 1.725 kg is hij aanzienlijk groter en zwaarder dan zijn kleine broer. Maar zijn 2.0-liter turbomotor is met 306 pk een pak krachtiger waardoor hij ook sneller over het circuit raast. Een sprint van 0 naar 100 km/u duurt slechts 5,1 seconden. We krijgen hier trouwens ook vierwielaandrijving onder de billen, en dat zorgt voor een optimale tractie, met nog fluksere bochtsnelheden dan bij de driedeurs.
De Countryman is natuurlijk wel wat hoger en zwaarder, en dat voel je, ook al blijft het effect daarvan verrassend beperkt. Op het circuit van Zolder voelt de Countryman JCW stabiel en krachtig aan. De ophanging is sportief afgestemd, maar biedt nog steeds voldoende comfort voor dagelijks gebruik. De besturing is weliswaar iets minder direct dan die van de kleinere JCW, maar biedt nog steeds voldoende feedback om met vertrouwen bochten aan te vallen.
Waar we het meest van genoten hebben is zowel het extra vermogen als de meer aanwezige sportieve sound in deze Countryman JCW. En dat maakt hem voor ons de leukste van de twee. Al kunnen we ons perfect inbeelden dat er ook liefhebbers zijn van de lagere zitpopsitie en het uitgesproken kartgevoel in de Mini driedeurs JCW.
Conclusie: Twee smaken van rijplezier
De Mini driedeurs JCW en de Mini Countryman JCW bieden beide een opwindende rijervaring, zij het op verschillende manieren. De Mini JCW is de keuze voor puristen die op zoek zijn naar een directe en betrokken rijervaring, terwijl de Countryman JCW een krachtig en comfortabel alternatief biedt voor diegenen die ruimte en veelzijdigheid waarderen.
Beide modellen belichamen de sportieve geest van het JCW-label en laten zien dat Mini in staat is om rijplezier te bieden in verschillende vormen. Op circuit wordt al snel duidelijk dat beide JCW-versies tot heel wat in staat zijn, en wellicht is hier de ervaring van moederhuis BMW en het BMW M-label, ook tot bij de ingenieurs geraakt die de heetste Mini’s moesten afstellen.
Op de gewone openbare weg kan je het potentieel van het chassis misschien niet optimaal benutten, maar het is wel fijn te weten dat de capaciteiten beschikbaar zijn. Of je nu kiest voor de wendbaarheid van de Mini JCW of de kracht en ruimte van de Countryman JCW, één ding is zeker: het plezier achter het stuur is gegarandeerd. Prijzen beginnen aan 40.150 euro voor de Mini driedeurs JCW en 51.950 euro voor de Mini Countryman JCW.
