Met al een behoorlijk gedetailleerde analyse wordt in een rapport van adviesbureau AlixPartners ingeschat dat Chinese autobouwers hun buitenlandse productie de volgende jaren zowat zullen verdrievoudigen. Dat zal vooral in Latijns-Amerika en Europa gebeuren.
Terwijl er in België alweer enige ongerustheid groeit over de toekomst van de Gentse Volvo-fabriek, wijzen analisten en aanverwante specialisten regelmatig naar de ambitieuze industriële plannen van de Chinese autoconstructeurs. Automotive News heeft een rapport van de strategieconsultants van AlixPartners ingekeken, die voorspellen met schijnbaar vrij grote zekerheid dat de Chinezen hun productie in het buitenland tegen 2030 bijna zullen verdrievoudigen tot 3,4 miljoen voertuigen. Hun belangrijkste exportmarkten zijn (en blijven) Europa en Latijns-Amerika, ze willen daarmee deels ‘ontsnappen’ aan de overcapaciteit en de hevige prijsoorlogen in eigen land.
Verzadigde Chinese markt
Tot voor kort waren Chinese autofabrikanten voor hun groei vooral afhankelijk van hun enorme binnenlandse markt. Die raakt echter stilaan ook verzadigd. De concurrentie is er enorm en de marges op de nog verkochte auto’s krimpen er dan ook aanzienlijk. Volgens AlixPartners zijn de prijzen van nieuwe auto’s in China in twee jaar tijd met zowat een vijfde gedaald. De Chinese merken concurreren in eigen land wel met ondertussen groot succes met buitenlandse merken, dat doen ze vooral met hun snellere productcycli, hun geavanceerde intelligente voertuigsystemen en dus ook hun scherpe prijzen.
Ontsnappen aan EU-taksen
Voor verdere groei kijken de Chinezen nu dus echter ook en misschien zelfs vooral naar het buitenland. Zo plannen verschillende merken (samen) al productie in minstens 16 landen buiten het eigen China, zo stelt AlixPartners vast na een ‘onderzoek’ bij meer dan 1.000 leidinggevenden van autofabrikanten, toeleveranciers en technologiebedrijven. We weten het ondertussen natuurlijk al, Europa is een belangrijk afzetgebied voor de Chinese auto-industrie geworden. Die wil een deel van haar productie hier ook lokaliseren, onder meer omdat ze daarmee kan ontsnappen aan de hoge Europese invoertarieven op in China gebouwde elektrische auto’s.
Wie doet het met wie?
AlixPartners maakt het concreet met een lijst van samenwerkingen tussen Chinese en Europese fabrikanten die al in gang zijn gezet of toch in een ver gevorderd stadium “van bespreking” verkeren, we pikken er alvast even de meeste opvallende uit:
- Stellantis heeft vier Europese fabrieken die het kan en allicht ook wil verkopen of op zijn minst ‘delen’ met Chinese partners om het probleem van zijn overcapaciteit aan te pakken (zo wist Bloomberg News recent te melden). Leapmotor, de andere Chinese partner van Stellantis, zal in oktober al beginnen met de productie van elektrische auto’s in een Spaanse fabriek van de groep.
- Ford en Geely zouden in gesprek zijn over een Europees industrieel partnerschap. De meest waarschijnlijke locatie voor de Geely-productie is de fabriek in het Spaanse Valencia. Bij Volvo rekenen ze er echter ook al een beetje op dat hetzelfde (moederhuis) Geely een deel van de (over)capaciteit in de Gentse fabriek zou kunnen benutten.
- Nissan is in gesprek met Chery over de productie van auto’s in de Nissan-fabriek in het Engelse Sunderland.
- De voor de Europese markt bestemde elektrische voertuigen van Xpeng en van Guangzhou Automobile Group of kortweg GAC worden nu al geproduceerd bij de Oostenrijkse partner Magna Steyr.
Of liever apart?
In al die gevallen gaat het dus om (mogelijke) partnerschappen, maar verschillende Chinese constructeurs bouwen momenteel ook eigen fabrieken in Europa of overwegen dat in elk geval te doen.
- BYD opent binnenkort zijn eerste Europese autofabriek in Hongarije en ziet Spanje als mogelijke locatie voor een eventuele tweede fabriek om aan de verwachte vraag te kunnen voldoen.
- MG Motor van de SAIC-groep heeft (alweer) Spanje uitgekozen voor een Europese fabriek voor de productie van elektrische voertuigen, zo meent Reuters toch te weten.
- Changan Automobile overweegt evengoed een fabriek in (Noord-)Spanje, zo meldt Bloomberg.
- Great Wall heeft aangegeven dat het tegen 2029 een fabriek met een capaciteit van 300.000 auto’s in Europa wil bouwen. Het kijkt daarvoor naar Midden- en Zuid-Europa.
Te ambitieus?
Voor wie dat allemaal nog veel te ambitieus lijkt, Chinese merken verkochten in maart van dit jaar 149.094 auto’s in Europa, dat waren er 97 procent meer dan in dezelfde maand van 2025. MG was de nummer één met 39.717 wagens, gevolgd door BYD en Chery.
