China gaat verder met zijn queeste om auto’s gebruiksvriendelijker en daarmee veiliger te maken. Na de verzonken deurgrepen die elektronisch tevoorschijn komen, worden nu yoke-stuurwielen en een gebrek aan fysieke knoppen voor essentiële functies hoogstwaarschijnlijk verboden.
Tesla is niet enkel een trendsetter geweest op het vlak van elektrificatie, maar ook van de gebruikservaring van moderne auto’s. Eén groot aanraakscherm in plaats van tientallen knoppen voor alle voertuigfuncties, dat hadden we nog niet eerder gezien. Dat maakt het niet alleen mogelijk om de interface naar wens aan te passen via updates, het bespaart ook nog eens heel wat geld tijdens de productie omdat er veel minder onderdelen nodig zijn.
Maar het heeft ook een pervers effect gehad: bijna elke andere autoconstructeur heeft de grote schermen gekopieerd, maar niet iedereen heeft een even goede interface kunnen bedenken. En dus zit je met draken van infotainmentsystemen die je meer afleiden dan ondersteunen tijdens het rijden.
Echte knoppen verplicht vanaf juli 2026
Genoeg is genoeg, aldus het Chinese ministerie voor Industrie en Informatietechnologie (MIIT). Vanaf 1 juli 2026 moeten nieuwe auto’s – of toch als het voorstel van het ministerie wordt goedgekeurd – verplicht fysieke knoppen hebben voor enkele essentiële functies. Dan hebben we het helaas niet over de airco en de rijhulpsystemen. Het gaat echt om de basisfuncties van auto’s:
- De verlichting, knipperlichten en de claxon
- De transmissiebediening
- Het activeren van de rijhulp (adaptive cruise control)
- Ruitenwissers, ontwaseming, de bedieningen van de zijruiten, het noodoproepsysteem en een uitknop voor elektrische wagens
Al deze functies moeten via fysieke knoppen, hendels of schakelaars van minstens 10×10 mm te bedienen zijn. Bovendien moeten die knoppen op een vaste plek zitten, blind te bedienen zijn en ook blijven werken als de auto uitvalt, bijvoorbeeld door stroompanne of na een ongeval.
Yoke-stuurwielen zijn te onveilig, aldus China
Maar daar blijft het niet bij. Het MIIT is ook van mening dat ‘yoke’-stuurwielen slecht nieuws zijn voor de veiligheid. Niet alleen omdat ze moeilijker met één hand te bedienen zijn, maar ook omdat ze voor meer verwondingen zouden zorgen tijdens een botsing. Bestuurders zouden door de open bovenkant verder naar voren worden geslingerd en tegen harde delen van de stuurkolom terecht kunnen komen.
Vanaf 2027 verboden
Vanaf 1 januari 2027 moeten nieuwe auto’s in China dus een stuurwiel hebben dat op 10 specifieke punten een impacttest kan weerstaan. En de plaatsing van die punten betekent dat “halve” yoke-stuurwielen de facto worden verboden. Bovendien moeten de delen waarmee de bestuurder in contact kan komen tijdens een ongeval, zacht genoeg zijn om letsels te voorkomen. Bestaande modellen die vóór 2027 een typegoedkeuring hebben gekregen, zouden 13 maanden de tijd krijgen om het ontwerp van hun stuurwiel aan te passen aan de nieuwe normen.
Niet enkel Chinese wagens worden gebruiksvriendelijker
Dit alles om te zeggen dat nieuwe Chinese wagens, en dus ook die die naar Europa komen, vanaf 2027 een stukje gebruiksvriendelijker zullen zijn. Echte deurklinken, ronde stuurwielen en fysieke knoppen voor de belangrijkste zaken. Maar deze trend is niet enkel in China bezig: ook Volkswagen is tot imkeer gekomen en brengt fysieke knoppen terug naar het interieur van de ID. Polo. En Euro NCAP houdt sinds dit jaar ook rekening met hoeveel de touchscreens van nieuwe auto’s je afleiden voor de veiligheidsscore.
