Aan de vooravond van de New York Auto Show zijn in de Amerikaanse metropool de winnaars van de 2026 World Car Awards-verkiezing bekendgemaakt. De BMW iX3 pakte de hoofdprijs, maar er viel in de in totaal zes categorieën nog wel wat meer te winnen.
De maar liefst 98 autojournalisten (uit 33 landen) tellende jury van de World Car Awards omschrijft haar missie als het erkennen, belonen en inspireren van de uitmuntenheid, het leiderschap en de innovatie in de automobielsector. En dat dus in een industrie die wereldwijd heel snel aan het veranderen is. De specialisten testen en beoordelen jaarlijks tal van nieuwe of toch grondig vernieuwde auto’s die in meerdere landen op verschillende continenten worden verkocht, er moeten er jaarlijks ook minstens 10.000 van worden gebouwd. Naast een algemene winnaar, wordt er ook eentje gekozen in de categorieën World Car Design, World Performance Car, World Luxury Car, World Urban Car en World Electric Vehicle.
Ook beste elektrische auto
De awards werden geïntroduceerd in 2003 en officieel gelanceerd in 2004, in 2026 werden de prijzen dus al voor de 22ste keer uitgereikt. BMW won er al elf van, met dit jaar dus ook nog eens de hoofdprijs als World Car of the Year voor de iX3. Dat lukte het merk al eens eerder, in 2006 met de toenmalige 3-Reeks. De iX3 pakte dit jaar haast ‘automatisch’ ook de eerste plaats in de categorie elektrische auto’s, tot grote blijdschap van BMW’s Neue Klasse-hoofdverantwoordelijke Mike Reichelt.
Blije BMW-baas
“We zijn zeer verheugd over dit uitstekende resultaat voor de BMW iX3”, aldus de Duitser in New York. “Als eerste productiemodel van de Neue Klasse markeert de iX3 het begin van een nieuw tijdperk voor BMW op het gebied van design, rijbereik en laadprestaties, rijhulpsystemen en de gebruikerservaring met de allereerste Panoramic iDrive. De auto staat ook voor een nieuwe vorm van puur rijplezier.” De elektrische SUV werd door de jury gekozen uit een initiële lijst van 58 auto’s, hij haalde het in de laatste ronde van de bij ons niet verkochte Hyundai Palisade en de Nissan Leaf.
Firefly is beste ‘kleintje’
Zoals gezegd werden er naast die voor beste auto ‘algemeen’ en dus ook beste elektrische auto nog wat meer prijzen verdeeld. Die voor World Urban Car was voor de Firefly van het Chinese Nio, een zowel compacte als wat speelse elektrische stadsauto die sinds vorig jaar ook in België te koop is. Hij klopte in de ‘finale’ de Chinese Baojun Yes Plus (in Latijns-Amerika verkocht als Chevrolet Spark EUV) en de Hyundai Venue.
Nog meer prijzen
De Lucid Gravity werd World Luxury Car, voor de Cadillac Vistiq en de Volvo ES90. De elektrisch aangedreven Amerikaanse SUV zou tegen de zomer ook in België te koop moeten zijn, hij komt met heel krachtige aandrijvingen en dankzij grote batterijen ook een indrukwekkend rijbereik. In de categorie World Performance Car ging niet echt verrassend de plezante Hyundai Ioniq 6 N met de hoofdprijs lopen, twee jaar nadat de Ioniq 5 N hem dat voordeed. De BMW M2 CS en Chevrolet Corvette E-Ray raakten ook tot in de finale. De laatste prijs van de editie 2026, die voor World Car Design, ging naar inderdaad echt wel elegante Mazda 6e. Die Japanse berline met Chinese roots (of is het omgekeerd?) klopte in haar categorie de Kia EV5 en de Volvo ES90.
