Tijdens het autosalon van Brussel in januari, kreeg de wereld een exclusieve première te zien: de Bentley Bentayga EWB Azure Riviera Collection. Het Britse luxemerk stelde deze bijzondere uitvoering voor als een “one of one” – het enige exemplaar ter wereld. In plaats van het meteen naar een privécollectie in het Midden-Oosten te verschepen, besloot Bentley het voertuig tijdelijk toe te vertrouwen aan de autopers. Een gedurfde zet, want zelden komt een journalist zo dichtbij een auto met zo’n unieke status.
Bentley bouwde deze Riviera Collection niet louter als stilstaand pronkstuk. Het model is vooral bedoeld als uithangbord voor het ‘Bespoke’-programma van het merk. Dit maatwerktraject biedt klanten vrijwel onbeperkte personaliseringsmogelijkheden, zolang het budget dit toelaat. Van kleuren tot materialen en technische snufjes – geen wens is te extravagant. In het Britse Crewe denkt men in oplossingen, en klantgerichtheid krijgt hier een heel letterlijke invulling: wie betaalt, bepaalt.
Een jacht op wielen
Zoals de naam aangeeft, haalde Bentley zijn inspiratie voor deze uitvoering bij de wereld van luxejachten. Dat vertaalt zich onder meer in een opvallende koetswerkkleur, Aegean Blue, die onmiddellijk associaties oproept met helderblauw water en een exclusieve zeilervaring. Voeg daarbij unieke 22-duims vijfspaaksvelgen met zwarte accenten, en een kenmerkende frontpartij met lichtunits in diamantsignatuur, en je krijgt een SUV die allesbehalve anoniem oogt. De Riviera Collection is ontworpen om gezien te worden – en laat niemand onberoerd.
Interieur vol grandeur
Wie instapt – en zeker wie plaatsneemt achterin – wordt verwelkomd in een wereld van ongekende luxe. Dankzij de 18 centimeter langere wielbasis ontstaat er een riant gevoel van ruimte. De elektrisch sluitende achterportieren geven toegang tot twee First Class Seats, ontwikkeld met kennis uit de luchtvaartindustrie. De stoelen zijn verstelbaar in 22 richtingen, voorzien van diverse massageprogramma’s én uitgerust met een innovatieve technologie die in samenwerking met chiropractors is ontwikkeld. Via micro-aanpassingen in zes zones garanderen ze langdurig zitcomfort, ideaal voor lange ritten.
Voor de rechter achterpassagier is zelfs een “relaxmodus” mogelijk: met één druk op de knop schuift de voorstoel naar voren, waardoor een bijna liggende positie ontstaat – ideaal om via het entertainmentsysteem naar een aflevering van – we zeggen maar iets – The Crown kijken. Wat het meeste indruk maakt, is het vakmanschap dat in elk detail zichtbaar en voelbaar is. Bentley combineert trouwens drie tinten leder met hoogwaardig hout en chroom. De geur van echt leer, het zichtbare handwerk – van het met de hand gestikte stuurwiel tot het sierlijke analoge klokje – getuigen van een niveau van afwerking dat zeldzaam is geworden in de autowereld. Hier geen steriele hyperscreens, maar tastbare kwaliteit.
Technologische snufjes zijn niet afwezig, maar nemen een bescheiden rol in. Er is een digitale tellerpartij en achterin een tablet waarmee comfortinstellingen geregeld kunnen worden, maar de rest blijft trouw aan fysieke knoppen, verchroomde ventilatiehendels en klassieke accenten. Bentley kiest bewust voor charme en traditie, en daar past geen overweldigend multimediascherm bij. De focus ligt op zintuiglijk genot, niet op digitale overdaad.
Geen test, maar een ervaring
Onze test met deze unieke SUV was geen klassieke evaluatie. Geen offroad-uitdagingen, geen circuitritten – maar eerder een ontdekkingsreis door luxe, comfort en verfijning. Toch zijn de prestaties indrukwekkend: de 4.0-liter Twin Turbo V8 levert 542 pk en 770 Nm, goed voor een sprint naar 100 km/u in 4,5 seconden. Ondanks zijn gewicht voelt de Bentayga verrassend alert aan, al blijft zijn voorkeur duidelijk: hij wil vooral serene autoriteit uitstralen en zijn passagiers verwennen met het ultieme comfort. Met een gemiddeld verbruik van 14 tot 15 l/100 km is hij wel redelijk gulzig, maar wie dit prijssegment betreedt, maalt daar niet om.
Een kunstobject met een prijs
De Bentayga Riviera Collection is meer dan een SUV. Het is een kunstobject, een rijdend eerbetoon aan vakmanschap. Elk detail is doordacht: van subtiele inscripties tot exclusieve dorpellijsten en verlichte luidsprekers van Bang & Olufsen. De beleving is totaal, en zinnenprikkelend in elk opzicht.
Daar hoort vanzelfsprekend een stevig prijskaartje bij. Met een richtprijs van 405.000 euro speelt dit model in dezelfde sfeer als een kunstwerk van Banksy. Wie zijn geld niet alleen wil investeren, maar ook beleven, vindt in deze Bentley een mobiel meesterwerk. En voor de doelgroep is het geen kwestie van kiezen tussen kunst of auto – ze nemen gewoon beide.
GALLERIJ
