De verenigingen van Europese autoconstructeurs (ACEA) en toeleveranciers (CLEPA) hebben een open brief gestuurd naar Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie. Daarin vragen ze opnieuw voor een versoepeling van de “onhaalbare” CO2-targets voor 2030 en 2035.
De autoconstructeurs zitten met de gebakken peren. Nadat ze, het moet worden gezegd, zelf eerst zo lang mogelijk hebben gewacht met het decarboniseren van hun modellen, kijken de Europese merken nu aan tegen bijzonder strenge CO2-doelstellingen. Tegen 2030 moet het nieuwe Europese wagenpark 55% minder CO2 uitstoten dan in 2021. Tegen 2035 moet het wagenpark zelfs volledig uitstootvrij zijn. En dat is enkel mogelijk met de bouw van elektrische wagens, al dan niet met waterstof als energiedrager. Maar die laatste optie lijkt op sterven na dood.
Optimisme is gaan liggen
Na een initiële hype en rush op nieuwe elektrische modellen, die de automerken eerst bijzonder optimistisch stelde, blijkt de realiteit nu anders. De verkoop van EV’s stijgt wel jaar na jaar, maar niet aan het tempo dat aanvankelijk werd voorspeld. Quasi elk merk is dan ook al teruggekomen op zijn voorspelling om tegen een bepaalde datum enkel nog elektrische wagens te verkopen. Zelfs believers als Volvo en Opel moeten toegeven dat 2030 niet zo lang meer is, en dat een volledige switch nog niet realistisch is gezien de huidige markt.
Autoconstructeurs en toeleveranciers trekken opnieuw aan de alarmbel
Maar nu zitten de autoconstructeurs wel met het probleem van de CO2-targets, die ze moeten halen om miljardenboetes van de EU te vermijden. Enter de lobbygroepen ACEA (de vereniging van Europese autoconstructeurs) en CLEPA (de vereniging van automotive toeleveranciers). Die hebben een gezamenlijke brief gestuurd naar Eurovoorzitter Ursula von der Leyen in aanloop naar de Strategische Dialoog over de toekomst van de Europese auto-industrie op 12 september. Daarin komen de belangrijkste betrokken partijen samen om met aanbevelingen te komen voor toekomstige beleidsmaatregelen.
En raad eens wat de autoconstructeurs en toeleveranciers graag zouden hebben? Inderdaad, een versoepeling van de regels! De belangengroepen zeggen “gefrustreerd te zijn met een gebrek aan holistisch en pragmatisch beleid voor de transformatie van de auto-industrie. De EU legt regels op voor fabrikanten van nieuwe wagens, maar zorgt niet voor de juiste omstandigheden om de transitie mogelijk te maken. Als gevolg daarvan is het marktaandeel van batterij-elektrische wagens nog ver van wat het moet zijn.”
Meer steun, en niet enkel voor batterij-elektrische wagens
Om de marktaanvaarding van elektrische wagens te stimuleren, vragen de ACEA en CLEPA voor verschillende steunmaatregelen: lagere energiekosten voor opladen, aankoopsubsidies, belastingvoordelen en een gunstigere toegang tot openbare ruimtes. En vooral: een bredere kijk op decarbonisatie, die de deur openlaat voor technologieën als plug-inhybrides, elektrische wagens met range-extenders, e-fuels en zelfs “zeer efficiënte verbrandingsmotoren”.
Naast een smeekbede is deze brief ook een kritiek op het beleid van de EU. “Het Europese transformatieplan voor de auto-industrie moet verder gaan dan idealisme en rekening houden met de huidige industriële en geopolitieke realiteit. Het halen van de strenge CO2-doelstellingen voor auto’s en bestelwagens voor 2030 en 2035 is in de huidige wereld simpelweg niet meer haalbaar. In plaats daarvan moeten de huidige CO2-targets worden bijgesteld om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de klimaatdoelstellingen van de EU en tegelijkertijd het industriële concurrentievermogen, de sociale cohesie en de strategische veerkracht van de toeleveringsketens van Europa waarborgen.”
Versoepelen om de industrie te beschermen?
Met andere woorden: als de CO2-doelstellingen niet worden versoepeld, zal de Europese auto-industrie eronder lijden. De opkomst van Chinese merken, die een stuk verder staan op vlak van EV-technologie en bovendien de grondstoffen voor batterijen in handen hebben, is daar maar één voorbeeld van. Of de Europese constructeurs erin zullen slagen om de EU te doen zwichten? De kans lijkt ons reëel, gezien de huidige marktomstandigheden. Of de automerken daarin een zuiver geweten kunnen hebben, is een andere vraag…
