De strijd om de betaalbare elektrische auto barst nu echt los. Jarenlang concentreerden constructeurs zich vooral op grotere en duurdere elektrische modellen, maar stilaan verschuift het zwaartepunt naar compacte modellen die ook voor particuliere kopers financieel bereikbaar moeten zijn. Binnen de Volkswagen-groep is 2026 wat dat betreft een belangrijk jaar. Volkswagen lanceert de ID. Polo, Cupra zet daar de sportiever getinte Raval tegenover en Skoda krijgt met de nieuwe Epiq zijn eigen interpretatie van hetzelfde basisrecept. De Epiq moet daarbij typisch Skoda zijn: minder bezig met hippe lifestyle en meer met ruimte, functionaliteit en waar voor je geld.

Dat de Epiq een heel belangrijk product is voor Skoda, dat staat vast en werd ons ook bevestigd door de Skoda CEO hemzelve. Op papier zitten alle parameters alvast goed en de grote vraag is dus niet of Skoda een interessante compacte EV heeft gebouwd, maar hoeveel elektrische auto je anno 2026 eigenlijk nog méér nodig hebt.

Modern Solid staat hem goed

De Epiq is de eerste productie-Skoda die de nieuwe Modern Solid-designtaal volledig toepast. De Elroq zette eerder al stappen in die richting, maar bij de Epiq krijgen we het volledige pakket. Vooraan vinden we de glanzend zwarte Tech-Deck Face en de nieuwe T-vormige lichtsignatuur, een stijlkenmerk dat we in de toekomst op meer SUV’s van Skoda zullen zien. Ook achteraan komt die T-vorm terug in de verlichting.

Het totaalpakket mag er zijn. De Epiq oogt strak en modern zonder dat hij zichzelf echt in de kijker wil rijden. Vooral de verhoudingen kloppen. Hij is 4.17 meter lang, 1.79 meter breed en 1.58 meter hoog, met een wielbasis van 2.6 meter. Daarmee blijft hij overzichtelijk genoeg voor de stad terwijl de hoge schouderlijn, stevige wielkasten en relatief forse koets hem toch voldoende presence geven. Afhankelijk van de uitvoering zijn er wielen van 17 tot 19 duim, terwijl de First Edition zelfs 20-duimers krijgt.

Geen budgetgevoel in het interieur

Ook binnenin probeert Skoda te vermijden dat de Epiq als het goedkope broertje van zijn grotere modellen aanvoelt. De boordplank is vrij eenvoudig opgebouwd, met een groot centraal scherm en voldoende herkenbare bediening. Geen overdaad, maar gewoon een aangename plek om te vertoeven. Centraal staat dus een 13-inch infotainmentscherm dat met alle aandacht gaat lopen. De software is gebaseerd op Android en behoort wat ons betreft tot de sterke punten van de auto. De reacties zijn snel, de structuur is logisch en de bediening vraagt nauwelijks gewenning. Je kunt favorieten instellen, er is een algemene zoekfunctie en via de Connect Store zijn meer dan 150 externe apps beschikbaar. Tijdens onze kennismaking werkte dat allemaal bijzonder intuïtief.

Er is wel één kleine afknapper (althans wat ons betreft) dat is het pietluttige digitale schermpje voor de bestuurder. Dat is erg klein en Skoda probeert er tegelijk behoorlijk veel informatie op weer te geven. Het resultaat is een display dat drukker en minder overzichtelijk aanvoelt dan nodig. Een groter scherm zou hier absoluut een meerwaarde zijn. Jammer, want de rest van de rijomgeving zit bijzonder goed in elkaar.

Vooral de stoelen verdienen lof. Ze omsluiten je lichaam stevig en geven bijna de steun die je van een sportstoel verwacht, zonder hard of vermoeiend te worden. Ook na langere tijd blijven ze comfortabel. Het stuur heeft bovendien een groot verstelbereik en kan opvallend ver naar de bestuurder toe worden gehaald. Daardoor is het heel eenvoudig om een goede rijhouding te vinden.

Qua materialen moet je uiteraard geen Audi-interieur verwachten voor de prijs van een compacte EV. Er zijn harde kunststoffen aanwezig, maar de afwisseling van materialen en structuren zorgt ervoor dat de Epiq nergens uitgesproken goedkoop aanvoelt. Budgetmaterialen zijn aanwezig, maar worden slim gecombineerd met fraaiere oppervlakken waardoor het geheel voldoende kwaliteitsgevoel behoudt.

Klein van buiten, ruim vanbinnen

Ook wat het plaatsaanbod betreft stelt de Epiq niet teleur. Voorin heb je sowieso niets te klagen, maar ook achteraan is het plaatsaanbod meer dan redelijk voor dit segment. Twee volwassenen kunnen er behoorlijk zitten en voor kinderen is er al helemaal voldoende ruimte. Zoals bij veel compacte elektrische auto’s staat de vloer relatief hoog, waardoor langere passagiers hun knieën wat hoger moeten optrekken, maar de verhouding tussen buitenafmetingen en binnenruimte blijft indrukwekkend.

De koffer is eveneens een sterk punt. Met 475 liter is hij voor een auto van 4,17 meter best ruim bemeten. Daarnaast zijn er verspreid over het interieur nog meer dan 28 liter aan kleinere opbergmogelijkheden. Daar komen de bekende Simply Clever-oplossingen bovenop. De paraplu in het bestuurdersportier en ijskrabber in de achterklep zijn inmiddels oude bekenden, maar er zijn ook grote flessenhouders, haken voor boodschappentassen, smartphonevakjes achter de voorstoelen en een aparte oplossing voor de laadkabel.

Drie versies, twee batterijen

Onderhuids gebruikt de Epiq het nieuwe MEB+-platform, in dit geval gecombineerd met voorwielaandrijving. De technische componenten worden gedeeld met onder meer de Volkswagen ID. Polo en Cupra Raval. Daarmee kan de Volkswagen-groep schaalvoordeel creëren, terwijl ieder merk er qua design, afstelling en positionering zijn eigen draai aan geeft.

Skoda biedt drie vermogensversies en twee batterijformaten aan. De Epiq 35 krijgt een LFP-batterij van 38,5 kWh bruto en 37 kWh netto en levert 116 pk. De Epiq 40 gebruikt dezelfde batterij maar verhoogt het vermogen naar 135 pk. Beide leveren 267 Nm en mikken op ongeveer 310 kilometer rijbereik. Daarboven staat de Epiq 55, waarmee wij reden. Die krijgt een NMC-batterij van 55 kWh bruto en 52 kWh netto. De elektromotor levert een flinke 211 pk en 290 Nm. Skoda geeft een rijbereik tot ongeveer 440 kilometer op. De topsnelheid is bij alle versies begrensd op 160 km/u.

211 pk in een compacte Skoda klinkt bijna buitensporig, maar onderweg blijkt het vermogen uitstekend bij de auto te passen. De Epiq probeert geen elektrische hot hatch te zijn. Hij sleurt je niet bij iedere acceleratie agressief in de stoel en geeft zijn vermogen soepel en voorspelbaar vrij. Je hebt daardoor het gevoel dat er altijd een pak reserve beschikbaar is, en in combinatie met het strakke onderstel geeft dat een geweldige cocktail die je ook rijplezier kan noemen. De besturing reageert direct, de koets blijft goed onder controle en de Epiq laat zich met veel enthousiasme door een bochtige weg sturen. Daarbij voelt hij kleiner en lichter aan dan veel elektrische crossovers. Er zit een aangename samenhang tussen besturing, onderstel en aandrijflijn waardoor je hem niet alleen gebruikt om van A naar B te rijden, maar soms ook het leuk is om het tempo wat op te drijven.

Daarbij komt dat de Epiq opvallend stil is. Een elektromotor maakt natuurlijk nauwelijks geluid, maar daarmee is een EV nog niet automatisch een stille auto. Zonder motorgeluid worden windgeruis, banden en ophanging juist veel duidelijker hoorbaar. Skoda heeft die bronnen goed onder controle gehouden. Ook bij hogere snelheid blijft er rust in het interieur. Dat draagt sterk bij aan de indruk dat je met een auto uit een hoger segment onderweg bent. Hetzelfde geldt voor het comfort. De ophanging is eerder stevig dan zacht, maar blijft voldoende soepel om slecht wegdek netjes te verwerken. De uitstekende stoelen doen de rest.

Zuinig tijdens onze testrit

Het goede nieuws blijft maar komen want ook het verbruik stemt optimistisch. Tijdens onze eerste testrit kwamen we uit op zo’n 14 kWh/100 km. Voor een compacte elektrische crossover is dat een mooie waarde. Uiteraard trekken we op basis van één testrit nog geen definitieve conclusie over het praktijkbereik. Maar wanneer je bij een flukse eerste testrit rond 14 kWh/100 km kunt blijven, dan kijken we uit naar de wat langere en meer gevarieerde praktijktest die we later dit jaar op Belgische bodem kunnen doen. Het ziet er in ieder geval naar uit dat de Epiq 55 perfect dienst kan doen als (enige) gezinswagen zonder al te veel beperkingen.

Snelladen zonder recordcijfers

Wat het snelladen betreft belooft Skoda marktconforme waarden en gingen ze niet perse op zoek naar hoge getallen die goed staan in de persmap. De belangrijkste maatstaf is uiteindelijk hoeveel tijd je daadwerkelijk aan de laadpaal staat. En daar scoort de Epiq prima; de kleine batterij van de Epiq 40 kan volgens Skoda van 10 naar 80 procent in 23 minuten. De Epiq 55 doet dezelfde oefening in 24 minuten. AC-laden kan met 11 kW.

Interessanter is dat bidirectioneel laden voorzien is. Via Vehicle-to-Load kan de batterij externe apparaten van stroom voorzien. Vehicle-to-Home maakt het met een geschikte bidirectionele wallbox mogelijk om energie uit de auto opnieuw in een woning of bedrijf te gebruiken. Vandaag zal dat voor de meeste Belgische kopers nog geen doorslaggevend aankoopargument zijn, maar het geeft wel aan dat Skoda zijn goedkoopste elektrische model technisch niet als een tweederangsproduct behandelt.

Technologie uit een hogere klasse

Dat zie je ook aan de beschikbare rijhulpsystemen. Front Assist, Side Assist, Lane Assist en verkeersbordherkenning zijn voorzien en er zijn standaard zeven airbags, inclusief een centrale airbag. Ook de connectiviteit gaat verder dan je van een instapper zou verwachten. Via de MySkoda-app kun je onder meer het laden en de klimaatregeling beheren en routes voorbereiden. De digitale sleutel wordt eveneens ondersteund op compatibele smartphones en smartwatches, al wordt die functie via software-updates nog uitgerold.

Leuk detail is Camp Mode. Daarmee kan de klimaatregeling maximaal tien uur lang een ingestelde temperatuur in het interieur behouden, op voorwaarde dat de batterij nog minstens 30 procent geladen is. Waarschijnlijk geen functie die iedere Epiq-eigenaar wekelijks zal gebruiken, maar wel eentje die laat zien hoeveel mogelijkheden Skoda voorziet.

En de prijs?

Uiteindelijk valt of staat het succes van een elektrische auto met de prijs. De Epiq is expliciet ontwikkeld als het elektrische instapmodel van Skoda en het merk wil hem in verschillende markten qua prijs dicht bij een vergelijkbare Kamiq met verbrandingsmotor positioneren. Er is al een Epiq 35 vanaf 26.290 euro, en dat lijkt ons een fair aanbod, ook al is ie zelfs ietsje duurder dan de interne rivaal ID. Polo.

Nu, we hebben nog niet met de Epiq 35 of 40 gereden (die productie start pas eind dit jaar), maar de 55 begint in België aan 39.690 euro. Dat is stevig, maar tegelijk correct als je ziet wat andere merken voorstellen in dit segment. En vergeet niet dat je met de 55 ook het beste rijbereik en rijplezier in huis haalt. Alles in beschouwing genomen is de prijspositionering dus correct, en je krijgt effectief veel auto voor je geld.

Conclusie

De nieuwe Skoda Epiq is een van die auto’s waarbij de theorie eigenlijk maar de helft van het verhaal vertelt. Ja, 211 pk, tot 440 kilometer rijbereik, een 475 liter grote koffer en een verbruik dat tijdens onze rit op 14 kWh/100 km uitkwam, zijn sterke cijfers. Maar belangrijker is hoe compleet en volwassen het geheel aanvoelt. De Epiq ziet er goed uit, komt met een mooi plaatsaanbod, heeft fantastische stoelen en een gebruiksvriendelijk multimediasysteem. Onderweg is hij stil en comfortabel, maar tegelijkertijd strak en speels genoeg om een bochtige weg zowaar leuk te maken. Vooral dat laatste geeft hem een volwassenheid die we niet noodzakelijk van een compacte en relatief betaalbare elektrische crossover hadden verwacht.

Er zijn ook verbeterpunten. Het digitale scherm voor de bestuurder is te klein en te druk en verdient absoluut een groter alternatief. En natuurlijk blijft de achterbank relatief beperkt voor volwassenen, het is en blijft dan ook een B-segment auto. Maar voor het dagelijkse gebruik raakt de Epiq bijzonder veel juiste snaren. Skoda wilde een compacte elektrische auto bouwen die bereikbaar, praktisch en efficiënt is zonder als budgetmodel aan te voelen. Na onze eerste kilometers kunnen we alleen maar vaststellen dat ze wel in hun opzet zijn geslaagd.